La mayoría de la gente no se da cuenta de lo grande que es la Tierra en comparación con la altura de una montaña o la altitud de un avión de pasajeros. Es fácil pensar que estamos muy arriba cuando estamos en la cima de una montaña alta o en un avión de pasajeros, pero comparativamente, incluso en el caso del avión (los aviones vuelan más alto incluso la montaña más alta de la Tierra -el Monte Everest, los aviones comerciales suelen volar entre 31.000 y 38.000 pies -alrededor de 5,9 a 7,2 millas- de altura), sólo estamos rozando la superficie de nuestro planeta. Entonces, ¿a qué altura hay que estar para ver la curvatura de la Tierra?
¿Qué quiere decir con la «curvatura de la Tierra»?
Técnicamente, se puede ver la curvatura de la Tierra incluso a nivel del mar. Incluso los antiguos griegos sabían que la Tierra es redonda: Un barco en el horizonte moviéndose hacia el espectador aparecerá gradualmente con los mástiles primero, seguidos de la superestructura, y luego el casco.
Desde sólo 3 metros (10 pies) por encima de la superficie, se puede ver el horizonte a 6,2 km (3,85 mi) de distancia. Si estás a 30 metros (100 pies) de altura, podrás ver hasta 20 km (12,5 mi) de distancia. Ésta es una de las razones por las que, al menos desde el siglo VI a.C., las civilizaciones antiguas entendían que la Tierra era curva, no plana.
Entonces, la verdadera pregunta aquí es: «a qué altitud se puede empezar a ver la curvatura del horizonte».
Spoiler: hay que estar mucho más alto que ese orejero plano ‘Mad’ Mike Hughes que murió al intentar alcanzar una altitud de 5.000 pies (1.525 metros) mientras montaba su cohete a vapor para «demostrar» que la Tierra es plana. Podría escalar una montaña para alcanzar una mayor altitud que lanzándose a bordo de su estúpido «cohete» casero. Sin embargo, seguiría sin ver la curvatura de la Tierra (en realidad la curvatura del horizonte), pero eso no demostraría nada. La Tierra es grande.
La curvatura de la Tierra: ¿a qué altura se puede empezar a ver?
En realidad hay un estudio que responde a esta pregunta titulado «Discernir visualmente la curvatura de la Tierra67 » y aquí está el resumen del estudio:
«Se investigan los informes y las fotografías que afirman que los observadores visuales pueden detectar la curvatura de la Tierra desde las altas montañas o los aviones comerciales de alto vuelo. Las observaciones visuales diurnas muestran que la altitud mínima a la que se puede detectar la curvatura del horizonte es igual o ligeramente inferior a los 35.000 pies (10.600 metros – aproximadamente la altitud de crucero de un avión de pasajeros), siempre que el campo de visión sea amplio (60 grados) y esté casi libre de nubes».
Scott Manley también creó un vídeo sobre esto.
Fuentes y lecturas adicionales
- «¿A qué altura hay que estar para que la curvatura de la Tierra sea visible al ojo?» en Stack Exchange
- ¿A qué altura se ve la curvatura de la Tierra? en Quora
- Estudio: «Discernir visualmente la curvatura de la Tierra» en Research Gate
- Autor
- Puestos recientes
- Qué es el equilux y por qué el día y la noche no tienen la misma duración en un equinoccio – 20 de marzo, 2021
- Movimiento del dióxido de carbono entre el aire y el mar (vídeo) – 16 de marzo de 2021
- Te sorprenderá lo estrecho que es el sistema TRAPPIST-1 – 11 de marzo de 2021