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Los grupos de interés se forman cuando los individuos buscan unir sus voces individuales en una organización colectiva que pueda luchar por resultados específicos. Muchos de ellos se crean para temas específicos, de manera que exista la posibilidad de influir en las políticas públicas de forma concreta. El objetivo de este trabajo es proteger su modo de vida, promover nuevas oportunidades económicas y reducir el impacto de las influencias adversas.

Los individuos y las empresas pueden formar parte de un grupo de interés. Algunos organismos forman sus propios grupos de presión internos como forma de evitar las perspectivas, a veces negativas, que el público en general tiene sobre esta actividad.

Usted puede unirse a un grupo de interés para promover un tema o ocuparse de múltiples preocupaciones con una sola membresía. Todo eso depende de la persona y de la causa que desee apoyar. Descubrirá que hay varias ventajas y desventajas a tener en cuenta con esta estructura que pueden hacer que no sea una opción atractiva para probar en algunas situaciones.

También podría ser la llave que abra una mejor forma de vida para usted y su familia.

Lista de las ventajas de los grupos de interés

1. Los grupos de interés promueven la auténtica libertad de expresión.
Unirse a un grupo de interés como individuo es un poco lo que ocurre cuando los trabajadores se unen a un sindicato. En lugar de que una voz sea ahogada por un mar de otras, puedes sumar tus ideas a la expresión colectiva de todos los que comparten tu perspectiva. Esta ventaja te da la oportunidad de seguir temas de interés que afectan a tu vida de alguna manera. Incluso las opiniones desfavorables reciben más atención y acción porque estás trabajando con otros en lugar de tratar de hacer todo por ti mismo.

2. Puedes explorar nuevas perspectivas.
Los grupos de interés nos dan a todos la oportunidad de ver nuevos pensamientos, ideas y perspectivas. Esta ventaja hace que sea más fácil ver el panorama completo en lugar de ver sólo lo que nuestras cámaras de eco proporcionan en las redes sociales y en otros lugares. Cuando tienes más información disponible antes de que sea el momento de tomar una decisión, entonces es más probable que te muevas en la dirección correcta porque tus movimientos se producen por la lógica, no por la emoción.

Cuando la legislación pasa por el proceso de preparación, los redactores miran el impacto de cualquier grupo específico e identificable. Luego se considera lo que ocurrirá con la población en su conjunto. Cuando se forma parte de este proceso, es más fácil ver lo que piensan y sienten los demás sobre temas específicos.

3. Es una forma eficaz de equilibrar el impacto del gobierno.
Los Padres Fundadores de los Estados Unidos incorporaron una serie de controles y equilibrios cuando crearon su gobierno como forma de equilibrar su impacto. También podemos aprovechar este concepto al unirnos o trabajar con grupos de interés. Al unirnos para hablar con una voz colectiva, los pocos poderosos que ocupan puestos de autoridad pueden rendir cuentas de sus acciones. Tienes la oportunidad de limitar sus hábitos de acaparamiento de poder, de hablar con ellos sobre los temas que les preocupan e incluso de expulsarlos de sus cargos si crees que su representación no es lo suficientemente satisfactoria.

4. Los esfuerzos de los grupos se convierten en plataformas utilizables que facilitan el cambio.
¿Te han dicho alguna vez que «seas el cambio que quieres ver» en tu comunidad? Unirse a un grupo de interés puede ayudar a conseguirlo. Podrás formar parte de un cuerpo más amplio de personas con ideas afines que comparten sus ideas cada vez que se producen políticas, normas, reglamentos o legislación que podrían ser potencialmente perjudiciales para lo que tú esperas conseguir. Estar en el grupo crea oportunidades para presionar lo suficiente a los responsables de la toma de decisiones en la sociedad para que realmente hagan algo sobre lo que podría ser necesario cambiar.

Es mucho más difícil ignorar a un grupo de voces que dicen lo mismo que a una sola persona que está tratando con todas sus fuerzas de ser escuchada. Por eso es posible crear los cambios que se quieren ver.

5. Hay un énfasis en la equidad a nivel local.
La equidad es un concepto difícil de equilibrar cuando lo asumes a nivel social. Aunque todas las personas que nacen en nuestro mundo tienen la misma oportunidad inicial de éxito, las posibilidades reales de crear algo mejor son mínimas para miles de millones de personas. Hay problemas crónicos de pobreza, inseguridad alimentaria, corrupción gubernamental, disponibilidad de agua dulce y otros que afectan negativamente a algunas personas casi inmediatamente. Cuando tienen la edad suficiente para hacer algo por su vida, su oportunidad de cambiar sus estrellas ya se ha esfumado.

Los grupos de interés facilitan la igualdad de oportunidades de ingresos en la sociedad. Los mismos apoyos van a cada miembro, creando una plataforma en la que todos pueden empezar a trabajar por un objetivo similar. Es mucho más difícil ignorar a un grupo de personas que presionan para conseguir esta ventaja que a los individuos.

6. Crea una oportunidad para convertirse en líderes de la comunidad.
Si en el pasado querías convertirte en un líder de la comunidad, habrías tenido que presentarte a un cargo público o crear una organización benéfica para ayudar a los demás. Gracias a la influencia de los grupos de interés a lo largo de los años, ahora puedes formar parte de un movimiento organizado que puede comunicar la necesidad de cambios específicos en una comunidad. Ni siquiera necesitas salir de la comodidad de tu casa para hacerlo. Compartir información en las redes sociales, hacer unas cuantas llamadas telefónicas o consultar con las personas que quieren hacer cambios positivos en la comunidad puede ser profundamente satisfactorio.

7. Hay un mayor nivel de acceso a la información.
Cuando te unes a un grupo de interés, entonces tienes acceso a sus recursos en algún nivel. Eso significa que puedes tener la oportunidad de hablar con tus funcionarios electos directamente en lugar de enviarles una carta. La oportunidad de participar activamente en la política puede incluir un entrenamiento que te ayude a presentarte con éxito algún día si lo deseas. Esta plataforma es una excelente oportunidad para convertirse en un autodefensor mientras representa las necesidades de todos los demás que ya están en su grupo.

8. Es más asequible para la persona media ejercer presión sobre su gobierno.
No cuesta mucho escribir una carta, meterla en un sobre y enviarla por correo con un sello. El único problema de esta forma de presión es que el porcentaje de éxito es bastante bajo. Es posible que obtengas una carta de acuse de recibo de tus funcionarios electos y nada más. El coste de los grupos de presión influyentes podría ser de millones de dólares si quisieras abordar el problema por ti mismo. Tom Steyer planea gastar 100 millones de dólares en una candidatura presidencial después de haber gastado ya millones en anuncios a favor de la destitución de la Administración Trump.

Cuando te unes a un grupo de interés, entonces puedes repartir el coste entre cada miembro. Si una tarea cuesta 1 millón de dólares y tienes 100.000 miembros, entonces todos aportan 10 dólares para hacer el trabajo. Por eso es una forma tan eficaz de hacer campaña por los temas que uno considera importantes.

9. Los grupos de interés pueden ejercer presión para conseguir una nueva legislación en cualquier momento.
El objetivo de un grupo de interés es difundir información. Aunque haya un esfuerzo concertado para convertir esos datos en leyes, normas o reglamentos utilizables, estas actividades sirven para presentar a la gente otra cara de un asunto en la que quizá no habían pensado antes. Esta ventaja se puede ver en Estados Unidos todo el tiempo cuando se discuten los derechos de las armas frente al control de las mismas y quién es el culpable de los tiroteos masivos y la violencia.

Cada plataforma tiene miembros que están convencidos de que su enfoque es el correcto, por lo que el objetivo de cada lado es ganarse a los indecisos mientras se intenta influir en los funcionarios elegidos para que avancen hacia los cambios deseados. Este proceso permite a todos procesar la información de forma significativa si están dispuestos a mantener la mente abierta.

Lista de desventajas de los grupos de interés

1. Las voces más fuertes suelen ganar cuando los grupos de interés están activos.
Una de las razones por las que se ven tantas opiniones rápidas pronunciadas lo más alto posible en los medios de comunicación hoy en día es porque el tamaño de un grupo de interés no importa. Los que son más activos y generan más atención son los que se llevan el botín en la política moderna. Se podría argumentar que el dinero también habla con fuerza en este ámbito, por lo que hay ventajas para aquellos que son ricos. Los sindicatos del sector público, la NRA, la ACLU y numerosas organizaciones privadas tienen alas que trabajan para influir en la legislación pública a nivel local, estatal y nacional en Estados Unidos.

Ambas partes de la política estadounidense tienden a culparse mutuamente de los males de la sociedad. Esa actividad también cae bajo la bandera de esta desventaja. Cada grupo puede hacer que un pequeño grupo de personas parezca una mayoría cuando en realidad no lo es.

2. Es una forma fácil de paralizar todos los procesos legislativos.
A medida que aumenta el número de grupos de interés en Estados Unidos, los niveles de paralización en el gobierno crecen a la par que esas actividades. El número de proyectos de ley en tramitación que no van a ninguna parte porque no hay acuerdo posible se ha duplicado con creces en el último siglo. La razón por la que esta desventaja es un problema es porque cada grupo busca lo que más le conviene a expensas de todos los demás. No hay deseo de llegar a un acuerdo porque se ha convertido en un sistema adverso. La única vez que la gente está dispuesta a cooperar es si no hay más remedio que hacerlo, e incluso entonces, las tácticas dilatorias sirven como una forma útil de generar concesiones de la otra parte.

Este problema es una de las razones por las que el índice de aprobación del Congreso ha caído por debajo del 10% en múltiples ocasiones en los últimos 20 años.

3. La mayoría de los grupos de interés sólo se centran en un único tema.
Cuando se observa la mensajería del grupo de interés medio, sólo hay un tema de preocupación que recibe discusión. Aunque cualquiera puede unirse a varios grupos para representarse a sí mismo, las decisiones morales que toma cada uno funcionan para dividir a los individuos en lugar de trabajar para unirlos. Si tu opinión se matiza incluso un poco más de lo que hace que el grupo se sienta cómodo, entonces te encontrarás en el exterior muy rápidamente. Esta desventaja es similar al problema que enfrenta la iglesia cristiana con sus diversas denominaciones. Eres bienvenido a unirte, pero si crees en algo que es diferente, entonces tu experiencia será diferente a la de la persona que compra con todas sus fichas.

4. Algunos grupos de interés promueven actividades dañinas.
La historia de los grupos de interés en los Estados Unidos no es siempre una que creó resultados positivos. El cabildeo ayudó a crear un mosaico de compromisos sobre la esclavitud antes de la Guerra Civil. Ha sido capaz de mantener viva la industria del tabaco a pesar de que hay sentencias masivas contra algunos de sus principales proveedores. Algunos de ellos incluso trabajan para alimentar la corrupción gubernamental todavía hoy.

Uno de los grupos más influyentes es la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que gasta más de 100 millones de dólares en muchos años para representar a diversas industrias y empresas. Presionan con fuerza a favor de las políticas empresariales, luchan por la desregulación y trabajan para crear una economía de libre mercado. Cheat Sheet también clasifica a la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, Blue Cross Blue Shield, la Asociación Americana de Hospitales y la Asociación de Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos como los 5 peores en esta categoría.

5. Los líderes de los grupos de interés no siempre actúan en el mejor interés de todos.
Wayne LaPierre, director general de la Asociación Nacional del Rifle, realizó más de 40 transacciones en una boutique de Beverly Hills, California, que sumaron casi 275.000 dólares en compras de ropa. Aunque este hábito de gasto se produjo a lo largo de un período de 13 años, había otros cargos asociados a LaPierre que mostraban hábitos de gasto cuestionables del dinero de los miembros y de las donaciones. Otros 267.000 dólares se gastaron en gastos de viaje y alquiler, incluyendo 95.000 dólares en viajes durante las vacaciones de 2012 a Texas, California y las Bahamas. Al menos 185.000 dólares en donaciones no reveladas fueron a Youth for Tomorrow -una organización benéfica dirigida por la esposa de LaPierre.

Otros ejecutivos, como Josh Powell, acumularon más de 100.000 dólares en gastos personales en un solo año. Depende de cada persona que decida involucrarse con los grupos de interés determinar si sus actividades de gasto se ajustan a la labor de cabildeo que quiere que realicen.

6. Los sistemas de gobierno pueden cambiar debido a los grupos de interés.
Cuando un grupo de interés crece lo suficiente, o varios de ellos se unen, entonces sus actividades pueden cambiar la forma en que una nación se gobierna. Esta desventaja es problemática porque obliga a todos los que están fuera de ese grupo central a ajustarse a la «nueva normalidad» o a arriesgarse a las consecuencias de estar fuera. La serie original de Hulu The Handmaid’s Tale muestra esta desventaja hasta el extremo de forma ficticia cuando los Hijos de Jacobo se hacen con el gobierno estadounidense en la mayor parte de los 48 territorios continentales.

Esta cuestión es la razón por la que se forman grupos de interés en primer lugar, pero también es una indicación de lo rápido que pueden llegar a ser peligrosos.

7. Los grupos de interés pueden centrarse más en el dinero que en el resultado de su trabajo.
Aunque la formación de grupos de interés pretende ayudar a producir igualdad para el individuo medio a la hora de ofrecer ideas u opiniones, el resultado tiende a reflejar el mismo enfoque en el dinero que ya tiene el gobierno. Los grupos que tienen el control de la mayoría de los recursos suelen tener el mayor impacto en los órganos legislativos con los que se ponen en contacto. Los grupos que operan con un presupuesto mínimo no tienen ninguna forma significativa de seguir siendo competitivos.

Cuando decides unirte a otros para crear una voz combinada, entonces sí puedes hacer que tu opinión sea más fuerte. Aun así, no cambiará el hecho de que es el dinero lo que normalmente hace que los funcionarios elegidos empiecen a escuchar.

8. Muchos grupos de interés no eligen a sus dirigentes.
LaPierre se unió por primera vez a la NRA en 1978, y los más cercanos a él dijeron que realmente no sabía nada sobre armas en ese momento. Cuando escribió una carta en 1995 en la que intentaba recaudar fondos llamando a los agentes federales «matones del gobierno con botas de goma», incluso el presidente George H.W. Bush renunció a su afiliación. La votación a puerta cerrada elige al presidente de la organización y reafirma al director general o selecciona uno nuevo. Si formas parte de los miembros, pero no de la junta directiva, no tienes voz en ese proceso de selección.

Ese proceso lo siguen los grupos de interés conservadores y liberales de todo Estados Unidos. Puedes unirte a otras voces cuando formas parte del proceso organizativo, pero eso no significa que alguien vaya a querer escuchar realmente lo que quieres decir.

9. Los grupos de interés favorecen al titular.
La mayoría de los esfuerzos de los grupos de interés para conseguir nuevas regulaciones implican una limitación del número de competidores que son posibles en cada industria. El objetivo es proporcionar ventajas a los que actualmente ejercen, limitando el número de nuevos disruptores que quieran entrar en el campo. Las empresas grandes y establecidas pueden permitirse fácilmente el coste de los nuevos requisitos reglamentarios, especialmente si ese gasto sirve para limitar el número de nuevas empresas que entran a competir con ellas cada año. Las nuevas empresas no tienen el mismo nivel de capital. Las personas que se resisten al desarrollo suelen tener ya acceso al disfrute de las comodidades y no quieren compartir la recompensa.

10. El tamaño funciona en contra del mensaje del grupo de interés.
En los años anteriores a la Guerra Civil, los agricultores constituían más del 60% de los trabajadores de Estados Unidos. A principios del siglo XX, esa cifra se redujo al 41%. Ahora es menos del 2%, pero nadie negaría la influencia de esta industria agrícola en el gobierno debido a la influencia de sus grupos de interés. Cuando hay grandes grupos de personas que tratan de trabajar juntos, entonces su definición de autoconciencia es más genérica para que la ventaja de una sola voz pueda lograr el máximo impacto. Si un grupo es más pequeño, entonces puede haber más especificidad con el enfoque hacia la legislación y el gobierno.

Conclusión

Los grupos de interés pueden ser una fuerza positiva para el cambio en una comunidad. También pueden ser la base de los problemas cuando unos pocos ruidosos pueden anular a la mayoría. Cualquiera puede utilizar esta estructura para crear conversaciones pacíficas que ayuden a fomentar el conocimiento individual en cualquier área.

Estos grupos también pueden convertirse en una forma de forzar indebidamente a la gente hacia un resultado específico, incluso si el resultado no es el deseado. Los partidarios demócratas de la NRA han descubierto este problema en los últimos años, y se han enfrentado a duras críticas si intentaban pronunciarse.

Las ventajas y desventajas de los grupos de interés son, en última instancia, lo que cada persona espera conseguir con esta estructura social. Cualquiera puede utilizarla para ayudar a crear los cambios que desea ver. También puede convertirse en la base de comportamientos problemáticos que pueden ser difíciles de reprimir.