El término sarpullido no tiene un significado preciso pero a menudo se utiliza para referirse a una amplia variedad de erupciones cutáneas de color rojo. Una erupción es cualquier condición inflamatoria de la piel. Los dermatólogos han desarrollado varios términos para describir las erupciones cutáneas. El primer requisito es identificar una característica primaria, la más frecuente. A continuación se describe la configuración de la erupción con adjetivos como «circular», «en forma de anillo», «lineal» y «en forma de serpiente». Otras características de la erupción que se anotan son la densidad, el color, el tamaño, la consistencia, la sensibilidad, la forma e incluso la temperatura.
Por último, la distribución de la erupción en el cuerpo puede ser muy útil en el diagnóstico, ya que muchas enfermedades de la piel tienen predilección por aparecer en determinadas zonas del cuerpo. El diagnóstico preciso de una erupción cutánea suele requerir la intervención de un médico u otro profesional de la salud.
Aquí tiene algunas de las erupciones cutáneas más comunes y lo que puede estar causándolas.
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica, a menudo llamada eczema, es un trastorno común de la infancia que produce erupciones rojas que pican y lloran en la cara interna de los codos y en la parte posterior de las rodillas, así como en las mejillas, el cuello, las muñecas y los tobillos. Es frecuente en pacientes que también tienen asma y fiebre del heno.
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es una erupción que se produce por el contacto con una sustancia química específica a la que el paciente es exclusivamente alérgico o con una sustancia que irrita directamente la piel. Algunas sustancias químicas son a la vez irritantes y alergénicas. Este sarpullido tiende a ser exudado y exuberante y afecta a las partes de la piel que han estado en contacto directo con la sustancia agresora. Ejemplos comunes de dermatitis alérgica de contacto son la hiedra venenosa, el zumaque venenoso, el roble venenoso (misma sustancia química, diferente planta) y las reacciones a la bisutería que contiene níquel.
Erupción por calor (miliaria)
Esta erupción cutánea está causada por la oclusión de los conductos sudoríparos cuando hace calor y humedad. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en los bebés que se mantienen demasiado calientes. El sarpullido por calor tiene el aspecto de un grupo de acné rojo o de pequeñas ampollas. Es más probable que se produzca en el cuello y la parte superior del pecho, en la ingle, debajo de los pechos y en…
… los pliegues de los codos. El tratamiento consiste en trasladar al individuo a un entorno más fresco.
Los sarpullidos no causados por organismos infecciosos, como los sarpullidos por calor, pueden tratarse con crema de hidrocortisona al 1% de venta libre durante una semana aproximadamente antes de buscar atención médica. Los antihistamínicos orales de venta libre como la difenhidramina (Benadryl) o la hidroxizina (Vistaril, Atarax) pueden ser útiles para controlar la sensación de picor.
Dermatitis por estancamiento
Se trata de una dermatitis exudativa que se produce en la parte inferior de las piernas de las personas que tienen una hinchazón crónica debido a la mala circulación de las venas.
Psoriasis
Esta erupción escamosa con baches que no llora ni rezuma. La psoriasis suele aparecer en el cuero cabelludo, los codos y las rodillas. Esta afección cutánea produce escamas plateadas que se desprenden y caen.
Urticaria
Estas protuberancias rojas que pican aparecen de forma repentina y se resuelven en unas ocho horas. Suelen repetirse con frecuencia. Si la urticaria está causada por un fármaco, éste debe evitarse en el futuro.
Eczema numular
Se trata de una dermatitis exudativa y viscosa que suele aparecer en forma de placas en forma de moneda en invierno y que se asocia a una piel muy seca.
Dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica es la erupción más común que afecta a los adultos. Produce una erupción roja y escamosa, a menudo con picor, que afecta característicamente al cuero cabelludo, la frente, las cejas, las mejillas y la parte externa de las orejas. En los bebés, puede afectar al cuero cabelludo (costra láctea) y a la zona del pañal.
Erupciones por medicamentos
No descarte que ciertas prescripciones puedan estar provocándole erupciones. Ciertos medicamentos (como los antibióticos) pueden producir una erupción cutánea como efecto secundario no deseado. El aspecto común es similar a las erupciones producidas por ciertas infecciones virales comunes. Por otra parte, los medicamentos pueden producir una amplia variedad de otros tipos de erupciones.
Perfumes y fragancias: Aromas no deseados
Si no tiene nada de lo anterior, los perfumes y las fragancias pueden ser los culpables. Este tipo de alergia va en aumento. Pero no es sólo lo que se usa para oler bien. Las fragancias que pueden provocar una reacción alérgica se encuentran en cientos de productos, como champús, jabones, jabones corporales y productos domésticos como sprays para habitaciones, limpiadores, detergentes para la ropa y hojas para la secadora. Incluso los productos etiquetados como «sin perfume» pueden causar dermatitis de contacto porque pueden contener una fragancia diseñada para bloquear olores no deseados. Las investigaciones han demostrado que los aceites naturales también pueden provocar reacciones alérgicas. Si es propenso a las alergias a las fragancias, busque productos sin perfume.