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Cultivar tus propios comestibles es uno de los pasos más importantes para desarrollar una existencia fuera de la red o autosuficiente, pero cultivar tus propias medicinas también debería colocarse en lo más alto de la lista de «cosas por hacer».

Atender las necesidades médicas es quizás uno de los aspectos más difíciles de la preparación. Sin embargo, crear una farmacia para cosechar las bondades curativas de la Madre Naturaleza no es más difícil que cultivar un jardín típico.

Muchos árboles que crecen comúnmente en Norteamérica y partes de Europa poseen beneficios medicinales. Durante los meses de otoño e invierno, la mayoría de los árboles medicinales pueden ofrecer raíces, ramitas y corteza para la curación de una multitud de dolencias estándar. Para garantizar la longevidad del árbol, nunca se debe cortar la corteza del tronco de un árbol vivo. También es aconsejable evitar el descortezado o el anillado del árbol medicinal. La eliminación completa de una tira de corteza alrededor de la circunferencia de un tronco o una rama puede dañar y, en última instancia, matar los tejidos de la madera.

Examinemos en profundidad cómo utilizar los árboles para la medicina, pero primero examinemos 10 de los árboles medicinales más populares:

1. Alder – Astringente utilizado como lavado de heridas y agente de curación en heridas profundas. Las infusiones de hojas y corteza se utilizan para tratar la amigdalitis, la fiebre, como ducha y para las hemorroides.
2. Manzana – La corteza del árbol se utiliza para tratar la fiebre y la diarrea. Las manzanas guisadas pueden utilizarse como laxante. Las manzanas cocidas son excelentes como cataplasma caliente para las fiebres y el dolor de garganta. La sidra de manzana ayuda a destruir la flora intestinal y a disminuir el flujo de bacterias hacia los intestinos.
3. Sombrillo – Las puntas de las ramitas y las hojas convertidas en té ayudan a reducir el reumatismo, la ictericia y la gota.
4. Haya – El té de corteza de este árbol ayuda a tratar los problemas pulmonares y se utilizaba antiguamente en los tratamientos contra la tuberculosis. También se utiliza para ayudar a limpiar la sangre. El té de haya no se recomienda a las mujeres embarazadas. El té de hojas se utiliza en cataplasmas para tratar la congelación y las quemaduras.
5. Abedul – El té de hojas ayuda a curar las llagas en la boca y ayuda a curar los problemas de vejiga y riñón, y la gota. Utilice la corteza en un baño para ayudar a la psoriasis, las erupciones cutáneas y el eczema. La savia del abedul contiene ácido betulínico, que se utiliza para ayudar a reducir los tumores y combatir el cáncer.
6. Cedro – El té de corteza se utiliza para tratar las fiebres, el reumatismo, la gripe y los resfriados de pecho.
7. Elder – El té de corteza se utiliza para tratar los dolores de cabeza, para la congestión y para bajar la fiebre induciendo la transpiración.
8. Elm – El bálsamo y las cataplasmas de corteza se utilizan para tratar las heridas de bala, el sabañón y en el abdomen para sacar la fiebre. El té de corteza es muy rico en calcio y ayuda a aumentar la curación de los huesos lesionados, a curar los dolores de garganta, a calmar los problemas urinarios e intestinales y a frustrar la diarrea.
9. Hawthorne – El té de hojas se prepara como «tónico cardíaco», pero se sabe que su uso prolongado provoca una caída de la presión arterial. Se recomienda utilizarlo sólo durante dos semanas y luego descansar una semana antes de volver a iniciar el tratamiento.
10. Maple – Se utiliza un lavado o cataplasma de hojas para aliviar el dolor de ojos y de senos en madres lactantes y embarazadas. El té de corteza se utiliza para tratar las infecciones renales, el resfriado común y la bronquitis.

La corteza como medicina

Los beneficios medicinales de la corteza se encuentran en la capa amarilla verdosa o verde o cambium que se encuentra justo debajo de la parte exterior de la corteza. La corteza puede secarse y guardarse para el futuro o utilizarse inmediatamente.

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Para secar la corteza adecuadamente sin dañar o secar en exceso la capa de cámbium, coloque la corteza en una zona sombreada y no superponga las piezas. Para preparar la corteza para su uso, hierva a fuego lento unas dos cucharaditas de la materia con una taza de agua durante unos 20 minutos en una olla que no sea de aluminio, con la tapa puesta. Se cuela el agua, se deja enfriar, se vierte en una taza y se bebe.

Una dosis es aproximadamente un cuarto de taza. La medicina de la corteza se presume segura para beber hasta cuatro veces al día para adultos de alrededor de 150 libras; consumir con una comida. Los niños y los adultos de 75 libras y más pequeños deben reducir el té de corteza ingerido a la mitad. Los niños más pequeños que pesan menos de 40 libras deben reducir la dosis a la mitad de nuevo. La infusión de corteza puede guardarse en un tarro de cristal bien cerrado hasta una semana.

Las hojas como medicina

Durante los meses de primavera y verano, las hojas se utilizan como ayuda para la salud. Se deben remojar aproximadamente dos cucharaditas de hojas secas o frescas por una taza de agua hervida durante unos 20 minutos. No utilice una olla de aluminio y mantenga la tapa de la olla puesta durante el proceso. Las cantidades de dosificación son las mismas que con la corteza de té. Se puede añadir un poco de miel o limón para mejorar el sabor.

Lavados de heridas y cataplasmas

Si el té de hojas o de corteza se va a utilizar en el agua del baño para tratar una irritación o como lavado de heridas, aumente ligeramente la cantidad de corteza u hojas y disminuya también un poco el agua. También se aconseja dejar hervir o remojar durante unos minutos más. Para hacer una cataplasma de hojas de árbol, se debe mezclar manualmente o en una batidora la infusión hasta convertirla en una papilla y añadir más hojas o corteza (especialmente la del olmo) hasta que la mezcla adquiera una consistencia similar a la de una masa. Extiende la mezcla en un paño de algodón limpio y aplícala sobre la herida. Dejar la cataplasma durante una hora aproximadamente antes de desecharla. Este proceso puede repetirse diariamente hasta que la herida se haya curado.

Una cataplasma al estilo de la fomentación hecha con té de corteza o té de hojas consiste en empapar la mezcla, mucho más líquida, en un paño de algodón limpio y luego aplicarla a la herida.

Salves

Para hacer un bálsamo de té de corteza o de té de hojas, ponga la materia en una olla que no sea de aluminio y cúbrala con aceite de oliva; se dice que la variedad virgen prensada en frío es la mejor opción. Cocer a fuego lento durante unos 20 minutos en una olla con tapa. Derrita la cera de abejas en una olla aparte y déjela cocer también a fuego lento durante 20 minutos. La proporción adecuada es de tres cucharadas de cera de abejas por cada taza de aceite de oliva. Revuelve el contenido de las dos ollas y deja que se enfríe y endurezca antes de guardarlo en un tarro de cristal con una tapa ajustada.

Tintura

Para hacer una tintura de corteza, utiliza las raíces, la corteza o los brotes del árbol. Pique la materia en pequeños trozos y colóquelos en un recipiente de cristal. Cubre los trozos con alcohol de 80 grados o más; se suele utilizar vodka. Cubra el recipiente de cristal con una tapa hermética y déjelo reposar durante ocho días, agitándolo de vez en cuando. A continuación, añada una taza de agua (se recomienda agua de manantial) y una cucharadita de glicerina vegetal. Cuele el material, póngalo en un frasco de cristal y guárdelo en un lugar fresco y oscuro para utilizarlo en el futuro.

Para hacer una tintura de hojas, siga los mismos pasos iniciales que con la tintura de corteza, pero deje que la mezcla repose hasta que las hojas o las flores del árbol muestren signos de marchitamiento. Sigue los mismos pasos de agua, glicerina, colado y almacenamiento que con la tintura de corteza. Una dosis de cualquiera de las dos tinturas es de unas 10 gotas tomadas hasta tres veces al día. Es mejor tomar la dosis con un gran trago de agua.