Los empleados felices generalmente equivalen a un mayor resultado final, pero a pesar de que hay muchas investigaciones para convencer a los dueños de negocios y corporaciones de que traten bien a sus trabajadores, un asombroso número de ellos no sólo pagan salarios pobres sino que implementan condiciones de trabajo horribles. Desde las violaciones de los derechos humanos hasta los bajos estándares éticos y el abuso de los empleados, siempre es inquietante oír hablar de una gran empresa que se aprovecha de las personas que trabajan para ella.
Y lo que es peor, aunque las redes sociales e Internet han facilitado más que nunca que la gente comparta sus experiencias laborales y advierta a los demás, los trabajadores de estas empresas se ven obligados a guardar silencio por miedo a las represalias y a perder su empleo. Para sacar a la luz los lugares de trabajo con las condiciones laborales más horribles, a menudo es necesario que los medios de comunicación saquen a la luz la situación o que un valiente denunciante salga a la luz. Estas son las empresas conocidas por sus terribles condiciones de trabajo.
Tyson Foods
En un reciente informe de Oxfam América, se reveló que muchos de los mayores productores de aves de corral de Estados Unidos someten a sus empleados a un trato despiadado. Uno de los mayores culpables es la megacorporación alimentaria Tyson Foods, sí, los que fabrican los nuggets de pollo y demás que llenan los pasillos de comida congelada de los supermercados. Los trabajadores de Tyson Foods no sólo están mal pagados, sino que se ven obligados a estar peligrosamente juntos mientras trabajan en la cadena de montaje. Imagínate estar codo con codo con tus compañeros mientras manejan cuchillos y herramientas afiladas, desgarrando repetidamente pollos y manejando maquinaria peligrosa. La cosa no acaba ahí: la dirección de Tyson Foods niega sistemáticamente a los trabajadores las pausas para ir al baño. El informe «No Relief: Denial of Bathroom Breaks in the Poultry Industry», descubrió que una abrumadora mayoría de los trabajadores admitió que se les negó estos descansos o que sus gerentes se burlaron y ridiculizaron incluso por pedirlos. Esto es contrario a la ley e inhumano. Como resultado de la negación de esta necesidad básica, muchos de los trabajadores de la empresa han recurrido a usar pañales para adultos para contener sus propios desechos.
Apple
No es un gran secreto que Apple subcontrata la fabricación de sus productos y componentes -no, ese iPhone que te encanta nunca se fabricará fuera de un país extranjero con condiciones de trabajo deplorables. Sin embargo, lo terrible no es que externalicen la producción de sus productos electrónicos, sino el hecho de que Apple no se preocupe por controlar el trato que reciben los trabajadores en el extranjero. Con los miles de millones que tienen, se podría pensar que no sería un problema asegurarse de que los trabajadores no están siendo maltratados o mal pagados, pero la empresa no se preocupa en absoluto por ello.
Cuando Apple descubrió que algunas de las fábricas de su cadena de suministro tenían altas tasas de suicidio entre los trabajadores, con muchos saltando desde las ventanas durante sus turnos, ¿qué hizo Apple? Te equivocas si crees que investigaron el funcionamiento de las fábricas y exigieron un cambio. No, simplemente le dijeron a la dirección de la fábrica que pusiera redes fuera de las ventanas para atrapar a los posibles saltadores y enviarlos de vuelta a la línea de producción.
No se sabe qué es lo que hace que los trabajadores de esas fábricas quieran suicidarse en el acto, pero las fábricas que utiliza Apple también tienen otros problemas como la exigencia de horas extras de hasta 200 horas al mes. En serio, eso es un abuso más allá de las palabras y altamente ilegal. Las fábricas de Apple también niegan los descansos a los trabajadores y la maquinaria y los productos químicos utilizados para producir los componentes electrónicos no están bien cuidados ni son especialmente seguros. Esto se hizo aún más evidente cuando hubo una gran explosión en una fábrica de Shanghai utilizada por Apple que hirió a más de 60 trabajadores.
Sears
Sears ha sido conocido por utilizar mano de obra de los talleres de explotación durante años, pero el minorista de ropa no es el único. Lo que sí son es desalmados. En 2012, una de las fábricas de Bangladesh a las que subcontratan explotó en llamas y murieron 112 trabajadores. Sin embargo, eso no es lo peor. Cuando se descubrió que una de las fábricas de Samoa que utiliza Sears abusa de sus trabajadores, la empresa no hizo nada. Los empleados de la fábrica sólo reciben unos 500 dólares por trabajar nueve meses -sí, sólo 500 dólares por los nueve meses completos- y su sueldo se recorta con frecuencia a capricho de la dirección. Los trabajadores se ven obligados a vivir en las fábricas debido a sus horarios de trabajo, y más de 250 de ellos comparten sólo dos libras de pollo en total a la hora de comer. Las quejas de los trabajadores sobre el trato que reciben a menudo hacen que se corte la electricidad y que la temperatura en la fábrica suba a niveles peligrosamente altos.
En otro taller de explotación en el extranjero utilizado por Sears, esta vez en Vietnam, la dirección admitió haber sacado literalmente a una costurera de su área de trabajo, sentándola delante de todos los demás trabajadores, y arrancándole un ojo con un tubo de plástico. ¿Por qué? Para darle un escarmiento. Casualmente, el minorista JC Penny utilizaba el mismo taller de explotación vietnamita que Sears. Cuando JC Penney se enteró de lo que ocurría, al menos fingió arrepentimiento y compensó a los trabajadores maltratados. Sears reconoció lo sucedido, pero se negó a hacer nada al respecto o a pagar algo a los trabajadores.
Walmart
Walmart no sólo tiene condiciones de trabajo inseguras en las fábricas de ultramar que utiliza para producir sus productos baratos, sino también aquí en Estados Unidos. Los almacenes sucios e inseguros y los largos turnos de trabajo por un salario tan bajo que un número significativo de sus empleados dependen de la ayuda del gobierno es bastante malo, pero las personas que trabajan en las fábricas de explotación de Walmart literalmente se juegan la vida cada día. En 2013, una fábrica de Bangladesh que utilizaba Walmart se derrumbó y mató a más de 1.000 personas, todo ello debido a lo inseguro y chapucero que era el edificio.
Después de este horrible incidente, los minoristas de países de todo el mundo firmaron un pacto para ayudar a que sus talleres de explotación alcanzaran un nivel de seguridad razonable. Walmart se negó a firmar el pacto, pero dijo que realizaría sus propias inspecciones. Cualquiera que piense que esta pequeña autorregulación servirá de algo, obviamente no ha prestado atención al historial de Walmart.
Family Dollar Store
Desde 1938, la ley exige que se pague a los empleados por hora un tiempo y medio cuando trabajen horas extras. ¿Cómo consigue el gigante de la venta al por menor Family Dollar superar esto? Dando a sus trabajadores de bajo salario un sueldo fijo, llamándolos «gerentes», y haciéndolos trabajar hasta el cansancio. Con un salario fijo y un ascenso, no importa que estos empleados trabajen 60 o 70 horas a la semana: la empresa no tiene que pagarles las horas extras porque no son trabajadores por horas. Muy astuto, Family Dollar.
Después de que un grupo de estos supuestos gerentes demandara a la empresa, se reveló que algunos de ellos trabajan tantas horas que tienen que dormir en sus tiendas durante la noche. Una persona informó de que realizaba un trabajo agotador transportando cajas durante 60 horas a la semana sin horas extraordinarias, mientras que a otro se le negó la atención médica después de que se cortara un dedo durante su turno: se le hizo esperar hasta después del trabajo para ir al hospital.