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Esta es la enésima vez que leo el libro Top Picks for Homeschool Curriculum de Cathy Duffy, y cada vez los primeros párrafos me hacen llorar.

Una de las imágenes más tristes que he visto fue el día de apertura de una convención de educación en casa de tres días. El primer día había sido designado sólo para los nuevos educadores en casa. Quinientos o más reclutas de la educación en el hogar entraron en una sala de exposiciones con más de cien vendedores diferentes. ¿Por dónde empezar? Cada vendedor, naturalmente, afirmaba que sus productos eran absolutamente esenciales y lo mejor del mercado. Si hubieran venido con recursos ilimitados, los recién llegados podrían haber gastado fácilmente unos cuantos miles de dólares en los primeros expositores que visitaron. Estoy seguro de que muchos sintieron una culpa abrumadora cuando no compraron lo que les dijeron que necesitaban. Probablemente por eso muchos lloraban después de las primeras horas de la convención.

Sabían que tenían que comprar un plan de estudios, pero ¿cómo iban a saber cuál comprar si ni siquiera sabían lo que tenían que enseñar?

Una impotencia similar llena a menudo los corazones de los padres que educan en casa y que ven que la escuela secundaria se avecina en la distancia o que se enfrentan a cambios importantes en su situación de educación en casa.

Ante tales decisiones abrumadoras, ¿qué se debe hacer? Simplemente comience por el principio, analizando

• por qué está educando en casa,
• qué quiere que aprendan sus hijos,
• cómo quiere que se produzca el aprendizaje, y
• cómo quiere operar su escuela en casa.

Top Picks for Homeschool Curriculum

Me resulta difícil pensar en esas cuestiones a pesar de que llevo dos décadas educando en casa, pero en 102 Top Picks Cathy Duffy me ayuda a abordarlas con eficacia. Los primeros capítulos de este libro están llenos de preguntas y tablas que guían al educador en casa a través de las mismas. Ahora mismo las estoy repasando para mis dos hijos menores (17 y 14 años). Estos formularios me ayudan a ver cómo hacer que la escuela secundaria funcione para estos adolescentes, en este momento, con mis capacidades, energía y dinero actuales.

Para cuando haya terminado todos los formularios de Cathy y rellene los espacios en blanco en los primeros capítulos, sabrá qué enfoques generales de educación en el hogar son una buena opción para su familia. A continuación, Cathy habla de los diferentes enfoques y te indica los recursos que te proporcionarán más información sobre cada uno de ellos. Aquí es donde tiendo a soñar con imposibilidades, pero las siguientes preguntas me devuelven rápidamente al mundo real pidiéndome que considere mi confianza, experiencia, tiempo disponible, finanzas y creencias religiosas y decida cómo afectan al funcionamiento de nuestra educación en casa. (Nota: Algunas personas piensan que la educación en casa puede ser religiosamente neutra; ese mito es abordado eficazmente por Cathy en mi artículo «Citas de 102 selecciones principales». La misma idea es elaborada en la Verdad Total de Nancy Pearcey.)

Cathy trata a continuación los estilos y modalidades de aprendizaje, ayudándonos a entender cómo aprenden mejor nuestros hijos. Por un lado, es importante conocer y aplicar estas cosas, pero por otro lado, los niños pueden ser estirados para experimentar con todos los estilos y modalidades de aprendizaje. Como señala Make it Stick, una guía práctica sobre la teoría del aprendizaje, esto es especialmente importante a medida que crecen, aunque en determinados momentos (por ejemplo, durante una enfermedad) debemos facilitar el aprendizaje al máximo. Las madres solemos tener preferencias pedagógicas basadas en nuestra propia personalidad y también hay que tenerlas en cuenta para evitar la frustración y el agotamiento, aunque no a costa de los niños.

Para que todo esto sea práctico, tenemos que determinar qué necesita aprender cada uno de nuestros hijos este año. Cathy analiza las implicaciones prácticas y filosóficas de un plan de estudios uniforme como el Common Core estadounidense y también ayuda a los padres a determinar cuáles son sus propios objetivos para cada niño durante el año. Yo no establezco objetivos de aprendizaje muy detallados, ya que he aprendido que la vida nunca va como espero, pero sí tengo en mente mis objetivos generales. Como señala Cathy, «a medida que adquieres experiencia, generalmente te sentirás más libre para crear tus propios objetivos y preocuparte menos por lo que hacen los demás.» P 56

Después de esta exhaustiva introducción en la primera parte del libro, Cathy habla de los recursos para la educación en casa. El corazón de 102 Top Picks es una tabla que recorre 102 de los principales recursos de educación en casa, comparándolos en base a los estilos de aprendizaje, la cantidad de participación de los padres, la cantidad de escritura, el tiempo de preparación, la facilidad de uso para el profesor, la importancia del manual del profesor, el contenido religioso, si es o no para múltiples grados, y si apoya o no la educación Charlotte Mason o clásica. Cada uno de los recursos evaluados en la tabla recibe su propia revisión exhaustiva y detallada. Cathy Duffy ya era una de las mejores revisoras de educación en casa cuando comencé a educar en casa hace dos décadas, y cuando ella escribe sobre un producto vale la pena prestarle atención.

Los padres que educan en casa inevitablemente desperdician dinero -y a menudo el tiempo y la paciencia de sus hijos- en errores de planes de estudio. Invertir en 102 Top Picks reducirá ese problema. No sólo eso, sino que 102 Top Picks está lleno de ideas útiles para la educación en casa que se vuelven más profundas cuanto más se piensa en ellas, como he comentado en «Citas de 102 Top Picks». Es realmente uno de los libros de educación en el hogar más útiles que existen.

De hecho, siempre que la gente me pide consejos sobre educación en el hogar, les remito al libro actual Top Picks. Es más, aunque tengo dos décadas de experiencia en la educación en casa, siempre que necesito una nueva perspectiva sobre nuestra situación actual de educación en casa, repaso los primeros capítulos del último libro Top Picks. La sabiduría de Cathy siempre ayuda y ocasionalmente conduce a nuevas direcciones del plan de estudios incluso para nuestra familia después de todos estos años.

102 Top Picks está disponible como un gran libro de tapa blanda, así como en varios formatos de libros electrónicos. Me encanta la versión en PDF, que me permite imprimir varias copias de las páginas en las que tengo que escribir; como la lectura de los cuadros del plan de estudios en la versión en PDF es incómoda, también los imprimo. Para ver qué formato le conviene más, lea la información detallada aquí.

Si tiene 100 Top Picks o 101 Top Picks, las versiones anteriores, no necesita realmente comprar 102 Top Picks, porque los tres libros son muy similares. (De hecho, es posible que quieras consultar mis reseñas, enlazadas más arriba, de los libros anteriores para saber más sobre 102 Top Picks). Sin embargo, en ese caso querrá pedirle a su biblioteca pública, de la iglesia o de educación en el hogar que lo compre para poder ver las pocas reseñas del nuevo plan de estudios.

Divulgación: Recibí una versión en PDF de 102 Top Picks de Cathy Duffy con el propósito de esta reseña. No recibí ninguna compensación por dar mis opiniones honestas.

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