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IntroducciónEditar

Antes de la introducción del 111, el acceso a los servicios de emergencia era complicado. Para la cuarta parte de los entonces 414.000 abonados telefónicos de Nueva Zelanda que seguían con centralitas manuales, bastaba con descolgar el teléfono y preguntar a la operadora por el nombre de la policía, la ambulancia o los bomberos. Sin embargo, el problema de las centrales manuales era que las llamadas se atendían por orden de llegada, lo que significaba que, en centrales ocupadas, las llamadas de emergencia podían retrasarse. En las centrales automáticas, había que conocer el número de teléfono de la policía local, las ambulancias o los bomberos, o buscarlo en la guía telefónica, o llamar a la operadora de peaje y pedirle que realizara la llamada. El problema era que los números eran diferentes en cada central y, de nuevo, no había forma de diferenciar las llamadas de emergencia de las normales. Auckland, por ejemplo, tenía 40 centrales telefónicas, y la guía telefónica tenía 500 páginas en las que había que buscar para encontrar el número correcto, aunque los números de emergencia separados para los bomberos, la policía y las ambulancias en el área de servicio principal (por ejemplo, Auckland, pero no para las centrales no menores) aparecían en negrita en la primera página.

Tras el incendio de Ballantynes en Christchurch en 1947, el oficial de bomberos Arthur Varley fue contratado desde el Reino Unido para llevar a cabo una reforma del servicio de bomberos. Familiarizado con el sistema británico del 999, hizo campaña para la creación de un número de teléfono de emergencia universal en todo el país. A mediados de 1957, se creó un comité para instituir un número de emergencia común en toda Nueva Zelanda, formado por el Departamento de Correos y Telégrafos, la Policía, el Departamento de Sanidad y el Servicio de Bomberos. A principios de 1958, el Director General de Correos aprobó la prestación del servicio con el número 111.

El 111 se eligió específicamente para que fuera similar al servicio británico del 999. Con la marcación por pulsos, los teléfonos neozelandeses pulsan a la inversa que los británicos: si se marca el 0 se envían diez pulsos, si se marca el 1 se envían nueve, si se marca el 2 se envían ocho, si se marca el 3 se envían siete, etc. en Nueva Zelanda, mientras que en el Reino Unido, si se marca el 1 se envía un pulso, el 2 se envía dos, etc. En los primeros años del 111, los equipos telefónicos se basaban en los de la Oficina de Correos británica, salvo por esta inusual orientación. Por lo tanto, la marcación del 111 en un teléfono neozelandés enviaba tres conjuntos de nueve pulsos a la central, exactamente igual que el 999 del Reino Unido. El «9» en Nueva Zelanda (o el «1» en Gran Bretaña) no se utilizaba para el inicio de los números de teléfono debido a la probabilidad de que se produjeran llamadas falsas accidentales por el hecho de que las líneas de hilo abierto se golpearan entre sí, etc.

La central telefónica de Masterton fue sustituida en 1956, y fue la primera central en tener instalada la tecnología para el servicio 111. Por lo tanto, Masterton y la cercana Carterton fueron las primeras ciudades del país en obtener el nuevo servicio.

El servicio 111 comenzó el 29 de septiembre de 1958 en las dos ciudades. Cuando un abonado marcaba el 111 en cualquiera de las dos centrales, la llamada era dirigida por la centralita automática a una de las tres líneas dedicadas a la centralita de peaje de la centralita de Masterton (aunque la centralita conectaba las llamadas automáticamente, las llamadas de larga distancia (de peaje) todavía tenían que ser conectadas manualmente a través de un operador). Se encendía una luz roja en el panel de la centralita y otra luz roja en la parte superior de la misma. También sonaban dos bocinas, una en la central y otra en el pasillo del edificio. El primer operador que se conectaba a la línea tomaba la llamada, y un supervisor se conectaba a la línea para ayudar si la situación se volvía difícil.

Líneas dedicadas conectaban la centralita de peaje con la estación de policía de Masterton, los bomberos y el hospital, donde se conectaban a un teléfono rojo especial. La línea conectada a la estación de bomberos, cuando sonaba, también hacía sonar las campanas de alarma de la estación. En la comisaría se empleaba un sistema similar, mientras que en el hospital la llamada se dirigía a la centralita local, donde se identificaba con una luz roja y un timbre distintivo.

Entre las primeras llamadas al 111 se encontraba una llamada a una ambulancia tras un accidente en un aserradero, y una llamada al servicio de bomberos tras un incendio en un vertedero en Carterton. La primera llamada falsa también se produjo el primer día: una persona marcó el 111 para preguntar por la dirección de un hotel de Carterton.

ExpansiónEditar

Después de la introducción del 111 en Masterton y Carterton, el servicio pronto se expandió a la mayoría de los pueblos y ciudades importantes, incluyendo a partir de 1961 los principales centros como Wellington, donde el área de intercambio múltiple incluía algunas centrales de Rotary de antes de la guerra.

A mediados de la década de 1980, todas las centrales rurales, excepto algunas, disponían del servicio, y en 1988, el 111 estaba disponible en todas las centrales de la Nueva Zelanda continental.

Las fechas de instalación en algunos pueblos y ciudades importantes fueron:-

ControversiaEditar

En Nueva Zelanda en 2004, el servicio telefónico de emergencia de la policía fue objeto de un escrutinio sostenido por problemas sistémicos.

Un caso que causó especial preocupación fue el de la desaparición de Iraena Asher, que se esfumó en octubre de 2004 después de llamar a la policía en apuros y, en su lugar, le enviaron un taxi que iba a la dirección equivocada.

El 11 de mayo de 2005 se publicó un informe independiente muy crítico sobre los Centros de Comunicaciones de la Policía. En él se expresaba una preocupación constante por la seguridad pública y se identificaba una gestión inadecuada, un liderazgo deficiente, una formación inadecuada, una dotación de personal insuficiente, una tecnología infrautilizada y una falta de orientación al cliente como riesgos subyacentes a los fallos del sistema. El informe hizo más de 60 recomendaciones para mejorar, incluyendo la recomendación de una estrategia de 15 a 20 años para dejar de utilizar el 111 como número de teléfono de emergencia debido a los problemas de marcación errónea debido a los dígitos repetidos.

A pesar de la ambigüedad de la información, estos problemas nunca fueron con el servicio 111 en sí, y no afectaron a los servicios de bomberos o ambulancias. Los problemas se limitaron únicamente a los Centros de Comunicaciones de la Policía.