La Misión atiende principalmente a los residentes del código postal 61605, uno de los 100 códigos postales más pobres del país.
En el código postal 61605, hay 16.000 personas, de las cuales el 49% vive por debajo del nivel de pobreza, comparado con un promedio del 17% en todo el condado de Peoria.
El 40% de la población es blanca, el 60% es afroamericana.
Hay 310 manzanas y 7396 unidades de vivienda.
La edad media es de 30 años, y el ingreso promedio de los hogares es de $19,422.
La Misión logra su trabajo ministerial con la ayuda de más de 38,000 horas de voluntariado anualmente.
Nuestro presupuesto anual es de 4 millones de dólares, apoyado completamente por donaciones, ya que no recibimos fondos del gobierno o de United Way.
«Ministrar a nuestra comunidad en formas de amor a Cristo que proporcionan la oportunidad de un cambio positivo.»
Declaración de la misión
«Nuestra misión es proclamar a Jesucristo, en su nombre amar a nuestro prójimo y proporcionar esperanza a la comunidad a través de ministerios que transforman la vida.»
Historia
Durante los primeros años de 1900 Peoria tenía una serie de asentamientos de chozas ubicados en el lado sur de la ciudad, a orillas del río Illinois. Los residentes utilizaban el río para beber, cocinar, lavar la ropa y bañarse.
Las chabolas en sí eran poco más que estructuras precarias para protegerse de la lluvia, y estaban construidas con cualquier material que tuvieran a mano, madera contrachapada, lata, incluso cartón. Los habitantes de las chabolas no sólo eran pobres, sino que tenían pocas esperanzas de superar su condición física actual.
En esta situación desesperada entró una joven de 18 años llamada Helen Haien. En 1925, la señorita Haien abrió una casa de reuniones de una sola habitación en South Washington Street y la llamó South Side Mission
Comenzó un ministerio de escuela dominical para los niños y niñas pobres de la zona, y muy pronto, los adultos, en su mayoría madres, también vinieron. También visitaba y llevaba comida a las familias que vivían en las chabolas y otros hogares pobres del lado sur.
La South Side Mission cambió de ubicación varias veces antes de construir el campus actual en el 1127 de South Laramie Street en 1970.
La Misión ha crecido en tamaño y alcance también. Pasando de ser reactiva a proactiva, la Misión ahora atiende a más de 15.000 personas pobres cada año a través del ministerio de la juventud, el refugio para personas sin hogar, la despensa de alimentos, la divulgación y los ministerios de formación profesional. Nos sentimos honrados de formar parte de la comunidad de Peoria.
La señorita Haien se fue a casa con el Señor en 1982, pero todos estos años después, la misión de la Misión del Lado Sur sigue siendo la misma: Predicar la Buena Nueva de Jesucristo a los pobres y, en su nombre, amar, alimentar, albergar, vestir y enseñar a todas las personas que Él nos envía.