«Barkley es como un superhéroe que sale de los escombros de un edificio derrumbado, tranquilamente, quitándose el polvo de los hombros como si nada hubiera pasado». Esta cita de Phil Taylor de Sports Illustrated en 2008 realmente da en el clavo durante la carrera de Barkley. Charles Barkley es un hombre con carisma, emoción y pasión. Fuera de la cancha era una persona agradable y cálida, pero no te metas en su camino en la cancha a menos que quieras ser pisoteado. Estableció muchos récords durante su carrera con los Philadelphia 76ers, Phoenix Suns y Houston Rockets. Tuvo una larga y exitosa carrera que le ayudó a llegar al papel de locutor que tiene hoy en día. En honor a su legado en la NBA y a sus 16 años jugando al baloncesto profesional, la siguiente es una lista de 20 cosas que no sabías sobre Charles Barkley.
Comenzó su carrera con los 76ers
Barkley comenzó su carrera en la NBA con los Philadelphia 76ers. Cuando llegó, el equipo estaba a un año de conseguir el título de la NBA y contaba con una plantilla de veteranos que incluía al Dr. J y a Moses Malone. Barkley no necesitó una gran transición al baloncesto profesional. Esto se hizo evidente durante su año de novato, cuando promedió 14 puntos y 8,6 rebotes por partido, lo que le valió ser incluido en el equipo de novatos de la NBA. Durante ese mismo año, los 76ers llegaron a las semifinales de la Conferencia Este, donde perdieron ante los Boston Celtics bajo el liderazgo de Larry Bird. A pesar de que Barkley tuvo varios partidos monumentales, los Celtics superaron a los 76ers lo suficiente como para ganarles.
Nacido en Leeds, Alabama
Nacido en Leeds, Alabama, a sólo diez millas de Birmingham, Barkley asistió a la Leeds High School. En su primer año de carrera, ya medía 1,70 metros y pesaba 80 kilos. Irónicamente, no consiguió entrar en el equipo universitario y fue nombrado suplente. Sin embargo, durante el verano entre el año junior y el senior, llegó a medir 1,90 metros, lo que le valió un puesto de titular en el equipo universitario. Durante su último año, promedió 19,1 puntos y 17,9 tableros por partido para llevar a su equipo a un récord de 26-3 de camino a las semifinales estatales. A pesar de sus impresionantes números, no llamó la atención de los ojeadores universitarios hasta las semifinales de los institutos, donde anotó 26 puntos.
Nacido con bajo peso
Barkley nació con bajo peso y con numerosos problemas de salud. Tenía tantos problemas que a las seis semanas de vida, el bebé Charles recibió una transfusión de sangre. Por suerte para él, para su familia y para el mundo del baloncesto, se recuperó y creció hasta convertirse en un ala-pívot de 1,90 metros y 250 kilos durante su mejor época. Se especializó en el rebote y eso se debió principalmente a su agresividad en la cancha, así como a su tamaño. Esto estaba muy lejos de su peso de nacimiento.
Mordía su mando a distancia
Cuando Barkley solía ver la televisión, y puede que todavía lo haga, roía el mando a distancia, especialmente si estaba viendo un partido de baloncesto importante. Masticó tanto uno de sus mandos a distancia que al final quedó completamente inservible. Quizás estaba nervioso, quizás estaba ansioso por el resultado del partido, quién sabe. Nunca es fácil estar constantemente en el punto de mira y que los medios de comunicación hablen de ti regularmente. A pesar de ello, le veo masticando a los jugadores en la cancha, pero lo del mando a distancia me parece un poco exagerado.
No se graduó con su clase del instituto
Poca gente sabe que el carismático y encantador jugador de baloncesto profesional convertido en locutor no se graduó con su clase del instituto debido a un fallo en español. Por suerte, no es una habilidad que Sir Charles necesitara para ser jugador profesional de baloncesto. No le pida en ningún momento que recite el alfabeto en español, ya que no querrá pinchar a un oso malhumorado.
Hizo un mate tan fuerte que movió la canasta
A diferencia de muchos jugadores de 1,80 metros en la NBA, Barkley era un mago desagradable. Una vez metió el balón con tanta fuerza en el aro que desplazó el soporte de la canasta de 2.240 libras unos 15 centímetros hacia la derecha. Hay que tener en cuenta que estos soportes están asegurados en la cancha con hormigón, y que fue tan fuerte que lo movió medio pie. La liga no se refiere a ellos como power forwards sin razón.
Tenía un forúnculo infeccioso
Barkley ganó alrededor de 30 libras entre la universidad y cuando se presentó en el entrenamiento de los Philadelphia 76ers llegó. Esto es habitual en los novatos que se incorporan a la liga. Como resultado, tuvo que correr arriba y abajo de la pista cada noche para deshacerse de esos kilos. Como resultado de su rápido aumento de peso, también se presentó en el campamento con un infeccioso forúnculo en la axila que tuvo que ser inmediatamente lanceado. Desgraciadamente para sus compañeros de equipo y sus rivales en la cancha, tuvo que renunciar al desodorante durante una semana mientras se curaba el forúnculo que se le había abierto.
Tiene cinco récords de la NBA
Durante toda su carrera, Barkley fue tan bueno en la cancha que tiene cinco récords de la NBA. Durante la temporada regular, el 4 de marzo de 1987 contra los Knicks de Nueva York, Barkley estableció el récord de rebotes ofensivos durante una mitad de baloncesto con 13. Ese mismo partido, empató el récord que tenía Larry Smith de los Golden State Warriors de más rebotes ofensivos en un cuarto con 11. El 5 de junio de 1993, durante los playoffs, Barkley batió el récord de tiros libres realizados en una mitad con 19. Durante las semifinales de la Conferencia Este de 1986, estableció el récord de más intentos de tiros libres en una serie de 7 partidos con 100. En esa misma serie, también estableció el récord de más pérdidas de balón en una serie de 7 partidos con 37.
Saltaba por encima de una valla de metro y medio cuando era niño
Cuando Barley no jugaba al baloncesto o se entrenaba para ello, aprovechaba el tiempo para quemar energía y calorías extra saltando rigurosamente de un lado a otro de una valla de metro y medio que rodeaba su casa. Irónicamente, en los tiempos modernos, hay ejercicios similares utilizados por las empresas de Cross Fit para mejorar la resistencia, la velocidad y trabajar los músculos de las piernas. Barkley estaba muy adelantado a los tiempos del fitness, incluso cuando era un niño.
Conocido por el juego compulsivo
Durante una entrevista hace varios años con Trey Wingo de ESPN, Barkley admitió haber perdido alrededor de 10 millones de dólares en apuestas a lo largo de los años. Además, admitió haber perdido alrededor de 2,5 millones de dólares durante un período de seis horas mientras jugaba al blackjack. Aunque admite el problema, afirma además que no es grave porque puede permitírselo. A pesar de las grandes pérdidas, admite haber ganado en varias ocasiones, incluida una victoria de 700.000 dólares en Las Vegas jugando al blackjack y apostando a que los Indianapolis Colts vencerían a los Chicago Bears en la Super Bowl XLI. Admite que lo hace por la emoción y que no es por el dinero.
Nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA
A pesar de su comportamiento en la cancha y, a veces, imprudente, Barkley fue nombrado como uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA. Jugó en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996 y ganó dos medallas de oro como miembro del Dream Team. También ha entrado dos veces en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, una vez en 2006 por su carrera y otra en 2010 como miembro del Dream Team. En el año 2000, Barkley se retiró como el cuarto jugador de la NBA de la historia en lograr 20.000 puntos, 10.000 tableros y 4.000 asistencias. Ahora tiene una exitosa carrera como personalidad televisiva de la NBA y analista.
El apodo de su novia de la universidad era Knucklehead
Claro que este era un mero nombre de amor para su novia pero la llamaba knucklehead. Tal vez ella no tomó las decisiones correctas o no vio lo obvio y por eso la llamó cabeza de chorlito. Barkley nunca ha indicado realmente por qué tenía ese apelativo cariñoso para ella.
Nombre de rebote redondo
Durante sus tres temporadas en Auburn, Barkley luchó por controlar su peso a pesar de destacar liderando la SEC en rebotes cada año. Era un jugador que atraía al público con tiros bloqueados y mates. No era raro que Barkley cogiera un rebote defensivo y lo llevara hasta el aro para terminar con un mate a dos manos. ¡Como resultado de su tamaño físico y de las habilidades que exhibía, Barkley se ganó el apropiado apodo de El rebote redondo.
Ahora es locutor y escritor
Después de retirarse de la NBA, Barkley firmó en 2003 para ser el presentador de un programa de entrevistas en TNT llamado Listen Up! Aunque el programa ya no se emite, le sirvió para abrirse camino en el mundo de la radiodifusión. Actualmente trabaja para la cadena TNT como analista en el estudio de Inside the NBA. En 2002, Barley también publicó un libro titulado I May Be Wrong but I Doubt It (Puede que me equivoque, pero lo dudo), que se ajusta a sus travesuras en la cancha a lo largo de los años.
En el Dream Team dos veces
En 1992, Barley se unió al Dream Team olímpico de Estados Unidos para competir contra los mejores jugadores que otros países podían ofrecer. El Dream Team dominó y no perdió ningún partido, lo que le valió la medalla de oro en el baloncesto olímpico. En 1996, volvió a formar parte del Dream Team olímpico y dominaron el deporte por segunda vez consecutiva, lo que les valió una segunda medalla de oro.
Se asoció con Schwarzenegger para una empresa japonesa
En la década de 1990, Charles Barkley se asoció con Arnold Schwarzenegger para ser los portavoces de una empresa japonesa de fideos Ramen. Al parecer, se sentían tan orgullosos del producto que decidieron hablar a los consumidores en su nombre. Lo creas o no, no es un fenómeno común que las celebridades representen alimentos y otros artículos de uso cotidiano. Sylvester Stallone participó en varios anuncios de jamón y Robert De Niro rompió su propia prohibición de anuncios para promocionar un tipo específico de bombilla. Todo esto fue durante el apogeo de sus carreras, por lo que ninguno de ellos necesitaba el dinero.
Trató de atravesar la puerta después del entrenamiento
Una vez, después del entrenamiento, Barkley estaba tan ansioso por llegar a casa para almorzar, que intentó atravesar la puerta después del entrenamiento porque estaba cerrada. Por suerte, antes de que derribara la verja, uno de los miembros del personal de seguridad salió y se la abrió. No es de extrañar, ya que estos gigantescos atletas que se entrenan todo el día están hambrientos después del entrenamiento. Si hay un obstáculo que se interponga en su camino de la comida, correrán a través de él, al igual que un jugador en la cancha.
Usaba el nombre de Homer Simpson cuando se registraba en los hoteles
En la cancha, Barkley era uno de los jugadores más serios. Jugaba con mucha pasión, impulso y emoción porque el baloncesto era su medio de vida. Sin embargo, fuera de la cancha, era un bromista amante de la diversión. Durante casi toda su carrera, cuando se registraba en los hoteles, utilizaba el nombre de Homer Simpson. Así protegía su identidad, pero también actuaba como una broma para el hotel. Barkley recibía diversas reacciones hasta que se registraba y era reconocido por el personal, que estaba familiarizado con sus payasadas.
Descartó las multas de la NBA en sus impuestos
Barkley era uno de los tipos más malos en la cancha. Se metía constantemente en escaramuzas y discusiones con otros jugadores durante el tiempo de juego. Como resultado de este comportamiento, recibió decenas de miles de dólares en multas durante su carrera. Debía de tener un excelente contable, porque podía anotar estas transgresiones como «gastos ordinarios» en sus impuestos. Aunque tuvo que pagar la multa, redujo su renta imponible, por lo que no tuvo que pagar tantos impuestos al gobierno; una idea genial.