Tharakan cree que esto puede deberse en parte al papel crucial de la iglesia en Kerala como educadores. Los misioneros cristianos crearon la primera escuela en Kochi y construyeron numerosos hospitales y universidades. Se cree que la tasa de alfabetización de Kerala, de casi el 100%, puede atribuirse al éxito del sistema escolar cristiano.
Pero hay motivos de preocupación. El reverendo Joseph Alencherry, líder del Movimiento Juvenil Siro-Malabar, dijo que ha visto un descenso del 25% en la asistencia a su iglesia. «Yo diría que el 70% es probablemente de los jóvenes», dijo.
«A esta edad nos cuestionamos nuestra religión. Así que cuando estos clérigos hacen cosas así, estamos cansados de oírlas», dijo Renu Dominic, de 18 años. Dominic es estudiante de primer año en el St. Teresa’s College.
La publicidad sobre los recientes incidentes ha puesto a los jóvenes católicos bajo la presión de sus compañeros no católicos.
«Son constantemente ridiculizados por los no cristianos que podrían decir: ‘¡Mira la situación de la iglesia! «, afirma Bivin Varghese, de 31 años.
Varghese es subdirector mundial del Movimiento Juvenil Siro-Malabar, un grupo autorizado oficialmente por el Vaticano para reforzar la participación de los jóvenes en la Iglesia. Señala que muchos de los jóvenes de su organización le han planteado preguntas sobre su fe.
«Han tenido dificultades para responder a sus colegas, a sus amigos en la universidad, a sus compañeros, y realmente buscan una respuesta convincente de nuestra parte», dijo Varghese.
Aún así, hay quienes su fe no se ha tambaleado por los incidentes. Francis, por ejemplo, no se deja amedrentar. Encuentra sentido a la iglesia y a su papel en ella.
«Nuestra fe no es el obispo Franco o las monjas. Es Jesucristo», dijo Francisco.