Alai

En este capítulo se analiza la historia, abundancia, distribución y producción de cobre, plata y oro. La plata está ampliamente distribuida en los minerales de sulfuro, de los cuales el más importante es la plata glance o argentita. El oro está ampliamente distribuido, tanto en los nativos como en los telúridos, y está casi siempre asociado al cuarzo o a la pirita. El cobre se encuentra como sulfuro, óxido o carbonato. Sus principales minerales son la pirita de cobre (calcopirita), el brillo de cobre (calcocita), la cuprita y la malaquita. Algunos de los minerales de óxido de cobre pueden reducirse directamente al metal mediante el calentamiento con coque, pero la mayor parte de la producción de cobre se realiza a partir de minerales de sulfuro que contienen hierro, y requieren un tratamiento más complicado. El capítulo ofrece una visión general de las aplicaciones y los usos del cobre, la plata y el oro. El oro se utiliza principalmente en la fabricación de joyas, pero otros usos importantes son la odontología y las industrias electrónica y aeroespacial. El capítulo también analiza las propiedades físicas, la reactividad química y las tendencias de grupo del cobre, la plata y el oro.