Hay muchos tipos diferentes de plagas destructivas, desde las termitas que se comen la estructura de su casa hasta las chinches que le pican mientras duerme. Sin embargo, algunas de las peores son las plagas que se alimentan de las plantas. Las plagas agrícolas no sólo pueden arruinar los jardines, sino también cosechas enteras destinadas a alimentar a cientos de personas. Cada año, los agricultores luchan contra una variedad de plagas para asegurarse de que sus frutas, verduras y granos crezcan con éxito.
Aquí están algunas de las plagas más destructivas de la agricultura:
Los abrojos
Los abrojos son notorios en la industria agrícola. Estas plagas se remontan a los años 2000 antes de Cristo y causaron la destrucción de algunos de los primeros cultivos. Hoy en día, siguen siendo una amenaza para casi todo tipo de plantas. Cuando las condiciones son las adecuadas, las langostas se reúnen en enormes enjambres (¡hasta 460 millas cuadradas de tamaño!) y devoran las plantas a su alrededor. Y como pueden comer su peso en plantas cada día, la destrucción es devastadora.
Escarabajos japoneses
Los escarabajos japoneses en realidad no son plagas en Japón, pero una vez que fueron introducidos en Nueva Jersey en 1916, se convirtieron en un gran problema para los agricultores del este de EE.UU. Estos escarabajos se alimentan de unas 300 especies de plantas y a menudo se alimentan en grupos. Emergen del suelo y comienzan su conquista alimenticia en junio. Sólo se alimentan durante 4-6 semanas, pero en ese tiempo, pueden hacer suficiente daño para causar una preocupación significativa.
Los grillos mormones
Aunque técnicamente no son grillos, los grillos mormones obtuvieron su nombre porque invadieron los cultivos de los colonos mormones en la zona de Salt Lake a mediados del siglo XIX. Estas plagas tienen mandíbulas afiladas y poderosas y prefieren los arbustos y las hierbas, pero también se alimentan de cultivos de campo y forraje, árboles frutales y granos. Cuando las condiciones son las adecuadas, los grillos mormones pueden encontrarse en «brotes» que pueden durar entre 5 y 20 años.
Bichos verdaderos
El término «bicho verdadero» puede referirse a cualquiera de las 50.000-80.000 especies de insectos, pero los bichos verdaderos más populares son los pulgones y las moscas blancas. Estas plagas son conocidas por introducirse en las plantas y alimentarse de su savia, lo que debilita a las plantas (especialmente cuando estos bichos verdaderos atacan en gran número), pero también se alimentan de sus tallos y flores. Aunque son devastadores por sí mismos, también pueden propagar enfermedades y virus dañinos a las plantas que pueden dañarlas aún más.
Gusano de la raíz del maíz
El maíz es un cultivo increíblemente importante en los Estados Unidos (especialmente en el medio oeste) y los gusanos de la raíz del maíz han sido un problema más reciente para los agricultores debido a su resistencia a los pesticidas. Aunque se parecen más a un escarabajo que a un gusano, estas plagas emergen del suelo en junio y julio y comienzan su destrucción de la seda y las hojas del maíz. Lo que es más, también ponen huevos inmediatamente en todo el cultivo, por lo que cultivar maíz en la misma tierra año tras año empeora el problema.
Escarabajo de la patata de Colorado
El escarabajo de la patata de Colorado ha sido una molestia debido a su resistencia a los insecticidas. De hecho, ha desarrollado una resistencia a más de 50 insecticidas en sólo 50 años, lo que hace que los daños que causa sean incontrolables. Como su nombre indica, el escarabajo se alimenta de los cultivos de patatas, pero también puede alimentarse de tomates y berenjenas. Tanto los adultos como las larvas disfrutan del follaje de las plantas, pero también pueden alimentarse de los tallos y de las propias frutas u hortalizas. Si se dejan solos, estos escarabajos pueden arruinar cosechas enteras a gran velocidad.
Chinches apestosos
Aunque probablemente piense que los chinches apestosos son una plaga en su casa, en realidad son una gran amenaza para los cultivos. Se alimentan de los tallos y hojas de las plantas y de los jugos de las frutas y verduras, como las manzanas, los melocotones, las bayas, los pimientos y las judías. También pueden alimentarse de las nueces, el sorgo y el algodón y cortar severamente en todos estos rendimientos de los cultivos.
