Alai

Crecí en un pequeño pueblo de Wisconsin donde la gente no hablaba mucho de terapia o de salud mental en general. Así que a pesar de tener depresión y ansiedad desde que tengo memoria, no empecé a ver a un terapeuta hasta que me mudé a Los Ángeles.

Me siento afortunada de haber estado viendo a mi actual terapeuta durante un año y medio. Estoy deseando reunirme con ella cada semana, tanto que odio tener que faltar a una sesión. Dicho esto, la experiencia ha tenido sus altibajos, incluidas muchas conversaciones difíciles e incómodas. Pero el hecho de haberlas superado me ha ayudado a crecer de formas que no esperaba, como salir del armario como marica y asumir mi identidad sexual, reconocer que mi sueño de trabajar en Hollywood no me hacía feliz y dejar de lado a las personas tóxicas que me quitaban energía.

Tampoco me di cuenta cuando empecé este viaje de que la relación con mi terapeuta sería tan curativa e importante como los temas que tratamos en cada sesión.

Aquí hay ocho cosas más que me gustaría haber sabido cuando empecé. Saberlas de antemano me habría dado el valor para dejar a mi antigua terapeuta mucho antes. En cambio, me quedé con ella durante seis meses, sin saber cómo hablar o encontrar una mejor opción.

1. Es importante tomarse el tiempo necesario para encontrar un terapeuta con el que TÚ te sientas cómodo.

Sé que mucha gente no acude a un terapeuta porque la idea de encontrar a alguien suena abrumadora. Lo entiendo, en cierto modo, encontrar un terapeuta puede ser como las peores partes de las citas: Encuentras a alguien que crees que podría funcionar y sacas tiempo de tu agenda para ir a conocerlo, sólo para descubrir que no encaja. Pero cuando funciona, puede ser increíblemente útil.

Cuando se empieza, vale la pena investigar un poco, lo que puede ayudar a encontrar a alguien que se adapte a sus necesidades particulares. Ten en cuenta tus objetivos: ¿Qué quieres conseguir y con qué aspectos de tu vida tienes problemas? Busca diferentes tipos de terapia para ver qué puede ser lo mejor para ti. Tanto Whitney Goodman, LMFT, propietaria de The Collaborative Counseling Center, como Ryan Howes, Ph.D., un psicólogo con sede en California, animan a la gente a centrarse realmente en lo que un terapeuta se especializa, en lugar de fijarse únicamente en sus credenciales.

«Quieres encontrar a alguien que esté familiarizado con tu problema. Eso debería hablarle de su biografía, pero también pregunte si alguna vez ha trabajado con alguien que está pasando por lo mismo que usted», dice Goodman.

Recuerde que usted es el cliente, y el terapeuta está trabajando para usted. Quiere encontrar a alguien con quien pueda ser completamente honesto y que sea capaz de ayudarle a lograr sus objetivos. Dos buenos sitios para comenzar su búsqueda son Psychology Today o Good Therapy.

2. Asegúrese de discutir cualquier problema financiero que pueda tener.

La terapia puede costar mucho dinero. Si usted está interesado en ver a alguien, pero usted está en un presupuesto, Goodman sugiere buscar en las universidades locales y ver a alguien que está haciendo su maestría o doctorado en psicología.

«Los clínicos son realmente buenos. Están supervisados por personas muy respetadas en la comunidad, y a veces los servicios son tan bajos como 5 dólares», dice Goodman.

También puede llamar a los terapeutas y preguntar si tienen una escala móvil – muchos lo hacen. Otra opción podría ser buscar en Open Path, donde pagas 49 dólares por una membresía de por vida y obtienes acceso a un directorio de terapeutas que cobran entre 30 y 50 dólares por sesión (hasta 80 dólares por terapia de pareja o familiar).

A veces tus finanzas o tu seguro pueden cambiar después de haber estado en terapia por algún tiempo. Pero antes de abandonar, hable con su terapeuta acerca de no poder permitirse verlos. Cuando mi seguro cambió el otoño pasado, entré en pánico inmediatamente y pensé que tenía que encontrar a alguien nuevo. A pesar de que temía la conversación, le conté a mi terapeuta el cambio de seguro y le dije que realmente quería seguir viéndola. Pudimos llegar a un precio que seguía siendo asequible.

Sheila Addison, Ph.D., LMFT, dice que siempre intenta trabajar con sus clientes cuyas finanzas han cambiado. Estas opciones pueden incluir que un cliente venga más temprano en el día cuando las sesiones son más difíciles de llenar (a una tarifa reducida) o simplemente darles una reducción temporal de los honorarios.

Sé que puede sentirse mucho más fácil simplemente dejar de fumar, pero si sólo deja que su terapeuta sepa lo que está pasando, a menudo se puede encontrar una buena solución. Y si no pueden satisfacer su petición, al menos podrán remitirle a alguien que consideren adecuado, aunque sea más asequible.

3. Tómese el tiempo necesario para conocer sus políticas.

Cuando empiece a ver a alguien, recibirá algunos formularios que deberá rellenar. Y si eres como la mayoría de la gente (hola, yo), los mirarás rápidamente y firmarás. Pero en realidad hay mucha información útil en estos formularios de consentimiento. Aprenderás cosas como cuál es el protocolo de llamadas y correos electrónicos entre sesiones y qué hacer si te encuentras con una crisis de salud mental. Es importante que también hables con tu terapeuta sobre estas cosas en el primer par de sesiones, especialmente si tienes preguntas o preocupaciones.

«Mucha gente comete el error de limitarse a firmar los formularios y no guardar una copia para sí misma», dice Addison. Sugiere hacer una foto de todo o pedir al terapeuta que le envíe copias.

Una cosa que lamento no haber hecho antes es establecer un plan de crisis con mi terapeuta que incluya cosas como actividades para reducir el estrés, números de teléfono de emergencia e información de contacto de amigos y familiares cercanos. Aunque piense que nunca lo necesitará, cree uno de todos modos: vale la pena sólo por tenerlo.

4. Puede que se sienta peor antes de empezar a sentirse mejor.

¡La terapia es dura! Habrá momentos en los que saldrás de la sala sintiéndote peor que cuando entraste. Estarás resentido con tu terapeuta y tendrás ganas de dejarlo. Pero te prometo que realmente mejora.

Muchos de nosotros hemos adoptado mecanismos de afrontamiento poco saludables que nos resultan muy familiares, y cuando empiezas a despojarte de ellos, puedes sentirte fuera de control. También es posible que tengas problemas en tu vida que has estado evitando, por lo que dejar la terapia es definitivamente más fácil a corto plazo que tener que hablar de ellos. Pero sigue yendo: a largo plazo, aprenderás mecanismos de afrontamiento saludables y comprenderás mejor quién eres como persona.

Howes sugiere hablar con tu terapeuta si te sientes abrumado. Dice que puedes preguntarle si puede bajar el ritmo o proporcionarte algunas formas de ayudar a manejar el estrés.

5. Puede que te encariñes con tu terapeuta, y eso está bien.

Alrededor de cinco meses después de empezar a ver a mi terapeuta, me volví realmente dependiente de ella e incluso desarrollé algunos sentimientos románticos hacia ella. Intenté deshacerme de estos sentimientos y los escondí durante mucho tiempo. Me pasé horas buscando en Google qué me pasaba y por qué sucedía esto. No podía entender por qué tenía sueños eróticos con ella o por qué quería ser su amiga.

«Cualquier tipo de sentimiento positivo hacia tu terapeuta es realmente normal», dice Addison. «Cuando vas a un terapeuta, estás recibiendo una hora a la semana en la que alguien se centra exclusivamente en ti y no te pide nada a cambio. Tener estos sentimientos es en realidad una señal de que algunas cosas van realmente bien. Te sientes seguro en la relación y te sientes aceptado por el terapeuta».

Si estos sentimientos llegan al punto de ser intrusivos o de interferir en tu vida diaria, deberías pensar en sacarlos a relucir, dice Addison. Tu terapeuta puede ayudarte a descubrir qué necesidades no están siendo satisfechas en tu vida y cómo cambiarlas. Hay normas que prohíben ser amigo de tu terapeuta o tener cualquier tipo de relación con él que no sea profesional. Y si empiezan a corresponder a los sentimientos, eso es una gran bandera roja.

Le planteé mis sentimientos a mi terapeuta y ella respondió de forma realmente positiva y me está ayudando a trabajar con ellos. Sé que la idea de hablar de algo así se siente muy incómoda, pero si tu terapeuta es profesional y bueno en su trabajo, lo manejará como un jefe.

6. Si tu terapeuta te molesta o te ofende, habla.

Llegará un momento en que su terapeuta diga o haga algo que le enfade o diga algo que hiera sus sentimientos. Ha sucedido algunas veces en el curso de mi propia terapia. Es tentador no decir nada y tratar de seguir adelante, pero es muy importante mencionarlo. Esta es una gran oportunidad para aprender a defenderse sin tener que preocuparse por los sentimientos de la otra persona.

Goodman dice que un buen clínico escuchará tus sentimientos y querrá averiguar por qué su comentario te hizo sentir de cierta manera. Sin embargo, dice que si esto parece surgir a menudo, y no puedes encontrar un terreno común, entonces podría ser el momento de encontrar a alguien más. Recuerde, no se desanime si su terapeuta responde mal o se pone a la defensiva; sólo significa que es el momento de encontrar a alguien que se adapte mejor; se merece un espacio seguro para plantear estas cuestiones.

Si hablar de su preocupación en persona le produce ansiedad, intente escribir sus sentimientos y enviárselos por correo electrónico. Yo envié un correo electrónico a mi terapeuta cuando dijo algo que realmente hirió mis sentimientos, y ella respondió de una manera positiva que me hizo saber que se preocupa y quiere que siempre hable. Los terapeutas son humanos y van a cometer errores. Y hacerles saber cómo te sientes sólo profundizará la relación.

7. Acude a tu cita aunque creas que no tienes nada que hablar.

Por lo general, tengo muchas cosas de las que quiero hablar en cada sesión, pero a veces, me quedo en blanco. Es tentador cancelar la cita. ¿Quién quiere sentarse en silencio durante 45 minutos? Sin embargo, te animo a que vayas: Algunas de mis mejores sesiones han sido aquellas en las que no tenía nada preparado porque he podido profundizar en temas previamente discutidos o aprender que lo que antes pensaba que era una cosa aparentemente menor revelaba un problema mucho mayor.

En una sesión, empecé a desahogarme sobre una amiga sólo para darme cuenta de que ella era una razón importante por la que dudaba tanto en compartir con otros lo mucho que luchaba con mi enfermedad crónica. Tenía mucho miedo de que otras personas reaccionaran de la misma manera que ella, ignorándolo y diciéndome que «no parezco enferma». Mi terapeuta y yo pasamos el resto de la sesión trabajando en este miedo y elaborando un plan para volver a intentarlo con otra amiga cercana.

Howe dice que cuando no tienes nada preparado para hablar, eres capaz de aprovechar lo que está pasando dentro de ti en ese momento y que los resultados a veces pueden ser mucho más ricos.

8. No pasa nada si no estás en sintonía con tu terapeuta, o si lo has superado.

Quizás llevas seis meses con tu terapeuta y aún no has encontrado la conexión, o llevas dos años con él y sientes que has conseguido todo lo que podías con él. Un buen terapeuta no te va a obligar a quedarte, pero puede ayudarte en la transición. Tú eres el cliente, y si no encaja bien, tienes todo el derecho a irte. Por supuesto, puedes dejar de asistir a las sesiones, pero sería mejor hablar de ello primero.

Goodman dice que le encanta que los clientes le digan que no es la mejor opción porque así puede recomendarles a otra persona, lo que les ahorra mucho tiempo y estrés. También dice que el terapeuta puede ajustar su estilo o modalidad de tratamiento para adaptarse a ti.

Recuerda, tú decides cuándo has terminado la terapia. Tal vez hayas logrado tus objetivos y te sientas preparado para manejar los desafíos de la vida por tu cuenta, o tienes otros problemas en los que quieres centrarte y que están fuera del alcance de tu terapeuta actual. Un buen terapeuta será feliz en cualquiera de los dos casos y estará más que dispuesto a ayudar como pueda.

Al final del día, tu terapeuta sólo quiere que crezcas y llegues a un lugar donde puedas vivir una vida auténtica, por lo que quiere que digas lo que piensas y no te preocupes por ofenderlo.

Allyson Byers es una escritora independiente a la que le encanta escribir sobre salud mental y enfermedades crónicas. Vive en Los Ángeles con su perro de rescate de 7 años. Lee más de sus escritos en allysonbyers.com o síguela en Instagram @byersally.