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Fuente: Big Stock Images

Como todas las emociones, la ansiedad es saludable, y todos somos propensos a sentirla a veces. Sin embargo, la ansiedad puede convertirse en un problema debilitante cuando el estrés que sientes deja de ser proporcional a la situación. Un examen, una entrevista de trabajo o una primera cita pueden hacerte sentir ansioso, y eso es saludable. Pero si siente síntomas de ansiedad sin ninguna razón aparente, o las cosas cotidianas le producen ansiedad -salir de casa, por ejemplo- puede ser el momento de acudir a un profesional de la salud mental. Para saber si su ansiedad es inmanejable, tiene que conocer los síntomas.

1. Síntomas físicos

Los síntomas físicos de la ansiedad pueden incluir malestar estomacal, sudoración excesiva, dolor de cabeza, taquicardia y dificultad para respirar. Si le duele el estómago cada vez que alguien le invita a un acto social; si suda a través de la camisa cada vez que sale de casa, incluso en pleno invierno; o si siente que su corazón late tan rápido que podría estallar cuando habla con un desconocido por teléfono, es posible que tenga una ansiedad poco saludable. Si su cuerpo reacciona regularmente a los factores estresantes de la vida cotidiana como lo haría un hombre de las cavernas si le persiguiera un león, su ansiedad ya no es saludable.

2. Síntomas cognitivos

Los problemas de memoria, los problemas de concentración y el insomnio también son síntomas de un problema de ansiedad. Si no puedes conciliar el sueño o te despiertas repetidamente durante la noche, porque no puedes dejar de pensar en cosas que te estresan, la ansiedad te está dominando. Lo mismo ocurre si no puedes concentrarte en el trabajo, o sentarte a ver una película, o leer un libro, o si parece que te olvidas continuamente de cosas que han ocurrido incluso recientemente. Cuando está muy ansioso por algo, incluso si es «irracional», puede ser difícil funcionar con normalidad.

3. Procrastinación y evasión

Ya sea posponiendo lo que desencadena su ansiedad, como posponer un recado o no leer un correo electrónico importante hasta que esté «preparado para afrontarlo», o evitando hacer casi todo, la procrastinación y la evasión excesivas son signos de un problema de ansiedad. Todos posponemos a veces el inicio de tareas desagradables o difíciles, pero cuando pasa más tiempo evitando que haciendo, puede ser el momento de buscar ayuda externa.

4. Pensamiento excesivo y preocupación constante

Si la preocupación le impide funcionar o piensa tanto que no puede concentrarse en el trabajo importante o dormir por la noche, puede tener un problema de ansiedad. Tu mente se acelera, pierdes la noción de lo que te rodea y estás tan atrapado en una tormenta de pensamientos estresantes que pierdes la salida de la autopista. La ansiedad pasa de ser saludable a no serlo cuando perturba su vida. Si un diagnóstico de salud reciente le preocupa, es totalmente normal. Si tiene miedo de morir cada vez que estornuda, no lo es.

5. Sentirse agitado e inquieto

Si te sientes al límite, no puedes dejar de moverte y te enfadas rápidamente, puede que estés ansioso. Ya he escrito antes sobre cómo la ira puede disfrazarse de ansiedad, pero ¿sabías que la ansiedad también puede disfrazarse de ira? La ira puede ser una forma de protegerse de los pensamientos estresantes. Al enfadarte con otra persona, puedes culpar de tus sentimientos de ansiedad a una fuerza externa. Y si siempre estás en movimiento, no tienes tiempo para rumiar pensamientos ansiosos. Pero ninguna de las dos respuestas es saludable o útil a largo plazo. Cuando te sientes agitado e inquieto más a menudo, cuando no puedes dejar de moverte y te molestas con facilidad o eres propenso a chasquear con la gente, es posible que tengas un serio problema de ansiedad.

6. Ataques de pánico

A menudo, la gente confunde un ataque de pánico con un ataque al corazón. La opresión en el pecho, los latidos rápidos del corazón, la sudoración y los temblores, la falta de aliento y el malestar estomacal pueden confundirse fácilmente con un ataque al corazón. Es importante conocer los síntomas de un ataque al corazón para no descartar uno pensando que es un ataque de pánico, o hacer lo contrario y llamar al 911 cuando debería llamar a un psicólogo. Los ataques de pánico frecuentes son una señal de que puede tener un trastorno de pánico.

Para diferenciar entre la ansiedad sana y la insana, pregúntese: ¿Es manejable? Si su ansiedad le impide dormir, trabajar, interactuar socialmente o hacer recados, es posible que quiera acudir a un terapeuta. Si se siente ansioso durante más de la mitad de la semana durante seis meses o más, probablemente sea el momento de buscar ayuda.

Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite el Directorio de Terapia de Psychology Today.

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