El «sonido de las válvulas» es difícil de precisar, ya que significa cosas diferentes para cada persona. En realidad, hay muchos tipos diferentes de válvulas, y muchas maneras diferentes de diseñar un circuito en torno a ellas.
Los micrófonos de tubo son siempre populares, pero las válvulas se utilizan en este contexto debido a su alta impedancia, que permite un diseño de circuito más simple y «más puro». Las válvulas suelen funcionar cómodamente dentro de su rango más lineal, y los micrófonos de válvulas tienden a sonar limpios, con agudos brillantes.
Por el contrario, los preamplificadores de micrófono de válvulas suelen asociarse con un tono más cálido y grueso que sus homólogos de estado sólido. Si se utiliza a fondo un preamplificador de válvulas, se pueden añadir armónicos de gran riqueza que hacen que la señal sea más cálida sin llegar a ser aburrida.
Los amplificadores de guitarra de válvulas varían mucho, desde los diseños de triodos para el blues hasta los diseños de pentodo para el heavy metal de alta ganancia, y en cualquier punto intermedio.
Por último, está el diseño de placa sin alimentación, conocido como «válvula de marketing», que funciona a un voltaje mucho más bajo. En este caso, la válvula es un sustituto de los transistores o diodos de un pedal de distorsión de guitarra, y no se parece mucho a un circuito de válvulas clásico, pero eso no significa que no pueda sonar bien.
Todos estos tipos de válvulas se han emulado en software, y aquí encontrarás una docena de nuestros plugins de emulación de válvulas favoritos.
12 fantásticos plugins de válvulas
Mac/PC | VST/AU | Gratuito
Este viene gratis con la revista Computer Music, y ofrece una distorsión crujiente al estilo de las válvulas, además de un ecualizador de tres bandas con graves, medios y agudos, y una interfaz clara y fácil de usar. Útil para una coloración suave o una distorsión más obvia, dependiendo de lo fuerte que presione el control Gain.
Audiffex STA Enhancer CM
Mac/PC | VST/AU | Gratuito
Otro que viene con Computer Music, Enhancer CM ofrece cinco estilos diferentes de válvulas con caracteres bastante diferentes, y útiles controles de endulzamiento Low y High Process. Genial para añadir un brillo a una pieza, impregnando un tipo de brillo rico que la ecualización no puede conseguir.
Voxengo Tube Amp
Mac/PC | VST/AU/AAX | Gratuito
No hay frívolos gráficos de válvulas brillantes aquí, sólo una sabrosa saturación al estilo de las válvulas con un mando Bias que cambia la forma de la saturación, y un sobremuestreo de hasta 8x – suficiente para asegurar que el aliasing nunca sea un problema. Los plugins de Voxengo son sólidos y fiables; merece la pena conseguirlos gratis.
Wavearts Tube Saturator Vintage
Mac/PC | VST/AU/AAX | Gratis
La versión original de este plugin, ahora disponible de forma gratuita, emula un preamplificador de válvulas de doble triodo con un meticuloso detalle de modelado de circuitos. Si quieres el mismo sonido sin el fuerte golpe de la CPU, tendrás que comprar su Tube Saturator 2, que ha sido fuertemente optimizado.
Shattered Glass Audio SGA1566
Mac/PC | VST/AU | Gratuito
Otro preamplificador de válvulas modelado, completo con un ecualizador de endulzamiento de dos bandas al estilo Baxandall, posicionable antes o después de la saturación. El modelado detallado suena glorioso, pero hay un golpe bastante fuerte de la CPU, especialmente en el modo de alta CPU con sobremuestreo 4x.
Klanghelm SDRR2
Mac/PC | VST/AU/AAX | €23
Grandioso para el color sutil de estilo de válvula, desde cálido y gordo hasta brillante y lustroso. La clave está en ajustar el mando Character (que va de Warm a Sizzle) y la Frequency Response. Este plugin incluye otros tres útiles modos de saturación, lo que lo convierte en una ganga por su precio.
Soundtoys Radiator
Mac/PC | VST/AU/AAX | $129
Un canal de entrada de válvulas de doble accionamiento y un ecualizador basado en un mezclador de válvulas de la década de 1960. Puedes elegir entre entradas de micro o de línea, ruido añadido opcional y la clásica saturación cálida de estilo vintage. Su plugin Little Radiator, más pequeño, es más sencillo, pero también suena muy bien.
FabFilter Saturn
Mac/PC | VST/AU/AAX | £114
Una ventanilla única para todo tipo de saturación o distorsión, Saturn incluye tres modos Tube diferentes: Clean Tube suena brillante y lustroso; Warm Tube añade una carga de armónicos uniformes para un encantador efecto de espesamiento; y Broken Tube es sucio y lleno de carácter.
d16 Redoptor2
Mac/PC | VST/AU/AAX | €59
Este preamplificador de válvulas permite controlar la dinámica, así como la saturación, una serie de opciones de modelado del tono, además de una potente sección de ecualización paramétrica y un limitador. Se puede ajustar una gama de colores diferentes, y hay un botón de mezcla útil para mezclar los resultados en paralelo.
T-RackS Saturator X
Mac/PC | VST/AU/AAX | €79.99
Un plugin versátil con una interfaz clara y fácil de usar. Elige el tipo de saturación que quieres y la cantidad que quieres aplicar, así de sencillo. Puedes elegir entre estilos de válvulas de clase A o push-pull, junto con una gama de no linealidades de estado sólido y de cinta.
Slate Digital Virtual Tubes
Mac/PC | VST/AU/AAX | $149
Tres plugins presentados como módulos de estilo serie 500 para cargar en el sistema Virtual Mix Rack de Slate. Los módulos London, NY y Hollywood modelan diferentes circuitos de válvulas clásicos, y pueden tener un efecto sutil u obvio, dependiendo de la intensidad con que se manejen.
Black Box Analog Design HG-2
Mac/PC | VST/AU/AAX | $249
Modelado a partir de una bestia de la unidad de hardware del mismo nombre, este plugin ofrece transformadores modelados, etapas de válvulas triodo y pentodo, además de saturación extra con tres sabores, y un útil control de aire. Puede ser sutil – si se reduce el control de mezcla – o pronunciado.
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