«Estudios anteriores sugerían que aproximadamente la mitad de todos los bebés con accidentes cerebrovasculares en el momento del nacimiento o cerca de él tienen un resultado normal», dijo la autora principal Yvonne Wu, MD, MPH, una neuróloga infantil de la Universidad de California, San Francisco (UCSF). «Informamos de una mayor tasa de deterioro neurológico significativo a largo plazo».
Este es el primer estudio sobre los resultados neurológicos tras un ictus arterial perinatal que incluye a todos los bebés diagnosticados dentro de una población amplia. Los investigadores de la UCSF y sus colaboradores del Programa de Atención Médica de Kaiser Permanente del Norte de California examinaron las historias clínicas de más de 199.000 niños nacidos dentro del programa de atención administrada entre 1997 y 2002.
La tasa global de accidentes cerebrovasculares durante el parto, o en el mes posterior al nacimiento, fue de aproximadamente 1 de cada 5.000 nacidos vivos. Sin embargo, los autores señalan que es probable que el estudio pasara por alto algunos casos, ya que los accidentes cerebrovasculares deben confirmarse mediante imágenes cerebrales, un procedimiento al que no se someten algunos niños con síntomas neurológicos sutiles.
La discapacidad más común, encontrada en el 58 por ciento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares perinatales, era la parálisis cerebral, una categoría general que describe a los niños con problemas que van desde la torpeza de movimientos hasta la debilidad severa que puede confinar a los niños a las sillas de ruedas.
«No es de extrañar que descubriéramos que una mayor extensión de la lesión cerebral y la lesión de áreas específicas del cerebro que controlan el movimiento eran factores que aumentaban el riesgo de parálisis cerebral», dijo Wu.
Otros resultados anormales fueron la epilepsia (39 por ciento), el retraso del lenguaje (25 por ciento) y las anomalías del comportamiento, como la hiperactividad (22 por ciento).
Un hallazgo interesante fue que la parálisis cerebral era más probable que se produjera en bebés que no presentaban síntomas al principio de su vida. En estos casos, el accidente cerebrovascular se descubría normalmente meses después del nacimiento, cuando se observaba que el niño tenía disminuido el uso de una mano. Estos niños tenían más probabilidades de haber sufrido lesiones en las estructuras profundas del cerebro que controlan el movimiento.
La causa del ictus en los bebés no se conoce bien y actualmente se está investigando en varios estudios a gran escala sobre el ictus en los recién nacidos en Estados Unidos, Canadá y Europa.
«Nuestros datos no repercuten directamente en el tratamiento actual del ictus perinatal», dijo Wu. Los autores no encontraron ni un solo caso de recurrencia del ictus, lo que apoya el argumento de que estos niños no deberían recibir medicamentos profilácticos contra el ictus.
«Sin embargo, esperamos concienciar sobre este trastorno», dijo Wu. «Los bebés con convulsiones inexplicables o debilidad en un lado del cuerpo deben ser evaluados por un neurólogo, y deben recibir un estudio de imágenes de la cabeza para evaluar si hay un accidente cerebrovascular perinatal».
Artículo: «Predictores del resultado en el ictus arterial perinatal: A Population-Based Study», por Janet Lee, Lisa A. Croen, Camilla Lindan, Kendall B. Nash, Cathleen K. Yoshida, Donna M. Ferriero, A.J. Barkovich e Yvonne W. Wu, Annals of Neurology, Publicado en línea: 11 de julio de 2005 (DOI: 10.1002/ana.20557).
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