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Por Michael Lanza

Me merezco estar plagado de ampollas. Cada año pruebo sobre el terreno una docena o más de modelos de zapatos y botas de senderismo, mochileros, corredores de montaña y escaladores. Constantemente utilizo calzado nuevo nada más sacarlo de la caja, a menudo recorriendo de 15 a 20 millas o más al día, normalmente sin hacer nada más que probármelos, casi sin dejar pasar el tiempo de adaptación. Y casi nunca me salen ampollas. Lo mejor de todo es que los trucos que utilizo para evitarlas son sencillos y fáciles de seguir para cualquiera.

Este artículo comparte los trucos que he aprendido a lo largo de tres décadas (y contando) de senderismo y mochilismo como editor de campo durante mucho tiempo para la revista Backpacker y dirigiendo este blog.

En primer lugar, recuerde que las ampollas requieren tres condiciones para producirse: calor, humedad y fricción. Elimine cualquiera de esos factores y evitará las ampollas.

Simple, ¿verdad? Bueno, no siempre. Pero las ampollas son un problema que puedes controlar. A continuación he enumerado las estrategias que sigo para reducir drásticamente la aparición de ampollas.

Asegúrate de leer los comentarios al final de esta historia, donde los lectores han ofrecido sus propias y excelentes sugerencias. Por favor, comenta lo que piensas de este artículo o añade tus propias sugerencias también.

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Compra botas que se ajusten

La fricción se produce cuando tus zapatos o botas no se ajustan bien a tus pies. Si eliminas la fricción mediante un ajuste perfecto, eliminarás las ampollas. Compra el calzado en una tienda donde el personal sepa medir tu talla de pie. Pruébate varias marcas porque todas se ajustan de forma ligeramente diferente; encuentra la marca que mejor se adapte a tus pies. Hasta que no te hayas probado varios modelos, es difícil incluso reconocer las sutiles diferencias entre un ajuste bastante bueno y un ajuste ideal.

Si las mejores botas que encuentres siguen sin ajustarse perfectamente, prueba con plantillas del mercado de accesorios para personalizar el ajuste. Pero en realidad, casi todo el mundo debería ser capaz de encontrar zapatos o botas que se ajusten bien; sólo hay que buscar lo suficiente. Si tus pies son inusualmente grandes, anchos o estrechos, o tienes el arco del pie alto o bajo, busca las marcas que ofrezcan un rango de tallas y un ajuste que se ajuste a tus pies. No te conformes con un ajuste inferior al mejor.

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Mantenga los pies secos

Esta puede ser la estrategia más fácil y eficaz que empleo: Cada vez que me detengo para un descanso de cinco minutos o más, me quito las botas y los calcetines y dejo que ellos y mis pies se sequen, eliminando o al menos minimizando el calor y la humedad. Tan sencillo como eso. Beneficio adicional: se siente bien, especialmente si tengo la oportunidad de refrescar mis pies en un arroyo o un lago (y luego secarlos completamente antes de volver a ponerme los calcetines y los zapatos).

Otra estrategia para mantener los pies más frescos y secos es emplear lo que los profesionales de la industria del calzado llaman el «efecto chimenea:» Enrollar la parte superior de los calcetines sobre el cuello de las botas, lo que canaliza el aire hacia el interior de la bota y ayuda a liberar el calor y la humedad de los pies.

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Lleve calcetines de repuesto

Si le sudan los pies de forma crónica, cámbiese a calcetines limpios y secos a mitad de la jornada de senderismo. Utilice calcetines de lana o de mezcla de lana que absorban la humedad y se sequen rápidamente. (Los calcetines de algodón retienen la humedad y prácticamente le garantizan la aparición de ampollas). Intente lavarse la suciedad y el sudor de los pies en un arroyo y séquelos completamente antes de ponerse los calcetines limpios.

Meta los calcetines húmedos debajo de una correa de la mochila o dentro de un bolsillo exterior de malla de su mochila para que se sequen (no en forma de bola, o no se secarán), en caso de que necesite volver a cambiarlos.

¿Quiere más? Consulte «Las 25 mejores excursiones de un día por los parques nacionales» y «Extreme Hiking: America’s Best Hard Dayhikes».

Use calzado ligero y no impermeable

Cualquier calzado con una membrana impermeable-transpirable no es tan transpirable como los zapatos o botas con parte superior de malla y sin membrana, que además se secan mucho más rápido si se mojan. Si por lo general se practica el senderismo en tiempo seco, ¿por qué se necesitan botas impermeables? Puede parecer contradictorio, pero el calzado o las botas no impermeables pueden mantener los pies más secos al no hacerlos sudar tanto.

Eso es especialmente importante cuando se practica el dayhiking o el backpacking en días largos: Duplicar o triplicar la distancia y también duplicar o triplicar el número de pasos que usted toma y la cantidad de fricción en los pies, y aumentar en gran medida el número de horas que sus pies son potencialmente conseguir caliente y sudoroso dentro del calzado. Mantenerlos secos es fundamental en los días importantes, y puede ser la última línea de defensa contra las ampollas.

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Ajustar los cordones en el camino

Los cordones de los zapatos y las botas a menudo se aflojan durante el senderismo. Los pies y los tobillos se mueven de forma diferente y soportan distintos puntos de presión según el terreno, la inclinación y si se camina cuesta arriba o cuesta abajo. Los pies también pueden hincharse ligeramente durante una excursión. Atarse el calzado correctamente al principio de una excursión y volver a atarlo durante el día puede aliviar el deslizamiento y los puntos de presión que causan la fricción.

En primer lugar, los zapatos o las botas deben atarse siempre lo suficientemente ajustados para que sean cómodos y para evitar el deslizamiento: Por ejemplo, el tobillo y los dedos del pie no deben rozar, y el pie no debe deslizarse hacia delante o hacia atrás (pudiendo atascar los dedos). Si nota algún roce o punto caliente, ajuste el cordón para conseguir un mayor ajuste.

Antes de iniciar un descenso largo, abróchese los cordones para evitar que los dedos de los pies se golpeen contra la parte delantera de las botas. Con botas de corte medio o alto, a veces puede aumentar la comodidad (y ayudar a enfriar los pies) aflojar los cordones superiores para una larga subida; pero si lo hace, asegúrese de que los cordones estén bien ajustados por debajo del tobillo, para evitar el roce y el deslizamiento.

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Tape Hot Spots

Rara vez llevo (o necesito) productos para tratar las ampollas, como Moleskin, pero siempre llevo cinta adhesiva, que se adhiere bien incluso sobre la piel húmeda, o Leukotape, que se adhiere incluso mejor que la cinta adhesiva (véase la sección de comentarios, más abajo).

Si noto que se está formando un punto caliente, me detengo inmediatamente y aplico dos o tres tiras de cinta adhesiva en el punto, superponiendo las tiras. Y lo compruebo periódicamente para asegurarme de que siguen en su sitio.

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Cinta preventiva

Cuando hago una excursión de un día muy larga o una carrera de montaña, en la que aumento exponencialmente el número de pasos que doy y, por tanto, la cantidad de fricción que se produce, me pongo cinta adhesiva en los talones antes de empezar, porque en el pasado me han salido ampollas en excursiones de más de 32 kilómetros.

El más mínimo ajuste imperfecto en el calzado puede pasar desapercibido en las caminatas de distancias cortas y medias -y la definición de «corto», «medio» y «largo» es como sea que se defina, porque el punto es simplemente que usted está yendo más lejos de lo que normalmente hace- pero cualquier ajuste imperfecto en el calzado se magnifica enormemente en las caminatas y carreras largas.

Si habitualmente te salen ampollas en los mismos sitios, pégalos con cinta adhesiva antes de la caminata.

He estado experimentando con un nuevo producto que funciona igual que la cinta adhesiva cubriendo una parte de la piel para eliminar la fricción: Wuru Wool. Simplemente se coloca un trozo de lana sobre un posible punto caliente -lo he usado en mis talones- y las fibras de lana se adhieren al calcetín para permanecer en su lugar, reduciendo la fricción y absorbiendo la humedad. Lo he utilizado con resultados positivos en excursiones de un día y en carreras por senderos de hasta 18 millas.

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y las 8 mejores mochilas de senderismo de un día.

Utilice un lubricante para la piel

Los corredores de fondo han empleado este truco durante años: Aplicar un lubricante en las zonas que tienden a rozarse o a formarse ampollas, como los talones, los dedos de los pies o incluso el interior de los muslos, para eliminar la fricción que provoca esas molestias. Hay numerosos productos que cumplen esta función, desde la tradicional vaselina hasta barritas en rollo fáciles de aplicar (y menos sucias) como BodyGlide, que yo utilizo para largas caminatas y carreras de montaña.

¿Qué tan difícil es? Vea mi sistema de clasificación de cinco niveles de dificultad en «Cómo saber lo difícil que será una caminata».

Consejo de bonificación: Utiliza esa ampolla a tu favor

Si te sale una ampolla en el camino, utiliza Moleskin o un producto similar para cubrirla y protegerla mientras haces senderismo, para que no se expanda y empeore; incluso la cinta deportiva, aunque podría ser un poco dolorosa de quitar después, la protegerá de la fricción adicional.

Pero una vez en el campamento o en casa, cuando no necesites estar mucho tiempo de pie ni llevar calzado (cámbialo por sandalias o chanclas que no rocen la ampolla), descúbrela. Límpiala, utiliza una aguja o cuchilla estéril para drenar la ampolla (si no ha reventado ya por sí sola), y luego déjala al descubierto (pero ten cuidado de mantenerla limpia); cubrirla sólo ayudará a atrapar la humedad, manteniendo la piel blanda y vulnerable.

Una vez que tenga una ampolla, la mejor estrategia es dejarla expuesta al aire tanto como sea posible, para acelerar la curación y el crecimiento de la piel callosa, que es la mejor protección de su cuerpo contra las ampollas.

NOTA: Como mencioné en la parte superior de esta historia, asegúrese de leer los comentarios a continuación, donde los lectores han ofrecido sus propias y excelentes sugerencias. Ofrece tu propio comentario sobre esta historia, o tu mejor consejo, y gracias a todos los que han contribuido a mis consejos sobre la prevención de ampollas.

Dime lo que piensas.

He pasado mucho tiempo escribiendo esta historia, así que si la has disfrutado, por favor considera darle un compartir usando uno de los botones de la derecha, y deja un comentario o pregunta en la parte inferior de esta historia. Te lo agradecería mucho.

Ve también mis «Consejos profesionales para comprar las botas de montaña adecuadas», todas mis reseñas de zapatos de montaña y botas de mochilero en The Big Outside.

Tanto si eres un principiante como si eres un mochilero experimentado, aprenderás nuevos trucos para que todos tus viajes vayan mejor en mis «12 consejos de experto para planificar un viaje de mochilero por la naturaleza» y «Guía práctica para mochileros ligeros y ultraligeros». Si no tienes una suscripción de pago a The Big Outside, puedes leer parte de ambos relatos de forma gratuita, o descargar las versiones electrónicas de «12 consejos de experto para planificar un viaje de mochilero por tierras vírgenes» y la guía de mochileros ligeros sin tener una suscripción de pago.