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«¿Qué es lo mejor que has encontrado?» – Una pregunta que a menudo le hacen extraños a un arqueólogo

Muchas personas se interesan por nuestro pasado, nuestro patrimonio cultural, o simplemente les gusta la idea de buscar tesoros, vivir aventuras en entornos exóticos o resolver antiguos misterios. Pero: La opinión pública sobre la arqueología y los arqueólogos está distorsionada. Aquí hay 10 hechos que muestran lo que realmente es ser un arqueólogo.

№1

Para decirlo simplemente, la arqueología trata de la cultura material. Todo lo que el ser humano ha producido, modificado -y posteriormente ha dejado caer, olvidado, o que de otra manera se conserva hasta nuestros días.

№2

Eso significa que no se trata solo de «objetos»: cerámica, herramientas, armamento, etc. Lo más importante es la documentación exacta del lugar del hallazgo. Por ejemplo, durante una excavación se encuentra un objeto en una tumba. Para reunir la mayor cantidad de datos es importante conocer también todo lo relativo a la estructura de la tumba de la que procede, con la mayor precisión posible. Si la tumba es un simple agujero en el suelo, un arqueólogo aún puede pasar días midiendo, dibujando o tomando fotos.

№3

La arqueología no trata de dinosaurios ni de nada que no esté relacionado con los humanos. Dado que los dinosaurios vagaban por la tierra muchos millones de años antes de que la humanidad apenas comenzara a desarrollarse, es obvio que no hay ninguna conexión. Los dinosaurios u otros animales extintos son estudiados por los paleontólogos.

№4

Es una ciencia, como la física, la Medicina o la biología. Por lo tanto los arqueólogos siempre deben basarse en hechos, no en suposiciones y especulaciones. No se limiten a afirmar. No creas. Demuéstralo. O al menos hazlo plausible.

№5

Está estrechamente relacionado pero es diferente de la disciplina académica Historia, que se centra principalmente en los documentos escritos como fuentes históricas. Los arqueólogos y los historiadores suelen colaborar estrechamente y a menudo utilizan las fuentes del otro, aunque (la arqueología también es tremendamente interdisciplinar y utiliza métodos de muchas disciplinas, incluidas las ciencias naturales.

№6

La arqueología es compleja, por lo que en sentido estricto nadie es sólo «arqueólogo». Todo el que estudia arqueología tarde o temprano se especializa en una subdisciplina: Arqueología Clásica, Egiptología, Arqueología del Próximo Oriente, Pre y Protohistoria, Arqueología de las Provincias Romanas, Arqueología Medieval, Arqueología Post-Medieval, etc. Como ve, hay una subdisciplina para cada época. Además, un arqueólogo puede especializarse en un determinado campo de estudio: Por ejemplo, hay Arqueología de Asentamientos, Arqueología Bíblica, Geoarqueología, Arqueología Subacuática, Arqueología Industrial. Nadie puede saberlo todo sobre todos esos complejos temas, por lo que ningún «arqueólogo» puede abarcarlos todos.

№7

Indiana Jones es un mal modelo a seguir. Hace todo lo que los verdaderos arqueólogos temen: en nombre de la ciencia, recoge objetos que son propiedad de los indígenas. Según nuestras normas, esto es inmoral e ilegal. Aunque lucha contra los malvados ocultistas -y sobre todo contra los nazis-, no concede a esos indígenas sus derechos y, por tanto, actúa de forma racista. Su personaje es hijo del colonialismo del siglo XIX. Además, en términos de metodología, está al nivel del siglo XIX. No se preocupa por la documentación de los hallazgos, lo que seguramente se debe al guion de la película (sería aburrido verle haciendo un trabajo de campo de arqueólogo real).

№8

Los verdaderos arqueólogos normalmente no son en absoluto comparables con Indiana Jones, ni son empollones, sentados solos en sus cámaras leyendo libros todo el día. La mayor parte del tiempo, es un trabajo bastante normal. Por supuesto, muchos arqueólogos tienen muchos días libres, si tienen que hacer trabajo de campo. Pero otros arqueólogos rara vez o nunca excavan. Trabajan en museos, en universidades o simplemente como autores. Al final, la mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestro tiempo delante de nuestros ordenadores organizando todo tipo de cosas.

№9

La prehistoria, la época anterior a la invención de la escritura, constituye más del 99 % del pasado de la humanidad. Nuestro patrimonio cultural de este inmenso período, quizá de 2 a 3 millones de años, sólo puede ser explorado por los arqueólogos. Sin su material de fuente primaria, los documentos escritos, los historiadores no tienen acceso a él.

№10

«La historia no se repite, pero rima». – desconocido

Lo mismo ocurre con la pre y la protohistoria. Para los periodos históricos, por ejemplo la Historia Griega y Romana hasta los tiempos modernos, la arqueología es un socio indispensable, que trabaja junto a muchas disciplinas vecinas para conocer nuestro pasado.

La arqueología importa. Y a veces incluso mola.

P.D.: ¿Qué significa para ti la arqueología? Házmelo saber.