Alai

Tal vez la historia de venganza más famosa de la historia japonesa sea el Incidente de Ako, que tuvo lugar entre 1701-1703.
Asano Takuminokami, señor feudal de Ako, fue designado por el shogunato para entretener a los enviados imperiales que visitaban Edo desde Kioto. Debía pedir instrucciones a su consejero oficial, Kira Kozukenosuke. Pero a Kira le disgustaba Asano y le trataba con malicia y deshonraba su honor como samurái.
Incapaz de tolerar más el insulto de Kira, Asano desenfundó su espada contra él en el castillo de Edo en lo que se conoce como «El incidente de la galería (pasillo) de los pinos». Asano consiguió cortar a Kira en la frente y en el hombro, pero no consiguió matarlo.
En aquella época estaba estrictamente prohibido sacar la espada dentro del castillo de Edo y Asano fue inmediatamente arrestado. También existía una ley denominada «castigo igual para las peleas» que castigaba a los dos samuráis implicados en una pelea, por lo que se esperaba que tanto Asano como Kira fueran castigados. Sin embargo, mientras que Kira no recibió ningún castigo, Asano fue condenado a muerte por seppuku (hara-kiri) en un jardín de la residencia de otro señor el mismo día sin la debida investigación. El seppuku al aire libre en un jardín era para un delincuente e inapropiado para alguien de la posición de Asano. Además, la finca de Asano fue confiscada y su línea familiar fue destronada del señorío.
Los leales criados del Señor de Ako, más conocido como Ako Gishi, se indignaron por esta sentencia y suplicaron que se modificara la orden y se restituyera la casa de Asano. Pero sus peticiones fueron desestimadas.
Casi dos años después del fatídico incidente, 47 samuráis de Ako se reunieron bajo el mando del antiguo jefe de retención, Oishi Kuranosuke, para vengar la muerte de su señor y la injusticia impuesta por el shogunato. El 14 de diciembre de 1702, atacaron y mataron a Kira en su residencia. Luego marcharon a Sengakuji para presentar la cabeza de Kira a la tumba de Asano e informaron de su logro a su difunto señor.
Los Gishi se entregaron al shogunato de inmediato y fueron condenados a seppuku el 4 de febrero del año siguiente.
La venganza de los Ako Gishi se ha plasmado en varias obras de teatro y ahora se llama comúnmente «Chu-shin-gura» (La historia de los retenedores leales). Es un cuento popular que sigue tocando el corazón de los japoneses incluso después de 300 años. La caballerosidad de los leales criados y los temas de «Gi» (justicia;義) y «Chu» (lealtad;忠) siguen siendo muy apreciados por los japoneses.