Nunca es buena idea sacar conclusiones precipitadas cuando se trata de encontrar una causa para cualquier síntoma que pueda tener. En el caso de la esclerosis múltiple (EM), el autodiagnóstico no es el camino a seguir. Esta enfermedad puede causar daños permanentes incluso en sus fases más tempranas, por lo que es crucial obtener un diagnóstico adecuado lo antes posible.
Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, estas son las herramientas utilizadas para diagnosticar la EM:
1. Historia clínica y examen neurológico
Un médico es fundamental para este método. Llevará un registro de los antecedentes médicos y familiares del paciente y estará atento a los signos o síntomas pasados o futuros que puedan estar relacionados con la EM. El médico también realizará una serie de exámenes psicológicos y físicos para poner a prueba los sentidos y las capacidades cognitivas del paciente.
2. Resonancia magnética
La resonancia magnética (RM) es actualmente el método menos invasivo disponible para mapear el sistema nervioso central (SNC) de un paciente y detectar cualquier problema. Como la EM se centra en el SNC, esta exploración puede ayudar tanto a diagnosticar al paciente como a hacer un seguimiento de los cambios a lo largo de su vida. Es importante tener en cuenta que cuando los pacientes (hasta el 5 por ciento de los casos) son diagnosticados por primera vez a través de otros métodos, es posible que no muestren signos de daño en una resonancia magnética. Sin embargo, si más adelante en el desarrollo de la enfermedad siguen sin mostrar ningún signo en una resonancia magnética, es posible que deban cuestionar su diagnóstico de EM.
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3. Tomografía de coherencia óptica
La tomografía de coherencia óptica (OCT) es un método bastante nuevo y no invasivo. Consiste en una herramienta de imagen que mapea la estructura de las retinas. Los nervios ópticos suelen estar afectados por la EM, pero antes de que se inventara esta herramienta, no se podían analizar realmente. Ahora, con la OCT, los estudios han demostrado que los nervios de la retina de las personas con EM y sin ella son diferentes.
4. Prueba de potenciales evocados
Los potenciales evocados (PE) funcionan estimulando las vías nerviosas y midiendo lo que hace en su actividad cerebral. Aunque hay una estimulación de esas vías, esto se hace a través de la luz, la sensación o el sonido, por lo que es inofensivo y casi indoloro. Al igual que las resonancias magnéticas, esta prueba puede ayudar a detectar la desmielinización, que es crucial para diagnosticar oficialmente la EM.
5. Prueba del líquido cefalorraquídeo
En el cuerpo humano hay un líquido que rodea la médula espinal y el cerebro llamado líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido está lleno de nutrientes y sustancias químicas que difieren entre las personas que tienen y las que no tienen EM. Para analizar el líquido es necesario realizar punciones medulares y, obviamente, debe hacerlo un médico. Al examinar este líquido, los médicos pueden detectar varias enfermedades del sistema nervioso, incluida la EM.
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