¿Has pensado alguna vez en dar la vuelta al mundo en bicicleta? Buscas una forma de viajar con menos de 20 dólares al día? Una vez que un ingeniero danés, Thomas Andersen se despertó un día y se dio cuenta de que sentarse durante 10 horas frente a la computadora todos los días no era su pasión en la vida. No era satisfactorio, no era emocionante, y no había ninguna aventura de por medio: sólo una rutina monótona. Aunque, a diferencia de muchos otros que simplemente aceptan su monótona rutina, Thomas decidió hacer algo al respecto.
En octubre de 2010, Thomas dejó su trabajo en Copenhague, cogió una bicicleta y empezó a pedalear. Desde entonces, ha recorrido 65 países en bicicleta y, en su punto álgido, ha llegado a recorrer 210 km en un solo día.
Ha completado un viaje de dos meses en bicicleta por la India y ha atravesado Siria, Jordania y Egipto sin problemas antes de la primavera árabe. Trabajó en una estación ganadera del Outback cuando se quedó sin dinero en Australia, y ha seguido adelante a través de los locos vientos de la Patagonia.
Acampando en el Salar de Uyuni, en Bolivia.
Después de hacer las maletas con su bicicleta con el objetivo de dar la vuelta al mundo, Thomas Andersen ha estado en la carretera durante más de 4 años y ha recorrido más de 30.000 km. Esta es su inspiradora historia, que incluye consejos para conseguir lo mismo.
¿Qué es lo que más te gusta de viajar?
Como viajero ves el mundo con ojos nuevos, y los lugareños te ven como un soplo de aire fresco en su propia vida cotidiana. Esto puede crear algunas dinámicas muy interesantes.
Si creyeras en los medios de comunicación, el mundo sería un lugar muy peligroso. Es natural que las guerras, los conflictos y las tragedias aparezcan en los titulares de la televisión y de Internet, pero lo que uno se da cuenta cuando viaja es que el mundo es, en su mayoría, un lugar pacífico con gente que hace lo que la gente hace: ir a la escuela, ir a trabajar, casarse y tener hijos.
Creo que es mejor ver el mundo a través de tus propios ojos que a través de los medios de comunicación.
Nueva Zelanda es uno de los países más bonitos que he visitado
¿Qué te inspiró para empezar a viajar?
Después de tres años de universidad sentí que era el momento de cambiar, y me apunté a un año de intercambio en Suiza. Durante el año que pasé en este hermoso país junto a los Alpes no sólo aprendí francés y a esquiar, sino que también hice nuevos amigos de todo el mundo. Después del año de intercambio empecé a viajar por toda Europa y eventualmente también por el extranjero para visitar a mis nuevos amigos. Creo que nunca he dejado de hacerlo.
¿Qué te inspiró para iniciar un viaje épico en bicicleta alrededor del mundo?
Nacido en Dinamarca, me subieron a una bicicleta casi antes de poder caminar. Desde entonces me encanta ir en bicicleta. Tiene algo que ver con la libertad de movimiento, estar al aire libre y tener la oportunidad de dar rienda suelta a los pensamientos. Cuando más tarde descubrí los viajes, elegí naturalmente combinar mi pasión por la bicicleta y por los viajes para formar una pareja perfecta.
Empecé con viajes cortos por Dinamarca, luego un viaje de tres semanas por los países balcánicos. Después de otro viaje de dos meses en bicicleta por la India, leí un par de libros sobre otras personas que habían dado la vuelta al mundo en bicicleta. El sueño había nacido.
Preparado para salir de Copenhague, Dinamarca, en un frío día de octubre de 2010
Cuéntanos sobre este épico viaje de 4 años: ¿qué países visitarás, cuál es tu ruta, etc.?
Salí de mi casa en Copenhague en octubre de 2010 (haz clic aquí para ver mi ruta) La primera parte del viaje fue a través de Europa del Este hacia Turquía y Oriente Medio. Tuve la suerte de atravesar Siria, Jordania y Egipto justo antes de la primavera árabe de 2011.
Después volé a la India y atravesé de nuevo este fascinante subcontinente en bicicleta. En el sudeste asiático atravesé Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia antes de tomar un breve vuelo a Darwin, en Australia. Atravesé en bicicleta el vasto Outback en dirección a Melbourne y Sydney.
Una multitud como ésta se formaba al cabo de unos minutos cada vez que me detenía para descansar en la India.
Cuando salí de Dinamarca, mi único plan era pedalear hasta Australia. En Australia se me estaba acabando el dinero, pero entonces conseguí un trabajo en una estación ganadera del Outback. Esto fue una verdadera aventura en sí misma.
Como mi cuenta bancaria ahora parecía más saludable y mis piernas estaban listas para más, decidí ir también a las Américas. Ahora voy a pedalear desde Ushuaia, en Argentina, hasta Terranova, en Canadá.
¿Cuánto hay que planificar para un viaje de estas proporciones?
En realidad, no mucho. Ya tenía mi bicicleta antes del viaje, así que sólo necesité comprar de antemano bolsas de ciclismo, un saco de dormir y una tienda de campaña. Como el ciclismo es una forma muy independiente de viajar no necesitas saber mucho sobre los países que vas a visitar.
Al principio del viaje pasaba más tiempo mirando mapas y planificando rutas. Ahora simplemente llego al país y empiezo a preguntar a los lugareños y a otros ciclistas sobre qué carreteras podrían ser buenas para probar. Todo se planifica sobre la marcha.
¿Cuánto tiempo suele pasar en cada destino? ¿Dedicas tiempo a explorar cada nueva ciudad o simplemente pasas por ella?
El tiempo que paso en un país depende obviamente de su tamaño. Un país pequeño como Dinamarca se puede recorrer en bicicleta en dos días. Por otro lado, puedes tardar hasta 5 meses en recorrer Argentina si también quieres hacer algunas paradas en las ciudades y hacer algunos desvíos hacia las montañas.
En bicicleta pasas la mayor parte del tiempo en el campo y en pequeños pueblos. También me gustan las ciudades, así que intento pasar al menos una semana en los principales lugares por los que paso.
Muy contento de haber llegado a Sydney.
Después de cuatro años viajando, me doy cuenta de que necesito un descanso más largo de vez en cuando. A veces te cansas de dormir en un lugar nuevo cada noche, y echas de menos las amistades que duran más que unos pocos días.
Tuve mi último descanso largo en Arequipa, en Perú, donde pasé más de un mes. Pero luego te empiezan a picar las piernas y sabes que es hora de volver a la carretera.
¿Alguna vez el paisaje se vuelve monótono o aburrido?
En moto no sólo estás contemplando lo más destacado de la naturaleza de cada país, también visitas todo lo que hay en medio. A veces el paisaje puede resultar monótono, pero en cierto modo ésta es una de las cosas que me gustan del cicloturismo.
Cuando estás en las partes «aburridas» de un país puedes estar seguro de que no hay otros turistas alrededor. Esto significa que tienes una oportunidad única de conocer la vida cotidiana de la gente local. Comerás en restaurantes donde sólo hay comida local, y todo el mundo se acercará a hablar contigo porque nunca ven a otros extranjeros.
A veces el paisaje se vuelve realmente monótono en largos tramos de carretera, por ejemplo en el interior de Australia. Entonces es el momento de poner buena música (si tu Ipod no se ha quedado sin batería), mientras dejas pasar las horas, los días o las semanas.
Sí, es definitivamente duro, aunque una vez que llegas al océano después de cruzar Australia realmente aprecias estar allí. Sientes que has logrado algo increíblemente especial.
Una subida muy larga a más de 4000 m en la cordillera de los Andes
¿Cuál es la mayor distancia que has recorrido en bicicleta en un día?
Mi mayor distancia fue de 210 km en un solo día. Este fue un día plano en la carretera Panamericana en Chile con un viento de cola constante para ayudarme.
Aunque fue el día más largo no fue de ninguna manera el más duro. Algunos días de 50 km con viento de frente en la Patagonia fueron infinitamente más duros.
¿Cómo es viajar en bicicleta una experiencia diferente a un método de viaje más convencional?
El cicloturismo es una forma muy independiente de viajar. Tú eliges cuándo y dónde ir, nada de esperar al autobús que nunca llega o que está muy saturado.
Es cierto que tienes que hacer un esfuerzo físico para llegar a tu destino, pero creo que esto te hará apreciar aún más tu llegada.
También es una forma muy barata de viajar, ya que sólo tienes gastos de comida, y a veces un hotel o un albergue si decides no quedarte en tu tienda de campaña. Para mí es sencillamente la mejor manera de viajar.
Acampando para pasar la noche en Argentina
¿Te has retrasado alguna vez por culpa del tiempo, o sigues adelante a pesar de todo?
Después de cuatro años de ciclismo me sorprende los pocos días que me he retrasado por culpa del tiempo. Diría que menos de 10.
Intento llegar a un continente cuando es verano y el tiempo es más agradable para pedalear. Si veo que va a llover todo el día, mejor me quedo dentro.
En Argentina a veces mirábamos la previsión del tiempo y esperábamos a que los locos vientos patagónicos, conocidos localmente como el Aliento de Dios, disminuyeran un poco.
¿Cuáles son sus artículos de viaje esenciales?
En mi bicicleta siempre llevo una tienda de campaña, un saco de dormir, un hornillo, equipo de cocina y herramientas para reparar la bicicleta. También tengo un pequeño ordenador netbook y una cámara de fotos sin los que no viajaría.
Uno de mis artículos favoritos es mi lector de libros electrónicos Kindle; tantos libros en sólo unos cientos de gramos, y la batería dura semanas.
Un camino de tierra desolado en Argentina. Llevábamos 20 días de comida en las bicis
¿Tienes un equipo de apoyo o es una aventura en solitario?
Es una aventura en solitario. Me parece que soy a la vez el protagonista, el fotógrafo, el escritor, el director financiero, el psicólogo, el médico y, por supuesto, el ciclista de esta expedición.
A veces parece que hay que desempeñar muchos papeles, pero así es como me gusta. No me gustaría viajar con un coche de apoyo detrás de mí todo el tiempo.
¿Te has encontrado alguna vez en una situación peligrosa o viajando por un país peligroso?
Tuve la suerte de atravesar Siria justo antes de que estallara la guerra civil. Cuando estuve allí sólo conocí a gente increíblemente amable que me ofrecía pasar la noche en sus casas en cuanto llegaba a nuevas ciudades.
Uno de los tramos de carretera más peligrosos que he recorrido en bicicleta fue en Perú hace un par de semanas. Un día un coche de policía me siguió durante una hora a través de unos pueblos que tenían una especial mala reputación. Me encontré con otro ciclista y tuvimos una breve charla. Intercambiamos información de contacto, y unos días después me escribió que le habían robado mientras dormía en su tienda de campaña por la noche.
Por suerte conseguí pasar sin incidentes.
Un breve descanso en las pirámides de Giza, en El Cairo, Egipto.
¿Cuál es una estimación general de su presupuesto diario en un viaje como éste?
Mi presupuesto es de unos 20 dólares al día. Me parece que es totalmente posible recorrer cómodamente cualquier país del mundo con este presupuesto. En los países caros de Europa y en Australia acampaba todas las noches o me quedaba con amigos, amigos de amigos, gente de las comunidades online de Couchsurfing o Warmshower, o con gente que simplemente me ofrecía un lugar para pasar la noche cuando nos encontrábamos en el camino.
Como nunca tuve que pagar por el alojamiento y sólo compré comida en el supermercado, Australia fue curiosamente uno de los países más baratos que he visitado. Aunque aquí, en Sudamérica, con 20 dólares tienes una simple habitación de hotel y tres comidas en un restaurante al día.
Cuando haces cicloturismo puedes aumentar o reducir tu presupuesto diario según lo necesites. Hay gente que da la vuelta al mundo con 5 dólares al día, otros se alojan en hoteles y gastan más.
¿Cuál es tu momento más memorable del camino?
Hay tantos momentos para elegir, aunque en un momento dado tuve una experiencia especial en Malasia. Cuando llegué al país sólo conocía a un tipo. Quedé con él para cenar una noche, y me presentó a sus amigos de la siguiente ciudad. Esa noche quedamos 10 para cenar, y no me dejaron pagar la comida ni la habitación del hotel. Al día siguiente las cosas se volvieron locas.
Mis nuevos amigos habían dispuesto que dos policías en moto me escoltaran. Aparte de la policía, también hubo otras motos y coches que me siguieron durante todo el día. Sorprendentemente, la policía paró el tráfico para que en los semáforos en rojo pudiera seguir adelante.
En la moto en Malasia, con escolta.
Cuando nos deteníamos en las ciudades, estrechaba la mano de alcaldes y directores de turismo, e incluso firmaba autógrafos y concedía entrevistas. Fueron mis 15 minutos, o en realidad 5 días de fama. Después de cruzar la frontera con Singapur, volví a ser un tipo normal en bicicleta. Me resultó muy difícil dejar mi trabajo y despedirme de mi familia y amigos. Una vez que las ruedas se ponen a rodar, se coge impulso muy rápidamente, y luego lo más difícil parece ser parar de nuevo.
Aconsejaría empezar muy poco a poco. ¿Por qué no ir a un paseo de fin de semana a un hermoso lugar cerca de su casa, llevar una tienda de campaña y pasar la noche, y luego montar de nuevo al día siguiente? Seguro que te sentirás renovado para la siguiente semana de trabajo. Quién sabe, empezar con viajes más pequeños puede inspirarte a planear un viaje más largo para tus próximas vacaciones.
Por último, no te preocupes demasiado por el equipo. En mi opinión, esta no es la esencia del cicloturismo en absoluto, a pesar de que algunas personas invierten años en investigar y miles y miles de dólares en esto. Limítate a utilizar la bicicleta que ya tienes y a ver dónde te lleva.
¿Por qué debería la gente probar una excursión en bicicleta?
En una bicicleta experimenta de primera mano el entorno por el que viaja; los paisajes siempre cambiantes, las colinas, el clima, la comida, la forma en que la gente reacciona cuando le ve.
¡Incluso he conocido a gente que hace viajes largos en bicicleta pero que no les gusta el ciclismo!
La forma de viajar es tan única y te da tanto que ni siquiera importa si te gusta montar o no.
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Thomas Andersen fue una vez un ingeniero, aunque se dio cuenta de que sentarse 10 horas delante del ordenador cada día no era su pasión en la vida. Por ello, decidió coger una bicicleta y dejar su casa en Copenhague (Dinamarca). Esto fue en octubre de 2010, y hasta ahora ha estado en la carretera durante más de 4 años y ha recorrido más de 30.000 km.
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