Si padece psoriasis, probablemente ya sabe lo frustrante y difícil que puede ser a veces enfrentarse a esta enfermedad. Los síntomas, como el picor y la descamación de la piel, pueden afectar a su capacidad para realizar las actividades cotidianas, repercutir en su salud emocional y afectar a su calidad de vida.
La buena noticia: Existen formas de hacer más fácil la vida con psoriasis. Siga estos consejos para controlar los síntomas.
Psoriasis
Hable con un dermatólogo. Concierte una cita con un dermatólogo especializado en el tratamiento de la psoriasis; él estará al corriente de los últimos avances en materia de planes de tratamiento. Prepárese para comentar con su médico los detalles de su enfermedad, incluyendo cuándo la notó por primera vez, cuáles son sus síntomas, cualquier situación que parezca empeorar sus síntomas y qué tratamientos le han funcionado o no en el pasado.
Hidrate. La piel seca es más susceptible de sufrir brotes de psoriasis, así que mantenga su piel bien lubricada. Después del baño o la ducha, sella la humedad aplicando una generosa cantidad de crema o pomada hidratante sobre la piel. La vaselina, la crema Cetaphil y la crema Eucerin son algunas de las cremas hidratantes más comunes que dan buenos resultados. Evite las lociones ligeras, que no contienen suficientes emolientes.
Si los productos de venta libre no le ayudan, su médico puede recetarle una crema hidratante que contenga medicamentos.
Esté especialmente atento a la hidratación durante los meses de invierno, cuando el clima frío al aire libre y los edificios sobrecalentados son una combinación particularmente seca. «En la psoriasis, la epidermis se acumula rápidamente, produciendo una gruesa escama», dice el doctor James W. Swan, profesor de medicina en la división de dermatología del Centro Médico de la Universidad de Loyola en La Grange Park, Illinois.
Cuando la piel está hidratada, las escamas se ablandan y caen, aliviando el picor y la sequedad. «Pero no usar nada en la piel durante tres días permitirá que la escama se vuelva muy gruesa», dice el Dr. Swan.
Toma un remojo. Sumergirse en un baño tibio (no caliente) durante 15 minutos puede ayudar a aflojar las escamas y a reducir el picor y la inflamación causados por la psoriasis. Añadir al agua sal marina, avena, aceite de baño o un gel de baño que contenga alquitrán de hulla puede aliviar e hidratar aún más su piel. Si vive o está de vacaciones en una zona con baños minerales o de sal, sumérjase en uno. Ambos están relacionados con el alivio de la psoriasis.
Tome el sol. Por razones que los expertos aún no comprenden del todo, las lesiones de la psoriasis suelen disminuir cuando se exponen a la luz ultravioleta. Por ello, aunque se desaconseja tomar el sol a la mayoría de las personas por el riesgo de cáncer de piel, puede ser útil para los enfermos de psoriasis. El truco consiste en asegurarse de que sólo se exponen las zonas afectadas por la psoriasis.
Cubra la piel no afectada con ropa o con un protector solar con un FPS (factor de protección solar) de al menos 30. Limite la exposición al sol a 15 minutos, y tenga cuidado de evitar las quemaduras solares, que sólo empeorarán la situación. Pueden pasar varias semanas hasta que se observe una mejora. Evite las camas de bronceado, que no producen el mismo efecto curativo y, de hecho, pueden ser perjudiciales.
También es posible que su médico le recomiende la terapia con luz ultravioleta, ya sea en la consulta del médico o en casa. Según Swan, «uno de los estándares de oro para el tratamiento de la psoriasis es la fototerapia», que consiste en exponer la piel a la luz ultravioleta de forma regular y bajo supervisión médica. Según la Fundación Nacional de la Psoriasis, la luz UVB, en particular, penetra en la piel y ralentiza el crecimiento de las células cutáneas afectadas.
«La luz ultravioleta B (UVB) reduce las células inflamatorias de la piel que causan la psoriasis», dice Swan. «También ralentiza la proliferación celular que da lugar a la descamación».
Extender la mano. Tener psoriasis no sólo es duro físicamente, también puede ser difícil emocionalmente. Los sentimientos de depresión, frustración y aislamiento son comunes. Los problemas de imagen corporal relacionados con el aspecto de las lesiones de la psoriasis son normales. Aunque puede parecer que usted es la única persona que lucha contra esta enfermedad, en realidad la Organización Mundial de la Salud informa de que hay al menos 100 millones de personas afectadas en todo el mundo.
Hable de sus sentimientos sobre la enfermedad con su familia, sus amigos y su médico. Los grupos de apoyo para enfermos de psoriasis, tanto en persona como en línea, también pueden proporcionarle apoyo y ayudarle a recordar que no está solo. Las organizaciones dedicadas a la psoriasis, como la National Psoriasis Foundation, pueden ponerle en contacto con otras personas que viven con la psoriasis, así como mantenerle informado sobre los avances en la investigación y las oportunidades de participar en caminatas para recaudar fondos y otros eventos.
Lo que no se debe hacer con la psoriasis
No se exceda. La mejor manera de tratar la psoriasis es hacerlo con suavidad. Evite la tentación de rascar o restregar las lesiones, ya que esto sólo las irritará y las empeorará. Intente no rascarse las escamas, ya que esto puede provocar una hemorragia y aumentar el riesgo de infección. En su lugar, hable con su médico sobre cremas y ungüentos que puedan eliminar suavemente las escamas gruesas. Los baños con agua muy caliente o el uso de productos de limpieza abrasivos también pueden agravar los síntomas.
No se estrese. Algunas personas con psoriasis dicen que su enfermedad empeora cuando están estresadas. Evite las situaciones estresantes cuando pueda, y tome medidas adicionales para cuidarse -como comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente- cuando no pueda evitar el estrés. La hipnosis, la relajación, la meditación, la biorretroalimentación y otras técnicas de control del estrés también pueden ayudar.
No ignore los brotes. La psoriasis es una enfermedad que dura toda la vida y que tiende a aumentar y disminuir con el tiempo. Pero eso no significa que haya que vivir con ella. Si la psoriasis vuelve a aparecer después de un periodo en el que estaba controlada, programe una visita con su médico para averiguar el motivo y decidir qué se puede hacer para tratarla.
No se rinda. Una de las cosas más frustrantes del tratamiento de la psoriasis es que algo que funciona bien para una persona puede no funcionar en absoluto para otra. Puede llevar algún tiempo encontrar el tratamiento adecuado o la combinación de tratamientos que mejor funcione para usted. Tenga paciencia y no se rinda. Es importante ser constante con el plan de tratamiento, día tras día, incluso cuando los síntomas no son tan graves. En el caso de la psoriasis, la lentitud y la constancia ganan la carrera.