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Conoce los datos de tu sueño sudoroso.

¿Alguna vez has sudado mucho mientras duermes? Si es así, no eres el único. Experimentar la sudoración a mitad del sueño, algo a lo que mucha gente se refiere como «sudores nocturnos», es bastante común, dice la doctora Elizabeth R. Roth, internista del Hospital General de Massachusetts y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.

«La gente sube bastante», añade la doctora Leigh Simmons, médico de atención primaria del Hospital General de Massachusetts y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. De hecho, un estudio realizado en 2002 en consultas de atención primaria descubrió que el 41 por ciento de los pacientes declararon haber experimentado sudores nocturnos, definidos como «sudar por la noche aunque no haga excesivo calor en su habitación», durante el último mes.

Pero el hecho de que los sudores nocturnos sean comunes no significa que deban ser ignorados. Además de interrumpir el sueño y empapar las sábanas, los sudores nocturnos a veces pueden indicar una causa subyacente más grave.

Aquí, con la ayuda de tres médicos, explicamos los sudores nocturnos, lo que puede desencadenarlos, por qué es importante informar siempre a su médico sobre el problema y las opciones de tratamiento que pueden proporcionarle un sueño mejor y más fresco.

¿Qué son exactamente los sudores nocturnos?

Aunque los tres médicos entrevistados para este artículo dicen que los sudores nocturnos son un problema bastante común planteado por los pacientes, lo que la gente piensa que son los «sudores nocturnos» no siempre constituye la definición de libro de texto.

Los sudores nocturnos, según la definición médica, son episodios de sobrecalentamiento extremo por la noche que hacen que su cuerpo transpire tanto que necesita cambiarse de ropa y/o sábanas, dice Simmons. Estos sudores no están provocados por factores ambientales -como dormir bajo demasiadas mantas o en una habitación llena de vapor-, sino que se deben a una causa interna subyacente.

Sentir calor o algo de sudor por la noche, aunque sin duda es incómodo, no constituye un sudor nocturno. «Por lo general, cuando las personas se quejan de los sudores nocturnos, generalmente no es realmente esa definición», dice Amber Tully, MD, médico de medicina familiar en la Clínica Cleveland. La determinación de la gravedad de su sudoración a mitad del sueño es una pista importante que puede ayudar a su médico a determinar una causa potencial.

«Por lo general, no estamos preocupados por una causa subyacente preocupante, a menos que haya llegado a ese nivel de la gravedad donde están teniendo que cambiar su propia ropa, o cambiar las sábanas», dice Simmons.

¿Qué causa los sudores nocturnos?

Saber si tiene o no sudores nocturnos, según la definición anterior, es bastante sencillo. Identificar la causa de los sudores nocturnos puede ser mucho más difícil.

Esto se debe a que hay muchas causas potenciales de los sudores nocturnos y la razón detrás de ellos «va desde lo molesto pero benigno hasta lo bastante preocupante», dice Roth. Los sudores nocturnos que son molestos, aunque no peligrosos, son más comunes que los sudores nocturnos con una causa subyacente más preocupante, dice. De hecho, la «mayoría de los casos acaban siendo benignos», dice Tully. Teniendo esto en cuenta, he aquí algunas causas potenciales de los sudores nocturnos. Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva:

• Perimenopausia y menopausia – Los cambios hormonales que experimentan las mujeres durante estas fases de la mediana edad pueden provocar sofocos extremos, tanto de día como de noche.
• Antidepresivos – Ciertos antidepresivos pueden provocar sudores nocturnos, dice Simmons, y este tipo de medicación es una de las causas más comunes de los sudores nocturnos, añade Tully.
• Linfoma – Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes con este cáncer del sistema linfático experimentan sudores nocturnos, dice Simmons.
• Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) – Los sudores nocturnos son un síntoma «muy, muy común» de este virus que ataca al sistema inmunitario, dice Simmons.
• Tuberculosis – Se sabe que esta enfermedad infecciosa, que afecta principalmente a los pulmones, provoca sudores nocturnos.
• Enfermedades y trastornos de la tiroides – La disfunción de la tiroides, una pequeña glándula que produce un tipo específico de hormona, podría provocar sudores nocturnos.
• Infecciones específicas – Ciertas infecciones, como las de la válvula del corazón o de los huesos, podrían desencadenar sudores nocturnos, dice Simmons.
• Medicamentos hormonales – Muchos medicamentos tienen sudores nocturnos enumerados como efecto secundario, dice Simmons, y en ciertos casos, dejar de tomar un medicamento podría desencadenar un ataque de sudores nocturnos. «A veces es difícil averiguar si la medicación es la causa de , o si alguna otra enfermedad para la que están siendo tratados con la medicación es la causa», advierte Simmons. «Pero, ciertamente hay muchos medicamentos que han sido implicados como causa de los sudores nocturnos». Una categoría de medicamentos relacionados con los sudores nocturnos son los que inducen un estado de baja hormona, como los medicamentos para tratar el cáncer de próstata, el cáncer de mama o la endometriosis, dice Simmons. Los medicamentos que aumentan las hormonas también podrían estar relacionados con los sudores nocturnos, añade Tully, como ciertos tipos de anticonceptivos y medicamentos de reemplazo hormonal.
• Medicamentos de venta libre – Cualquier medicamento que baje la temperatura del cuerpo, como el Tylenol normal o el Tylenol PM, podría inducir la sudoración, dice Tully. Por lo tanto, si toma estos medicamentos antes de acostarse, esa sudoración podría producirse a mitad del sueño.
• Medicamentos para la presión arterial – Ciertos medicamentos para la presión arterial que ensanchan los vasos sanguíneos pueden causar sudoración nocturna, dice Tully.
• Medicamentos para la disfunción eréctil – Esta clase de medicamentos puede causar enrojecimiento y sudoración, dice Tully.
• Exceso de insulina – Los pacientes diabéticos que tratan en exceso su diabetes y se inyectan demasiada insulina antes de acostarse pueden experimentar una bajada de azúcar en mitad de la noche, dice Tully. Si estos niveles son lo suficientemente bajos, el cuerpo puede sudar como respuesta.
• Ansiedad – Cuando estás ansioso, tu cuerpo suele liberar una hormona llamada cortisol. Los niveles excesivos de cortisol podrían provocar sudoración nocturna, explica Tully.
• Consumo de alcohol – Beber alcohol antes de acostarse puede hacer que los vasos sanguíneos se ensanchen, lo que podría provocar sudoración a mitad del sueño, explica Tully.

¿Cómo puedes determinar la causa de tus sudores nocturnos?

Si se despierta sudoroso con regularidad, primero debe asegurarse de que un factor ambiental -como demasiadas mantas o un dormitorio demasiado caluroso- no sea el culpable, dice Tully.

Si ha descartado esos factores, definitivamente debe plantear el problema a su médico en lugar de ignorarlo o tratar de determinar la causa subyacente por sí mismo. «No sería algo que recomendaría buscar en Google o tratar de averiguar por su cuenta porque hay muchas cosas diferentes que podrían estar contribuyendo», dice Tully.

Una vez que su médico está en contacto, es probable que analice su historial médico, teniendo en cuenta, por ejemplo, si usted es una mujer en el rango de edad de la menopausia, si usted toma algún medicamento, y / o si usted está experimentando otros síntomas, como la pérdida de peso, fiebre diurna o disminución de la energía, lo que podría ser un signo de una enfermedad más grave. Si es necesario, pueden solicitar análisis de sangre u otras pruebas para confirmar o descartar las causas más graves.

Dicho esto, «por lo general, no averiguamos la causa de los sudores nocturnos», dice Simmons, lo cual, según ella, «está bien, siempre que se descarten las cosas peligrosas». En esos casos no resueltos, los sudores nocturnos pueden desaparecer por sí solos, o el durmiente sudoroso probará diferentes opciones para manejarlos, dice Simmons, como bajar la temperatura en el dormitorio o comprar sábanas transpirables.

Si te encuentras experimentando sudores nocturnos, Simmons sugiere tomar nota de cualquier cosa que parezca mejorarlos o empeorarlos, u otras asociaciones, como tomar ciertos medicamentos o beber alcohol antes de acostarse, por ejemplo. «Esos son el tipo de pistas que su médico encontrará muy útil, e incluso si usted no sabe la causa en este momento, por lo menos tiene la documentación», dice.

¿Qué puede hacer acerca de sus sudores nocturnos?

Como se mencionó, siempre debe ver a su médico si usted está experimentando sudores nocturnos persistentes, en lugar de tratar de tratarlos por su cuenta. Una vez que esté en el médico, el tratamiento de los sudores nocturnos se centra típicamente en el tratamiento de la causa subyacente en lugar de los sudores nocturnos en sí.

Si su médico está en el proceso de determinar la causa subyacente de sus sudores nocturnos y / o no fueron capaces de identificar una causa, puede aliviar la incomodidad de los sudores nocturnos por el uso de capas a la cama, teniendo en cuenta las sábanas con tejidos transpirables, la creación de un ventilador en su dormitorio, el uso de aire acondicionado, y la apertura de las ventanas, dice Roth.

Por último, aunque los sudores nocturnos pueden ser confusos e incómodos, «no sienta que no se puede hacer nada», dice Roth. Como ya se ha mencionado, es importante plantear los sudores nocturnos a su médico para que pueda determinar si hay un problema más grave que necesite tratamiento, dice Roth. También pueden ayudarle a encontrar soluciones para dormir más cómodamente.

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