En 1553 María Tudor, hija de Enrique VIII, fue coronada como la primera reina de Inglaterra. Su reinado no sería feliz, y sus famosas persecuciones religiosas la llevaron a ganarse el apodo de «María la Sangrienta».
- Fue una niña con talento
- ¿Princesa de Gales?
- Las relaciones familiares se volvieron difíciles
- Su fe católica le trajo problemas
- Estuvo a punto de no convertirse en reina
- Restauró la fe católica
- El apodo de «María la Sangrienta» se le dio de forma póstuma
- Fue abandonada por su marido
- Perdió Calais
- Su legado está siendo reevaluado
Fue una niña con talento
María nació el 18 de febrero de 1516 del rey inglés Enrique VIII y su primera de seis esposas, Catalina de Aragón. María fue la única de sus hijos que sobrevivió más allá de la infancia, y a pesar de que no era un niño (y por lo tanto un heredero), fue mimada en la primera infancia. La joven princesa demostró ser un activo para sus padres reales: a la edad de 9 años, ya era muy educada (leía y escribía en inglés, español, francés y latín) y era un músico consumado.
Un retrato de la escuela británica de Catalina de Aragón (1485-1536). (Crédito de la imagen: National Trust / CC).
¿Princesa de Gales?
Para 1525, estaba claro que Catalina y Enrique no tendrían más hijos juntos. Con María como su única heredera legítima, Enrique la envió a la frontera de Gales, donde estableció su corte en el castillo de Ludlow.
Aunque no es seguro, parece que la decisión de Enrique de hacer esto sugiere que estaba pensando en dar a su hija el título de «Princesa de Gales». María regresó a la corte de su padre en algún momento de 1528.
Las relaciones familiares se volvieron difíciles
A finales de la década de 1520, Enrique se fijó en una de las damas de compañía de Catalina, Ana Bolena, y comenzó a solicitar al Papa la anulación. María, al igual que su madre Catalina, era una católica devota y no veía ningún argumento teológico para que el matrimonio fuera inválido. Las relaciones en la corte entre María y su padre se volvieron cada vez más tensas, y Enrique le negó a María el acceso a su madre para tratar de presionarla para que se sometiera.
Cuando Enrique finalmente se separó de Catalina, fundó la Iglesia de Inglaterra y se casó con Ana Bolena, estas acciones le obligaron a declarar a María ilegítima (bastarda): fue despojada de su casa y de sus sirvientes y, finalmente, enviada a atender a su nueva hermanastra, la pequeña princesa Isabel.
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Su fe católica le trajo problemas
En 1536, Ana Bolena fue decapitada y María tuvo una nueva madrastra, Jane Seymour. Jane estaba dispuesta a reconciliar a Enrique y María, pero para que Enrique aceptara a su hija y la reintegrara en la sucesión, le exigió que firmara un documento en el que le reconociera como cabeza de la Iglesia de Inglaterra, reconociera que su primer matrimonio era ilegal y que ella era ilegítima y, lo más importante, negara la autoridad papal.
Después de muchas deliberaciones, María aceptó firmar el documento. Rápidamente fue reintegrada en la corte, con una casa, varios palacios y acceso a la bolsa privada.
Las siguientes madrastras de María, Catalina Howard y Catalina Parr, también intentaron restaurar la armonía dentro de la familia de Enrique. Cuando Enrique murió en 1547, el hermanastro de María, Eduardo, se convirtió en rey: era un protestante acérrimo, y María abandonó la corte para practicar su fe católica de forma menos notoria.
Sin embargo, esto no calmó al joven rey, que le exigió insistentemente que abandonara su fe y se convirtiera o se arriesgara a quedar fuera de su testamento y de la línea de sucesión: María se negó con la misma insistencia, consciente de que sus acciones podrían acarrear graves problemas.
Estuvo a punto de no convertirse en reina
Edward murió inesperadamente en 1553, dejando la corona a Lady Jane Grey, una pariente lejana, en lugar de a cualquiera de sus hermanastras, como estipulaba el Acta de Sucesión. María huyó a sus propiedades en Anglia Oriental, un bastión católico, y se proclamó reina. Rápidamente reunió el apoyo de católicos y leales, y los intentos de poner a Lady Jane en el trono fracasaron rápidamente.
María llegó a Londres en agosto de 1553, y fue coronada en octubre. Juana, de la que se pensaba que era un peón en un juego político mayor, fue encarcelada en la Torre de Londres y condenada por alta traición. En un principio se le perdonó la vida, pero una vez que quedó claro que era una potencial figura para la rebelión, María la hizo ejecutar.
Delaroche, Paul; The Execution of Lady Jane Grey as imagined by Paul Delaroche. (Crédito de la imagen: City of London Corporation / CC).
Restauró la fe católica
Después de años de protestantismo y persecución católica bajo su padre y medio hermano, María restauró Inglaterra al catolicismo, barriendo muchas de las leyes y reformas de su padre y restaurando la doctrina de la iglesia. Llegar a un acuerdo con el Papa llevó meses, ya que gran parte de las tierras (y de la riqueza) que antes eran propiedad de la Iglesia Católica habían sido redistribuidas por la Corona.
Además, estos cambios fueron bien recibidos por muchos. El catolicismo seguía estando muy extendido, aunque a menudo se había ocultado, en Inglaterra, y el regreso de los antiguos usos y costumbres era popular en muchas zonas.
El apodo de «María la Sangrienta» se le dio de forma póstuma
Los principales protestantes fueron encarcelados, y la persecución de los protestantes comenzó bajo el régimen mariano, aunque esto no era en absoluto inusual: las persecuciones religiosas tuvieron lugar bajo todos los monarcas Tudor. María mandó ejecutar a unos 280 disidentes, normalmente en la hoguera, y les dio la oportunidad de convertirse hasta la ejecución. Los que no lo hacían y mantenían su fe eran proclamados mártires.
John Foxe, un polemista isabelino, cimentó aún más la idea en su obra El libro de los mártires de Foxe, que contribuyó a popularizar la idea de que María era especialmente sanguinaria.
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Fue abandonada por su marido
María tenía 37 años cuando se convirtió en Reina, y si iba a producir un heredero, necesitaría casarse y tener hijos relativamente rápido. Mientras el Parlamento estaba interesado en que se casara con un inglés, María se había fijado en Felipe de España, el heredero al trono de España. El matrimonio no fue muy popular en su país, y se produjeron revueltas y rebeliones al anunciarse.
No había precedentes para el matrimonio de una reina regente, y Felipe se vio obligado a someterse a una serie de condiciones humillantes, entre ellas no poder actuar sin el consentimiento de su esposa. Los dos se casaron en julio de 1554, en lo que fue un matrimonio políticamente ventajoso más que amoroso.
Después del matrimonio, Felipe pasó poco tiempo en Inglaterra, para decepción de María y escribió sobre su eventual muerte que sentía «un razonable arrepentimiento».
Un retrato del entonces príncipe Felipe de España por Tiziano, enviado a María Tudor antes de su matrimonio. (Crédito de la imagen: Museo del Prado / CC).
Perdió Calais
En una de las breves estancias de Felipe en Inglaterra, animó a María (y a Inglaterra) a apoyar una guerra española contra los franceses. Esta medida fue impopular en Inglaterra incluso antes de que comenzara, y aún más cuando, en enero de 1558, las fuerzas inglesas tomaron Calais, que había sido la última posesión inglesa que quedaba en Francia.
Esto resultó embarazoso y molesto para Inglaterra, pero para nadie más que para la propia María – supuestamente en su lecho de muerte, dijo «muero con Calais en mi corazón».
Su legado está siendo reevaluado
María murió en noviembre de 1558, potencialmente de una forma de cáncer uterino o de ovarios, a los 42 años. Nunca tuvo un heredero, por lo que, de acuerdo con el Acta de Sucesión, la corona pasó a su hermanastra, Isabel, que rápidamente revirtió gran parte de la política mariana, incluido su acuerdo religioso.
Hoy en día, los historiadores han reevaluado su legado lo suficiente como para reconocer que realizó importantes reformas en el comercio y la marina, que allanaron el camino de Isabel en el futuro. Sus logros al navegar por la política de los Tudor y ser coronada con éxito como la primera reina de Inglaterra frente a las intrigas y la adversidad merecen ser recordados.