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«¡Cualquier cosa es mejor que la mentira y el engaño!»-Leo Tolstoi, Anna Karenina

El mundo está lleno de mentiras y de los mentirosos que las dicen. Es probable que si no estamos diciendo una mentira, estemos cayendo en una. Se ha investigado mucho sobre la deshonestidad, probablemente porque siempre esperamos no caer en ella la próxima vez. Por desgracia, incluso con todo lo que sabemos sobre la mentira, sigue siendo muy difícil atrapar a los mentirosos. Y lo que es peor, algunas de las cosas que hemos oído sobre las mentiras son mentiras en sí mismas (mentira-cepción, woooah). No nos engañemos, a todos nos fascina la deshonestidad. Aquí hay 42 hechos sobre las mentiras y el engaño para ayudar a rascar esa picazón por el conocimiento.

Vida saludable honesta

Según un estudio realizado por la Universidad de Notre Dame, decir la verdad puede mejorar su salud. El estudio descubrió que decir menos mentiras a la semana mejoraba tanto la salud mental como la física. Los participantes que dijeron menos mentiras, o ninguna, manifestaron menos quejas, como sentirse tensos y tener dolores de cabeza, en comparación con el grupo de control al que se le permitió seguir mintiendo. Decir la verdad no sólo es bueno para el alma, ¡también lo es para el cuerpo!

Nace un mentiroso cada minuto

El 60% de las personas miente al menos una vez en conversaciones de diez minutos, según un estudio publicado en el Journal of Basic and Applied Social Psychology. Según la investigación, la gente lo hace porque quiere ser simpática y ser considerada competente. Esto significa que, incluso durante una breve conversación, es probable que alguien diga una o dos mentiras.

El médico está dentro

Incluso en lugares en los que se nos anima a ser honestos y veraces -como la consulta de un terapeuta- seguimos eligiendo la mentira. Según una encuesta realizada por la Universidad de Minnesota-Twin Cities, al 52% de los psicoterapeutas les han mentido, o sospechan que les han mentido, sus clientes. ¿Por qué lo hacemos en la terapia? Un estudio diferente realizado por la Universidad de Wake Forest dice que es porque nos sentimos avergonzados y no queremos que nuestro terapeuta nos juzgue.

Naturaleza vs. Crianza

Según la doctora Melba Vásquez, terapeuta de Austin Texas, «La capacidad de ser honesto requiere un buen modelo en las familias o haber desarrollado una buena salud mental»; la verdad empieza, literalmente, en el hogar. Para las personas que no crecen con un buen modelo, o que no han desarrollado una buena salud mental, la mentira es una forma de enfrentarse a ella.

39. Las mentiras encuentran un camino

Nuestros cerebros se adaptan a la mentira, y esto puede en realidad hacer que mintamos más con el paso del tiempo. Según «The Slippery Slope of Dishonesty», publicado en Nature Neuroscience, las mentiras pueden crecer con el tiempo. Lo que denominan «deshonestidad autocomplaciente» aumenta cuanto más lo hacemos y, por tanto, estas mentiras pueden hacerse cada vez más grandes. La mentira es como una planta, cuanto más la alimentas, más crece.

Mentiras fantásticas y dónde encontrarlas

Una rara condición denominada pseudología fantástica es un tipo de mentira patológica. Según Unusual and Rare Psychological Disorders: A Hand Book for Clinical Practice and Research psuedologica fantastica es cuando las personas mienten contando «historias elocuentes e interesantes, que a veces rozan lo fantástico, que se cuentan para impresionar a los demás». Estas historias pueden parecer al borde de la credibilidad y a menudo implican al paciente asumiendo papeles importantes y heroicos.» Es una condición difícil de diagnosticar y, como sugiere el título del libro, es bastante rara.

37. Big Little Lies

Las investigaciones muestran que los estadounidenses mienten 11 veces a la semana de media. Eso es un poco más de una mentira por día.

Detector de mentiras humano

La gente es pésima para saber cuándo otra persona está mintiendo. Los estudios demuestran que la gente puede decir cuando alguien está mintiendo con la misma precisión con la que puede decir que ha lanzado una moneda, aproximadamente el 52% de las veces.

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Conciencia subconsciente

Aunque somos pésimos para tratar de descubrir las mentiras a nivel consciente, los estudios demuestran que si no nos centramos conscientemente en detectar las mentiras, partes de nuestro cerebro trabajan a nivel subconsciente para detectar el engaño. Nuestro cerebro consciente acaba pensando demasiado en las cosas, basándose en información inexacta sobre los mentirosos, lo que compromete nuestra capacidad para saber si alguien está mintiendo.

Ojos Desviados

La creencia común de que la gente se inquieta o mira hacia otro lado cuando miente… no es cierta. Nos han mentido sobre la mentira.

Juego de la culpa

Los investigadores han tratado de averiguar por qué somos pésimos para atrapar a los mentirosos. Una de las teorías cree que no hay una pista obvia que podamos buscar (a nadie le crece la nariz como a Pinocho), así que tenemos que confiar en un montón de señales complejas y variadas que cambian de una persona a otra. Además, también tenemos información imprecisa sobre cómo detectar las mentiras, como por ejemplo, buscar los ojos rasgados. Otra teoría afirma que tenemos demasiados recursos, como la comida, y que generalmente estamos bastante seguros. Debido a estas dos cosas, nos falta la motivación para detectar a los mentirosos. Las pruebas demuestran que cuando la seguridad y la comida son escasas, nuestra capacidad para detectar mentiras aumenta. Así que si usted tiene que tomar una prueba del detector de mentiras, traiga donas, que harán que las personas que le dan la prueba sean menos capaces de detectar sus mentiras!

Mono ve, mono hace

Los chimpancés pueden tanto mentir como decir cuando se les está mintiendo. Jane Goodall y otros investigadores observaron que los chimpancés pueden saber cuándo se les está mintiendo, lo que les permite encontrar la comida que les han ocultado otros chimpancés mentirosos. Los monos capuchinos también saben cuándo ignorar las llamadas de falsa alarma cuando los capuchinos mentirosos sólo intentan alejarlos de su comida.

Funcionamiento interno

Los afásicos -personas que tienen el hemisferio cerebral izquierdo dañado- detectan mejor las mentiras que las personas sin ese daño. Como no pueden entender las frases, tienen que confiar en las señales no verbales y, por tanto, son mejores para detectar las mentiras.

Engañame una vez, avergüénzate

Las personas que tienen una alta inteligencia emocional son más propensas a caer en las mentiras emocionales. Un estudio publicado en Legal and Criminological Psychology puso a prueba a personas con alta inteligencia emocional, y descubrió que la capacidad de percibir y expresar emociones disminuía su capacidad de detectar cuando les estaban mintiendo.

No puedes ocultar tus ojos mentirosos

Si bien los ojos temblorosos no son una señal de que te están mintiendo, la respuesta de las pupilas sí lo es. Cuando estamos mintiendo, nuestras pupilas se dilatan.

Menos es más

La gente detecta mejor las mentiras si el mentiroso lleva un velo facial. Se realizó un estudio después de que los tribunales del Reino Unido, Canadá y Estados Unidos dictaran sentencias que prohibían a los testigos llevar un niqab (velo facial) durante su testimonio. A los jueces les preocupaba que interfiriera en la capacidad de la gente para saber si el testigo estaba mintiendo. En realidad, la gente es más capaz de distinguir si alguien miente cuando lleva un velo facial porque hace que se concentre más en los ojos, lo que facilita la detección del engaño.

Cuando se puede confiar en los ojos

A pesar de que los mentirosos no desvían la mirada más que alguien que dice la verdad, hay una excepción a esta regla; las investigaciones han demostrado que cuando hay una mentira de alto riesgo (perder mucho dinero, o su libertad), es cuando la gente tiene tendencia a desviar la mirada.

Tienes derecho a seguir mintiendo

Un estudio realizado en 2016 muestra que los agentes de policía no son mejores que el resto de nosotros para saber cuándo alguien está mintiendo. Son susceptibles a los mismos estereotipos sobre las mentiras -como que desviar la mirada y estar inquieto significa que alguien está mintiendo- que el resto de nosotros.

Corríjame si me equivoco

En general, las historias de los mentirosos tienden a tener menos cohesión que las de alguien que dice la verdad. Es más probable que se corrijan a sí mismos a mitad de la historia que los que dicen la verdad. Así que la próxima vez que alguien diga: «Los conocí el martes, no, espera, ¡lunes!», es posible que tenga un mentiroso en sus manos.

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¿Qué dijeron?

También es poco probable que los mentirosos describan lo que se dijo en una conversación. Por ejemplo, «Me dijo que iba a hacer que me despidieran», no es algo que un mentiroso vaya a decir.

Mejor cara al frente

Las microexpresiones de nuestro rostro pueden delatar nuestras verdaderas emociones. Los psicólogos forenses son capaces de detectar estas micro expresiones que actúan como delatores cuando alguien está mintiendo. Por ejemplo, antes de que Michael White fuera acusado de asesinar a su esposa en 2005, primero hizo una emotiva petición por su vida, diciendo al mundo que la estaba buscando. Más tarde, White condujo a un grupo de búsqueda directamente al cuerpo de la mujer, donde fue detenido inmediatamente. Stephen Porter, del Laboratorio de Psicología Forense de la Universidad de Dalhousie, revisó la cinta de su emotiva súplica y dijo que incluso en esa cinta había signos de ira y asco que pasaron desapercibidos para la mayoría de los espectadores.

Detector de mentiras.

Seguro que el buen y fiable detector de mentiras puede decir cuando alguien miente, ¿verdad? No. Según los psicólogos, no son una buena manera de saber si alguien está mintiendo. Leonard Saxe, psicólogo, profesor e investigador del polígrafo dice: «Debido a la naturaleza del engaño, no hay una buena manera de validar la prueba para hacer juicios sobre el comportamiento criminal. No hay una reacción fisiológica única al engaño». Parece que pasar la prueba del detector de mentiras no significa nada.

Tecnología contra el engaño

Los psicólogos han estado recopilando cuidadosamente una lista de expresiones faciales, lenguaje corporal y patrones de habla que pueden ayudar a la gente a saber cuándo alguien está mintiendo. Están trabajando en la creación de un software que analice las expresiones faciales y detecte cuándo la gente está mintiendo. Se espera que esto funcione mejor que el detector de mentiras de la vieja escuela.

Escuchar va un largo camino

Las personas que escuchan a los mentirosos, en lugar de verlos, son mejores para detectar las mentiras. Esto se debe a que describen que los mentirosos suenan «más nerviosos». Las voces tienden a alcanzar un tono más alto cuando la gente está mintiendo.

Los labios no mienten

Otra señal facial que los mentirosos suelen hacer es juntar los labios. Así que, en lugar de buscar a alguien que muestre un lenguaje corporal nervioso, como la inquietud, busque a personas que estén apretando los labios. Podría ser el mentiroso que está buscando.

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El tiempo lo es todo

El tiempo que tarda un mentiroso en empezar a hablar puede ayudarle a pillarlo en el acto. Los mentirosos tardan más en empezar a responder a las preguntas, a no ser que se les haya dado tiempo para prepararse, entonces se lanzan directamente a su historia.

Hablar con las manos

Las personas que mienten son menos propensas a utilizar los movimientos de las manos cuando hablan.

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¡Yo no lo hice!

Los mentirosos tienden a evitar los pronombres en primera persona. Lo hacen para distanciarse de sus mentiras, y para evitar asumir la responsabilidad.

Aleksandra Sokaroska | Factinate

No me hagas caer.

Los mentirosos son más propensos a utilizar palabras negativas como inútil, perdedor, triste. El Dr. James Pennebaker, profesor de psicología de la Universidad de Texas en Austin, dice que esto se debe a que los mentirosos tienen una mayor ansiedad, y a menudo se sienten culpables por sus mentiras.

Déjame fuera

Los mentirosos también suelen utilizar menos palabras excluyentes como no, ni, o, pero, excepto -palabras que ayudan a diferenciar lo que el mentiroso ha hecho de lo que no ha hecho.

La verdad está en la escritura

Hay un programa informático que puede decir cuando alguien está mintiendo mejor que las personas. Se llama Linguistic Inquiry and Word Count, y descubre a los mentirosos el 67% de las veces, en lugar del 52% que lo hacen las personas. Para ello, pide a la persona que escriba una muestra en el ordenador y luego busca los componentes mencionados anteriormente: pronombres en primera persona, palabras negativas y palabras excluyentes.

No lo pienses demasiado

Los psicólogos han estado entrenando a los agentes de policía para que detecten cuándo la gente tiene que pensar demasiado en una respuesta que no debería requerir ningún pensamiento. De esta manera, se espera que puedan atrapar a más personas en el acto de inventar mentiras, ya que detectarlas puede ser muy difícil.

Amigos, familia, mentirosos

Cuanto más cerca estés de alguien, mejor podrás saber si te está mintiendo. Eso es porque ya entiendes su personalidad, cómo hablan, cómo gesticulan y cuánto contacto visual hacen. Esto te da una especie de «línea de base» para trabajar, y cuando alguien que conoces se desvía de eso puede darte una pista sobre el hecho de que está mintiendo.

Mentirse a sí mismo

¡Las personas que mienten a menudo también se mienten a sí mismas! Un estudio realizado en la Escuela de Negocios de Harvard permitió a los estudiantes hacer trampa en un examen de matemáticas. En la parte inferior de la hoja tenían las respuestas, luego se les pidió que hicieran un segundo examen sin la clave de respuestas en la parte inferior. Los tramposos creían realmente que habían obtenido una buena puntuación en el primer examen (el que tenía la clave de respuestas) debido a su propia habilidad matemática. Esto les llevó a sobrestimar su capacidad para obtener buenos resultados en el segundo examen.

Mentiras en las que podemos creer

Las personas son más propensas a creer una mentira si ésta les ayuda a respaldar creencias muy arraigadas sobre el mundo en el que viven, como las creencias sobre el cambio climático o las teorías conspirativas. Las investigaciones demuestran que desmentir esas mentiras tampoco ayuda a cambiar nuestra visión del mundo. Según George Lakoff, lingüista genitivo de la Universidad de California en Berkley, «si llega un hecho que no encaja en tu marco, no lo notarás, o lo ignorarás, o lo ridiculizarás, o te desconcertará, o lo atacarás si es amenazante». Así que parece que la verdad podría no hacernos libres después de todo.

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Pequeño mentiroso

Algunos niños empiezan a mentir desde los dos años. Así que padres, sospechen de sus hijos desde el principio, porque los estudios también demuestran que los padres no pueden detectar sistemáticamente cuando los niños pequeños les mienten.

| Factinate

La edad importa

Sorprendentemente, cuando más mentimos es en la adolescencia, entre los 13 y 17 años. ¿La edad en la que menos mentimos? Cuando tenemos entre seis y ocho años.

Honestidad y Déficit de Atención

Los niños con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) tienen problemas con la función ejecutiva y con la mentira.

Evolución de la mentira

Los investigadores creen que las primeras mentiras comenzaron a difundirse poco después del desarrollo del lenguaje. Mentir era una forma fácil de conseguir lo que querías de alguien sin tener que herirle por ello. La especialista en ética de la Universidad de Harvard, Sissela Bok, lo expresa así: «Es mucho más fácil mentir para conseguir el dinero o la riqueza de alguien que pegarle en la cabeza o robar un banco». No se equivoca.

El porqué de la mentira

Según el investigador Tim Levine, «mentimos si la honestidad no funciona». National Geographic ha desglosado las principales razones por las que mentimos en tres grandes categorías. En primer lugar, mentimos principalmente para promocionarnos a nosotros mismos; promocionarnos a nosotros mismos abarca las mentiras que tienen ventajas económicas y personales, y las mentiras para hacer reír a la gente. La segunda categoría es para protegernos; las mentiras para protegernos incluyen el encubrimiento de transgresiones personales y la evasión. La última razón principal por la que mentimos es para impactar a los demás; se trata de mentiras que son sociales o de cortesía, y curiosamente también mentiras que hieren a otras personas.

El género de las mentiras

Tanto los hombres como las mujeres dicen la misma cantidad de mentiras, aunque lo que mienten tiende a diferir. Las mujeres tienden a mentir para hacer que otras personas se sientan mejor, mientras que los hombres tienden a mentir para quedar mejor.

Los mentirosos inteligentes

Según algunas investigaciones, la mentira es un signo de inteligencia en los niños. Los estudios demuestran que cuanto antes empiezan los niños a mentir, más inteligentes son. Los niños pequeños que mienten tienen un coeficiente intelectual verbal más alto -hasta diez puntos más- que los que no lo hacen. Otros estudios demuestran que los niños que mienten tienen mejores habilidades de funcionamiento ejecutivo, es decir, las habilidades que nos permiten concentrarnos en una tarea. Así que, al menos, si su hijo le miente, hay un resquicio de esperanza.

Tontos crédulos

La persona más propensa a mentirnos es… nosotros mismos. David Dunning, psicólogo social, lo expresa así: «Para ser presa de otra persona tienes que serlo de tu creencia de que eres un buen juez de carácter». Así que antes de caer en una mentira, primero tenemos que decirnos a nosotros mismos que podemos atrapar a un mentiroso. El ejemplo más famoso de esto es el del psiquiatra Stephen Greenspan, que escribió The Annals of Gullibility (Los anales de la credulidad) sobre sus años de investigación sobre cómo evitar ser crédulo. Luego, dos días después de su publicación, el famoso fraude Bernie Madoff hizo perder a Greenspan un tercio de sus ahorros para la jubilación.