Si ha tenido el placer de experimentar una infección por hongos en toda su gloria grumosa y con picazón, entonces no está sola. De hecho, estás en la mayoría. Según los CDC, el 75 por ciento de las mujeres tendrá al menos una infección por hongos en su vida y entre el 40 y el 45 por ciento tendrá dos o más. «Las infecciones por hongos son probablemente el tipo de infección más común que una mujer puede contraer por vía vaginal», dice la doctora Fahimeh Sasan, ginecóloga de Mount Sinai. «Pero mientras algunas personas no las padecen nunca, otras las tienen a menudo». Algunas mujeres incluso tienen infecciones recurrentes por hongos, conocidas médicamente como candidiasis vulvovaginal recurrente (CVR), cuatro o más veces al año.
¿No está segura de tener una? Según los CDC, las infecciones por hongos pueden caracterizarse por una gran picazón en la vagina, un dolor en la vagina, una vagina seca y/o una vagina súper dolorosa durante el coito. ¿Aún no estás segura? Mira dentro de tu ropa interior y si ves lo que el CDC llama una «secreción vaginal espesa y rizada», es muy probable que tengas una infección por hongos.
Por supuesto, acude a tu médico pase lo que pase. De hecho, Sasan sugiere que las mujeres que piensen que pueden tener una infección vaginal por hongos hablen con su médico, ya que lo más adecuado sería cambiar los medicamentos de venta libre por un régimen recetado más estricto. Hablamos con ella sobre algunas de las razones más comunes por las que las infecciones por hongos vuelven a aparecer.
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Christine Frapech
Odiamos matar el ánimo, pero quienes son propensos a las infecciones por hongos pueden haber notado que sus síntomas se agudizan cuando tienen relaciones íntimas con una nueva pareja. «Las infecciones por hongos están causadas por un desequilibrio de la flora vaginal natural», explica Sasan. Cada mujer tiene una combinación diferente y específica de bacterias, así que si algo nuevo -como el semen- altera el equilibrio del entorno vaginal o el pH, puede producirse una infección por hongos. Los lubricantes personales también pueden alterar la situación vaginal, por lo que es una buena idea optar por lubricantes hipoalergénicos y sin perfume. (Pruebe este lubricante orgánico de la Boutique de la Salud de la Mujer.)
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Cuando se trata de ducharse la vagina, tenemos un gran consejo: ¡¡¡NO LO HAGAS!!! No sólo no es necesario ya que tu vagina se autolimpia, sino que además puede ser perjudicial. «Las duchas vaginales pueden alterar este equilibrio natural del que acabamos de hablar», dice Sasan. «Algunas personas dicen que mi abuela me dijo que podía limpiar con vinagre, pero nosotros decimos universalmente a las mujeres que no deben limpiar con nada». También es posible que desee evitar los jabones perfumados o productos que pueden causar un desequilibrio vaginal.
Lo que deberías -y no deberías- hacer para mantener tus partes femeninas en buena forma:
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Los antibióticos son geniales porque matan las bacterias. Los antibióticos también pueden apestar porque matan las bacterias -específicamente, las bacterias vaginales que frenan el crecimiento de la cándida-. «Muchas mujeres dicen que cada vez que toman un antibiótico para una infección de los senos nasales, también tienen una infección por hongos», dice Sasan. Es un desafortunado efecto dominó que pueden experimentar las mujeres con CCRV. Habla con tu médico si crees que esto puede ocurrirte.
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Si eres una asidua al pasillo de Monistat, quizá quieras alejarte de ciertos estantes de la sección de lencería. Los materiales sintéticos de la ropa interior podrían provocar más sudor, lo que puede hacer que se acumulen bacterias. «Esto no es universal, pero sugerimos que algunas mujeres que tienden a ser más propensas a las infecciones por hongos usen ropa interior de algodón porque es más transpirable», dice Sasan. Aunque enfatiza que «no todo el mundo es así -algunos atletas donde spandex todos los días y nunca tienen una infección por levaduras.»
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Resulta que tus niveles de azúcar en sangre pueden tener algunas repercusiones serias en el estado de tu ropa interior. «La levadura crece en entornos con alto nivel de azúcar», dice Sasan. Por lo tanto, si tienes una diabetes de tipo 2 que no está bien controlada, puedes ser más susceptible a las infecciones por hongos. Considérelo como otra razón para tener el azúcar en la sangre y/o la diabetes bajo control, ya sea a través de medicamentos, ejercicio o dieta.