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Todos los actores en apuros de Hollywood que trabajan como camareros y hacen audiciones para cualquier papel que puedan encontrar podrían estar molestos al saber que Carole Lombard, de 12 años de edad, simplemente estaba jugando al béisbol en su patio trasero, sin aplicar ninguna diligencia ni siquiera mostrar ningún interés en ser una estrella de cine, cuando fue vista por un director de la 20th Century-Fox. La contrató para una película porque tenía buen aspecto. Ojalá fuera siempre tan fácil convertirse en una estrella. Obviamente no lo es, pero aquí hay algunos atajos probados en los últimos 100 años de estrellato cinematográfico.

1. Consigue un trabajo dentro

Es la sugerencia habitual en la mayoría de las profesiones: Métete primero en la industria y luego ve a por el trabajo que realmente quieres. Ni siquiera es necesario que consigas un trabajo de actor. Gary Cooper fue doble de acción. Telly Savalas fue un alto ejecutivo de la cadena de televisión ABC y se metió en un papel cuando no se pudo encontrar a nadie más adecuado. Boris Karloff contaba cuentos infantiles en la radio de la BBC antes de hacerse famoso por matar niños en películas como Frankenstein. John Wayne era un atrezzista de estudio, que era tan guapo que cuando pasó por delante de la mesa del restaurante de Marlene Dietrich, ella le dijo: «Papá, cómprame eso», y Wayne fue contratado para su siguiente película.

2. Efectivo en una deuda con el estudio

En 1922, Richard Arlen era un humilde ayudante entre bastidores en Paramount Pictures. Mientras trabajaba en la Paramount, fue atropellado por un coche de la compañía y hospitalizado con una pierna rota. Los ejecutivos del estudio decidieron compensarle ofreciéndole un contrato cinematográfico.

3. Presentarse a un concurso de belleza

Ayuda a intentar esto si eres convencionalmente atractiva. Clara Bow ganó un concurso nacional de belleza en 1921 y uno de los premios era un papel en una película. En pocos años, era la estrella más popular de Hollywood. Ann Sheridan, una de las principales estrellas de la década de 1940, fue inscrita en secreto en un concurso por su hermana y acabó ganando un contrato cinematográfico de cinco semanas.

4. Esperar el papel adecuado

Lew Ayres fue un estudiante de medicina que abandonó los estudios y se dedicó a la interpretación y acabó convirtiéndose en el primer actor que interpretó al doctor Kildare, héroe de varios dramas médicos. El director Federico Fellini eligió a Marcello Mastroianni para La Dolce Vita porque el joven arquitecto tenía un rostro «sin personalidad». Esto es inusual para una estrella, pero demuestra que si encuentras a un director visionario, ser soso puede funcionar para ti (aunque probablemente ayuda si, debajo de toda la sordidez, todavía te pareces a Marcello Mastroianni).

5. Salir en la portada de una revista

A veces una foto de portada de revista puede llevar a un contrato en Hollywood. Funcionó con modelos como Lauren Bacall, Brigitte Bardot, Raquel Welch y Ali MacGraw. Por suerte, al menos una de esas cuatro también sabía actuar.

6. Acepta cualquier papel que te ofrezcan

Obviamente, esto no siempre es una buena idea si eres una estrella emergente que ya se está haciendo notar. El papel o la película equivocados podrían destruir todo lo que has luchado por conseguir.

Pero si nadie ha oído hablar de ti, eso es diferente. Si la película es un fracaso, nadie se dará cuenta de que has actuado en ella, pero si es un éxito, puede que de repente llames la atención. Carole Landis tuvo pequeños papeles en al menos 25 películas antes de convertirse en una estrella en Un millón antes de Cristo (1940), una película en la que interpretaba a una cavernícola que no tenía ni una sola línea de diálogo. La película en sí no era muy buena -y tampoco lo fueron la mayoría de sus películas posteriores-, pero la convirtió en una estrella del cine de serie B. Aunque seas una estrella de serie B, sigues siendo una estrella.

7. Esperar entre bastidores tu gran oportunidad

¿Conoces la vieja historia de la protagonista que se rompe el tobillo para que la corista tenga que salir de la nada a sustituirla y se convierta en una estrella? La historia se hizo famosa en La calle 42 (1933), con Bebe Daniels interpretando a la actriz lesionada y Ruby Keeler como la nueva estrella.

Así como le funcionó a Ruby Keeler (aunque sólo sea en una película), también le funcionó a Shirley MacLaine, que fue suplente de la estrella de teatro Carol Haney en la producción de Broadway de The Pajama Game. Cuando Haney cayó enferma, MacLaine se subió al escenario y el resto es historia.

Unos años antes, cuando Betty Hutton cayó enferma haciendo el espectáculo de Broadway Panamá Hattie, fue sustituida por su suplente June Allyson. Tanto Hutton como Allyson acabaron siendo descubiertas por los cazatalentos del espectáculo y fueron enviadas a Hollywood. El consejo para las aspirantes es fácil: protagonizar Panamá Hattie en Broadway.

8. No tengas miedo de los acosadores

Normalmente, debes tener mucho cuidado con los acosadores, pero si estás desesperado por ser una estrella, nunca sabes la suerte que tienes. Un día, el director de cine Mario Costa vio a una joven estudiante de arte llamada Gina Lollobrigida en las calles de Roma y la persiguió para su nueva película. Ella decidió que era un fresco y le dijo que se fuera, pero él siguió siguiéndola. Al final la convenció de que realmente era un director de cine. Ella firmó poco después -y pasó a ser una de las estrellas más populares de Italia.

9. Sé un deportista de élite

Ha funcionado en el pasado, con superestrellas como los nadadores Johnny Weissmuller (más tarde de las películas de Tarzán de los años 30) y Buster Crabbe (que interpretó a Flash Gordon por la misma época), la patinadora sobre hielo Sonja Henie (cuyos números de patinaje artístico la convirtieron en una popular estrella musical) y, por supuesto, el culturista Arnold Schwarzenegger. Si eres un deportista de élite, ya eres famoso. Probablemente ya tienes un físico de héroe y tu carrera anterior puede haber sido bastante efímera, lo que significa que quieres hacer algo más. Aun así, convertirse en una estrella de cine no es tan fácil.

El corredor Carl Lewis ganó nueve medallas de oro olímpicas y fue uno de los héroes deportivos favoritos de Estados Unidos en la década de 1980. Aun así, tomó clases intensivas de interpretación cuando decidió dedicarse al cine y utilizó la misma concentración y el mismo trabajo duro que le convirtieron en un atleta de primera fila. ¿Cuál fue el punto culminante de su carrera cinematográfica? Una horrible película para televisión llamada Alien Attack. Por muy estrella del deporte que seas, tienes que tener mucha suerte para triunfar en Hollywood.

10. Ser un ídolo del pop

Hasta los intérpretes musicales más originales e innovadores tienen sus héroes. Frank Sinatra era fan de Bing Crosby. Bob Dylan adoraba a Woody Guthrie. Y los ídolos de Elvis Presley eran las estrellas de cine James Dean y Tony Curtis, ninguno de los cuales era conocido por su destreza musical. Aunque era el rey del rock and roll, la ambición de Elvis era convertirse en un gran actor. Protagonizó 33 películas, la mayoría de las cuales gozaron de gran popularidad, aunque no se tomaran en serio. En su mayoría eran comedias tontas con partes musicales, exactamente el tipo de películas que querían sus fans. Según los críticos, su mejor actuación fue en una película no musical, Flaming Star, que no fue un gran éxito de taquilla. Los fans no querían ver a Elvis como un gran actor dramático, y los no fans no querían ver a Elvis haciendo nada. Sin embargo, otras estrellas del rock -desde Cher hasta Mark Wahlberg- han tenido más en cuenta su carrera a la hora de elegir sus papeles. Si quieres ser una estrella de cine, quizá no esté de más ser primero una estrella del pop.

Todas las fotos son cortesía de Getty Images.