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A menos que sea en medio de la noche y se acabe de despertar, probablemente no piense mucho en orinar. Sin embargo, probablemente debería hacerlo.

«El concepto de que la orina es un barómetro, por así decirlo, de la salud general no es nuevo», dice el doctor Michael O’Leary, cirujano y urólogo del Hospital Brigham and Women’s de Massachusetts. «Históricamente, los médicos y los curanderos hacían diagnósticos mirando, oliendo e incluso probando la orina de las personas»

Hoy en día, consideramos la orina como un mercado para varios aspectos de nuestra salud. «Nos da pistas sobre nuestro estado de hidratación, los procesos de filtración, la salud renal (de los riñones), cardíaca, hormonal e incluso del sueño», añade el doctor Tanaka Dune, uroginecólogo de Weill Cornell Medicine en Nueva York.

De hecho, el olor extraño de la orina puede indicar una serie de problemas de salud. Aquí, los médicos hablan de 13 posibles culpables detrás de su orina apestosa.

Simplemente estás deshidratado.

No es ninguna sorpresa, amigos: No beber suficiente agua concentra tu orina, lo que puede darle un olor amoniacal más fuerte de lo habitual, dice el Dr. Dune. (Básicamente, los productos de desecho creados en los riñones no tienen suficiente líquido disponible para diluirlos a medida que los excretas.)

El olor fuerte también suele ir acompañado de un color más oscuro de lo habitual (junto con estos otros signos de deshidratación), lo que debería indicarte que es hora de tomar un gran vaso de agua, pronto, añade el Dr. O’Leary. O’Leary añade.

Una infección de la vejiga podría ser la culpable.

Las infecciones de la vejiga y del tracto urinario son causas comunes de la orina maloliente, particularmente en las mujeres, que tienen uretras más cortas que los hombres (y por lo tanto menos distancia para que las bacterias viajen para impactar en la vejiga), dice el Dr. O’Leary. Por desgracia, esto es bastante común. Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, entre el 40 y el 60 por ciento de las mujeres padecerán al menos una infección urinaria a lo largo de su vida, y una de cada cuatro padecerá varias.

«En teoría, la orina debería ser un líquido estéril, y la presencia de bacterias puede afectar a su olor», explica el Dr. O’Leary. (Las bacterias de nuestro tracto digestivo también contribuyen al olor de nuestras heces.)

…o tienes una infección por hongos.

Las infecciones por hongos, que se producen como resultado del crecimiento excesivo de hongos en la vagina y la vulva, afectarán a la mayoría de las mujeres en algún momento de su vida.

Aunque las infecciones por hongos en sí mismas no causan directamente el mal olor de la orina, pueden tener un impacto indirecto en lo que hueles cuando orinas.

Según el Dr. Dune, las bacterias relacionadas con la infección en la vagina pueden entrar en contacto con tu orina mientras orinas, y la reacción química entre ambas puede crear un mal olor. Además, muchas mujeres pueden confundir el inusual olor vaginal creado por la infección con la propia orina maloliente.

Acabas de beber mucho café.

El café tiene un ligero efecto diurético, lo que significa que puede hacer que tu cuerpo libere agua, deshidratándote en última instancia y contribuyendo a una orina parecida al amoníaco, dice el Dr. Dune.

Además, los metabolitos (también conocidos como subproductos) producidos cuando tu cuerpo descompone el café también pueden influir en el olor de tu orina, añade el Dr. Dune. Nada de lo que preocuparse, siempre que se haga el esfuerzo de hidratarse después del café con leche.

El ajo y las cebollas fueron las estrellas de su comida.

Sí, esos molestos (¡pero normales!) metabolitos han vuelto a aparecer y a alterar el olor de su orina. «Los distintos alimentos producen diferentes metabolitos a medida que los descomponemos», dice el Dr. Dune. Dependiendo de la cantidad de estos alimentos -el ajo y la cebolla son dos culpables comunes- que hayas comido, podrías notar cambios en el olor de tu orina.

Te falta una determinada enzima-y comiste algunos espárragos.

Esta nutritiva verdura también puede afectar al olor de la orina de algunas personas (que a menudo se describe como el de la col podrida.) «Algunas personas tienen una enzima que descompone los compuestos de los espárragos que pueden causar una orina maloliente», dice el Dr. O’Leary. Las personas que pueden descomponer los compuestos que inducen el olor en los espárragos se denominan anosmóticos de los espárragos.

Sin embargo, si no se tiene esa enzima, se acaba teniendo una orina maloliente después de comer espárragos. Según una investigación publicada en el British Medical Journal, aproximadamente el 40 por ciento de las personas notan cambios en el olor de su orina después de comer esta verdura.

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Podría ser un signo de diabetes (o prediabetes).

Los cambios en la frecuencia con la que se orina -y lo que hay en esa orina- suelen ser los primeros indicadores de diabetes, dice el doctor O’Leary.

Tanto en la diabetes de tipo 1 como en la de tipo 2, la incapacidad del organismo para procesar adecuadamente el azúcar hace que parte del dulce (en forma de glucosa) acabe en la orina. «Mellitus, el término que caracteriza a estos tipos de diabetes, significa literalmente sabor dulce», dice el doctor O’Leary.

Por suerte, un rápido análisis de orina en la consulta del médico puede confirmar la presencia de glucosa en su orina, de modo que usted y su médico pueden crear un plan de tratamiento para regular su nivel de azúcar en sangre. Si ya le han diagnosticado diabetes y nota que la orina tiene un olor dulce, considérelo una señal de que su enfermedad ya no está bajo control y pida una cita con su médico.

Se ha cargado de vitaminas.

Todos hemos experimentado esto: Te tomas tu multivitamínico diario (o cualquier montón de vitaminas y suplementos que incluya tu rutina diaria) y un par de horas después tu orina tiene un aspecto y un olor bastante aterrador.

No se alarme: «Varias vitaminas -especialmente la vitamina B6- pueden afectar al color y al olor de la orina», dice el doctor Dune. De hecho, las vitaminas del grupo B son conocidas por dar a la orina un color amarillo-verde neón.

Es posible que tengas una ITS.

Ciertas ITS -sobre todo la clamidia y la tricomoniasis- pueden provocar dolor al orinar y un flujo maloliente tanto en hombres como en mujeres, según los CDC.

Muchas mujeres pueden confundir el flujo vaginal anormal asociado a estas infecciones de transmisión sexual con el olor de la orina, dice el Dr. Dune.

Debido a que tanto la clamidia como la tricomoniasis (y otras ITS) pueden no presentar síntomas, pero pueden tener un grave impacto duradero en el sistema reproductivo, es importante someterse a revisiones periódicas y concertar una cita con el médico al primer signo de preocupación.

O bien, tienes cálculos renales.

A menudo causados (al menos parcialmente) por la deshidratación, los cálculos renales se forman cuando las sustancias químicas de la orina se cristalizan juntas. Mientras que los cálculos pequeños pueden pasar sin que te des cuenta, los cálculos más grandes pueden provocar dolor y una serie de otros síntomas, como orina turbia, con mal olor e incluso con sangre, según la Fundación Nacional del Riñón.

Dado que tener cálculos renales aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad renal (y de tener que lidiar con más cálculos en el futuro), es importante mantenerse bien hidratado y trabajar con su médico para realizar cualquier ajuste en el estilo de vida o en la dieta que pueda reducir el riesgo.

Es un efecto secundario de ciertos medicamentos.

¡Esos metabolitos han vuelto! Según el Dr. Dune, ciertos medicamentos afectan a los metabolitos creados en el cuerpo o contribuyen a los cambios de pH en nuestra orina, y ambos pueden afectar al olor de nuestro pis. Ciertos medicamentos para la diabetes -y un fármaco llamado Metenamina, que se utiliza para tratar las infecciones urinarias crónicas- pueden tener este efecto.

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Tienes una fístula vesical.

Las fístulas, aberturas que se forman entre dos órganos, suelen afectar a la vejiga. Según la Fundación para el Cuidado de la Urología, las fístulas de la vejiga suelen conectar el órgano con el intestino o la vagina, lo que contribuye a una serie de problemas, como los cambios en el olor de la orina.

En la mayoría de los casos, las fístulas de la vejiga que se conectan al intestino están causadas por enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, dice el Dr. O’Leary. Sin embargo, los cánceres ginecológicos y de colon, junto con las cirugías recientes, también pueden causar fístulas.

Dado que las fístulas de la vejiga pueden permitir la entrada de bacterias de otros órganos en la vejiga, a menudo se manifiestan como infecciones del tracto urinario, orina con aspecto u olor a heces y orina con gas.

Un raro trastorno metabólico puede ser el culpable.

Aunque son muy poco frecuentes, los trastornos metabólicos (que afectan a la capacidad de nuestro cuerpo para convertir los alimentos que ingerimos en energía), pueden repercutir en el olor de nuestra orina.

Una de las más comunes es la enfermedad de la orina en forma de jarabe de arce, en la que una deficiencia de las enzimas necesarias para descomponer ciertos aminoácidos provoca una orina de olor dulce, explica el Dr. Dune. Por suerte, esta enfermedad suele detectarse y tratarse en la infancia.

Pero otros trastornos metabólicos, como la fenilcetonuria (también conocida como PKU), también pueden influir en el olor de la orina. En la fenilcetonuria, un gen defectuoso impide la descomposición del aminoácido fenilalanina, que se acumula y provoca un aliento y una orina con olor a moho, entre otros síntomas, como erupciones cutáneas e incluso convulsiones.

❗Cuándo acudir al médico por el mal olor de la orina

Aunque el olor a orina por sí solo no siempre es motivo de alarma, sí puede serlo una orina de olor extraño acompañada de otros síntomas.

Si también notas una orina turbia o con sangre, experimentas dolor al orinar, orinas mucho más o menos de lo habitual o tienes dolor en la parte baja de la espalda o en el abdomen, pide una cita con tu médico, dice el doctor Dune.

Sólo unos días de síntomas persistentes justifican una visita, dice O’Leary. En caso de duda, haga que le revisen.

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