Después de la gran musculatura mostrada por el Pontiac GTO y similares, la era de los muscle cars comenzó oficialmente en 1964, llegando a su punto álgido a finales de los 60. No es de extrañar que GM decidiera sacar más provecho de ello introduciendo sus pony cars, que podían atraer más al público debido a su asequibilidad.
Además, el impresionante Ford Mustang demostró que el músculo podía ser un pony y hacerlo igual de bien. Chevrolet presentó el Camaro en 1967, y poco después Pontiac hizo lo mismo en 1969 con el Pontiac Firebird Trans Am. Ambos coches tienen sus fans y sus críticos y su factor cool de los años 60.
Pero siendo Chevrolet y Pontiac marcas hermanas de GM, ¿cuál de los dos coches ganó la rivalidad entre hermanos y por qué? Averigüémoslo…
El nacimiento del Camaro &El Pontiac Firebird Trans Am
Chevrolet trajo el Camaro como un competidor directo del Ford Mustang, y durante el anuncio del lanzamiento, los gerentes de producto de Chevrolet hablaron a lo grande, llamando al Camaro un pequeño y vicioso animal que se come a los Mustangs para el desayuno. Lanzado en 1966 como modelo 1967, la primera generación del Chevrolet Camaro duró hasta 1969.
El Pontiac Firebird, del que el Trans Am era un paquete, también siguió una trayectoria similar. Su lanzamiento se produjo un poco más tarde, en 1967, pero su primera generación también duró hasta 1969. Mientras que el Camaro se enfrentaba al Ford Mustang, el Pontiac Firebird Trans Am competía con el primo del Mustang, el Mercury Cougar.
Como ambos coches procedían de la casa GM, el Camaro y el Firebird Trans Am compartían plataforma y ese famoso «estilo de botella de Coca-Cola» de la época.
El Pontiac Firebird Trans Am: 500 caballos
Pontiac es la marca que dio el pistoletazo de salida a la guerra de los muscle cars cuando lanzó el Pontiac GTO, una opción del Pontiac Tempest en 1964. La guerra de los muscle cars fue una. A principios de los años 70, la Ley de Aire Limpio era una realidad y el embargo del petróleo apretó aún más las riendas de los tamaños de los motores, reduciendo la potencia drásticamente.
Pero 1969 fue un año divertido, lo suficiente como para que el Pontiac Firebird saliera con el Paquete de Rendimiento y Apariencia Trans Am por 725 dólares en marzo de 1969. En ese momento, se ordenó en sólo 697 cupés Firebird y otros ocho convertibles, en un total de 87.708 Firebirds producidos. El nombre provenía de la serie de carreras Trans American, aunque el Trans Am nunca fue un aspirante a la misma.
Para el modelo de 1969, había tres opciones de motor: un Pontiac Ram Air III V8 de 6,6 litros que daba 335 caballos, un Pontiac Ram Air IV V8 de 6,6 litros que daba 345 caballos y un rarísimo Pontiac Ram Air V8 de 6,6 litros que daba la increíble cifra de 500 caballos. Este último venía instalado en el concesionario.
En los años siguientes, el Pontiac Firebird Trans Am pronto superó al Pontiac GTO en popularidad y ventas.
El Chevrolet COPO Camaro: 550 caballos
El Chevrolet Camaro no sólo tenía un aspecto impresionante, sino que también se ofrecía con una gran variedad de motores que podía dejar perplejos incluso a los compradores más decididos. Se ofrecía con motores de seis cilindros en línea, pero en 1969 todo el mundo quería un V8, sobre todo si se lo podía permitir.
El más potente de los motores del Camaro podía llegar a los 430 caballos, oficialmente y, obviamente, la potencia no oficial era mucho mayor.
Una de las opciones de motor del Camaro era un V8 Z28 de 4,9 litros que, aunque oficialmente tenía 290 caballos, daba hasta 350. Pero el ganador de 1969 tiene que ser el Camaro COPO, que tenía el mismo aspecto que cualquier otro Camaro, a menos que se abriera el capó o se acelerara el motor.
Estos Camaro se fabricaban a través de COPO, como en las órdenes de producción de la Oficina Central, y venían en dos formatos de motor diferentes.
COPO 9561 llevaba un V8 L72 de 7,0 litros que rendía 425 caballos y 460 pies-libra de par. Más de 200 de estos fueron recogidos por el distribuidor de Chevy Don Yenko y llegaron a ser conocidos como los Camaros Yenko. Más afinados, daban 450 caballos.
El segundo pedido, el COPO 9560, llevaba un V8 ZL-1 de 7,0 litros del Corvette y daba 430 caballos y 450 pies-libra. Este pedido llegó a través del concesionario de Chevy Fred Gibb y hacía unos 550 caballos en realidad.
El Camaro superó al Trans Am en la Trans Am
El Pontiac Firebird Trans Am nunca participó en la Trans Am Racing Series y la SCCA incluso amenazó con demandar a Pontiac por el nombre, lo que la marca resolvió dando a la SCCA 5 dólares por cada Firebird Trans Am vendido. Mientras tanto, el Chevy Camaro sí participó en la serie de carreras Trans Am de la SCCA, incorporando piezas de Corvette y frenos de disco en las cuatro ruedas con pinzas de cuatro pistones. Sólo se fabricaron 208 de estos coches de edición especial conocidos como RPO JL8, cada uno de los cuales costaba mucho más que el Camaro base. Y sí, el Camaro ganó.
Así que, cuando se trata de rivalidad entre hermanos, el Camaro fue la hermana mayor. Llegó primero, tiene más caballos de fuerza, se vendió mejor, y para muchos, se veía mucho mejor también. Además, recuerden, ella sigue existiendo, el Trans Am no.
Fuentes: Hagerty, HowStuffWorks, Hemmings
- Autos musculosos
- General Motors
Sobre el autor
Arun Singh Pundir ha sido durante mucho tiempo un crack de los medios de comunicación y ha trabajado la mayor parte de su vida en ventas y marketing. En 2018, dio oficialmente la vuelta y se cambió de bando a la redacción. Vive con su mujer, dos hijos pillos y es un loco de los coches y las motos en su tiempo libre. No es que tenga demasiado tiempo libre. Actualmente escribe para HotCars sobre cualquier cosa que tenga cualquier número o tipo de ruedas. Considera que sus Isuzu D-Max V-Cross, Suzuki Ciaz y Royal Enfield Classic 500 son las tres llamas actuales de su vida. Su sueño es dar la vuelta al mundo en coche, aunque le lleve más de ochenta días.
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