Electric Lady «era este espacio colorido y vibrante que te animaba a usar tu imaginación y que inspiraba nueva música», dice Lee Foster. Es una atmósfera que sigue cultivando en los estudios hoy en día. Getty Images hide caption
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Electric Lady «era este espacio colorido y vibrante que te animaba a usar tu imaginación y que inspiraba nueva música», dice Lee Foster. Es una atmósfera que sigue cultivando en los estudios hoy en día.
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Hace cincuenta años -el 26 de agosto de 1970- Jimi Hendrix abrió un espacio de grabación psicodélico en Greenwich Village, Nueva York. Creados por un artista y para artistas, los Electric Lady Studios rompieron el molde de lo que podía ser un estudio de grabación.
«Imagínate lo que es tener un estudio construido por gente flower power, hippie y con ganas de viajar en ácido», dice Nile Rodgers, el guitarrista conocido por su trabajo en Chic y como arreglista, compositor y productor.
«Cuando un músico entraba allí, sentía realmente que podía hacer buena música aquí», dice Eddie Kramer, el ingeniero de grabación del estudio al que Rodgers llama «la salsa mágica de Electric Lady»
«Tuve la suerte de estar asociado con Jimi Hendrix desde el principio de su carrera en Londres en 1967, que es cuando empecé a grabarle», dice Kramer. «En 1969, Jimi y su representante compraron un club llamado The Generation. La idea era convertirlo en un lugar donde Jimi pudiera improvisar y querían un pequeño estudio de 8 pistas en la esquina trasera.
«Me invitaron a bajar a echar un vistazo y ver qué me parecía la idea», continúa Kramer, «y dije: ‘Chicos, es una idea terrible. ¿Queréis que Jimi tenga un club nocturno? Eso es una locura’. El hecho de que Jimi pase tanto tiempo en el estudio, gastando unos 150.000 dólares al año, me dijo: ‘¿Por qué no lo convertimos en el mejor estudio del mundo? Y así nacieron los Electric Lady Studios»
Hendrix murió menos de un mes después de la apertura del estudio. Aunque Electric Lady sigue funcionando hoy en día, acumuló polvo durante años a principios de la década de 2000. El socio gerente de Electric Lady, Lee Foster, recuerda cómo era entonces.
«El negocio de la música había caído en picado. Tenías Napster; tenías la grabación digital. En aquella época existía la idea de que ya no se necesitaban estudios de grabación», dice. «Cuando llegué aquí, se notaba que la gente se había rendido. Estuvimos 10 meses sin una sola sesión de grabación en este edificio. Me vi en la tesitura de decir: ‘Haz que funcione o lo cerraremos’. «
Foster arrancó las alfombras, tiró los sofás y pintamos las paredes para recuperar el ambiente original y convertirlo en un espacio donde los músicos se sintieran inspirados. Alimentar ese aspecto dio sus frutos.
«Hoy en día, si estás aquí», dice Foster, «te encuentras con Mark Ronson, Lady Gaga, Lorde, Frank Ocean, Tyler, the Creator, A$AP Rocky. Para mí, como fan de la música, es como ver a los Vengadores pasearse».
En la última década, todo, desde el single de Kanye West My Beautiful Dark Twisted Fantasy «All of the Lights» hasta el himno de Lady Gaga A Star Is Born, «Shallow», se ha grabado en Electric Lady. Nile Rodgers, que ha trabajado con artistas de la talla de D’Angelo, Femi Kuti y Hall & Oates en Electric Lady, recuerda su última visita al estudio mientras trabajaba en Random Access Memories.
«Estaba trabajando con Daft Punk y Thomas me dijo: ‘Es broma, ¿hicisteis discos de Chic aquí? Dadme la mística de lo que habéis creado vosotros’. Y fue entonces cuando hicimos ‘Get Lucky'», dice. «Simplemente fluyó de estar en ese espacio y estar en esa sala y sentir la magia de la historia».
Con 50 años de historia en las paredes, Lee Foster piensa que si Jimi está mirando, «está muy orgulloso de lo que estamos haciendo aquí y muy orgulloso de la música que está saliendo de aquí».