El acné, una molestia desde la pubertad hasta la edad adulta, puede aparecer en momentos -y lugares- de nuestro cuerpo especialmente incómodos y desagradables. Un ejemplo: el acné vulvar.
El acné vulvar, explica la enfermera practicante de Atlanta Kathryn Garren, WHNP-BC, es «igual que el acné que aparece en lugares más comunes del cuerpo y se caracteriza por glándulas sebáceas inflamadas y a veces infectadas situadas dentro de la piel.»
Entonces, ¿por qué algunas personas tienen acné vulvar, y cómo se puede prevenir el problema, así como tratarlo? Hablamos con expertos para llegar a la raíz de la causa.
Acné vulvar: lo que hay que saber
«La vulva, como todas las partes de nuestro cuerpo, tiene glándulas sudoríparas y folículos pilosos», dice la Dra. Jaclyn Ferro, ginecóloga y obstetra de Miami. «Estos folículos pueden acumularse, lo que puede causar acné». Este acné en particular, señala Garren, sólo se produce en la vulva o área púbica externa.
Las principales causas del acné vulvar, dice Ferro, se deben típicamente al sudor, o a la retención de la humedad (es decir, permanecer con trajes de baño o ropa de entrenamiento mojada, no mantener una buena higiene vaginal) que puede conducir a la irritación.
El acné también puede producirse, señala Ferro, debido a las duchas vaginales, el uso de jabones no hipoalergénicos, espermicidas, ciertos detergentes y/o productos agresivos «que pueden cambiar el pH vaginal y agravar la piel.»
El dermatólogo Dr. Joshua Zeichner, MD, de la ciudad de Nueva York, dice que el tipo más común de acné que ve en esta zona del cuerpo se debe a la foliculitis por la depilación, como la cera o el afeitado. «La barrera de la piel se interrumpe, una infección superficial puede desarrollar alrededor de los folículos pilosos».
Las personas que son más susceptibles al acné vulvar, dice Garren, incluyen a las que tienen desequilibrios hormonales, las que tienen sobrepeso, las que tienen alergias/piel sensible, las que hacen ejercicio con frecuencia y/o las que son propensas a sudar.
Cómo evitar el acné vulvar
Debido a que el acné vulvar puede remontarse al sudor y a la retención de humedad, Ferro dice que para disminuir las probabilidades de padecer la afección, debes evitar la ropa ajustada como el spandex, y recordar cambiarte de la ropa de entrenamiento o del traje de baño inmediatamente.
Otra cosa que puedes hacer, dice Ferro, es añadir probióticos a tu dieta, «que pueden ayudar a mantener las bacterias normales en nuestra piel, intestinos, vejiga y vagina… y ayuda a combatir el crecimiento de las bacterias malas.»
Para la foliculitis, Zeichner lo expresa de manera sencilla: «La mejor manera de evitar es evitar el afeitado o la depilación, que comúnmente conduce a los pelos encarnados.»
Si quieres afeitarte la región, pero evitar las protuberancias, Zeichner recomienda aplicar una loción para después del afeitado «para mantener la salud de la barrera cutánea, minimizar la inflamación y reducir el riesgo de piel inflamada.»
Cuando se trata de depilar, Ferro dice que hay que asegurarse de que la zona está limpia antes de la depilación. Tanto si te afeitas como si te depilas, Ferro señala que es importante exfoliar antes y después. Si quieres evitar por completo el afeitado y la cera, la depilación láser es una opción cada vez más popular.
Cómo tratar el acné vulvar
Ver protuberancias ahí abajo puede, sin duda, hacerte dudar. Después de todo, la foliculitis, explica Zeichner, «tiene el aspecto de protuberancias rojas y llenas de pus alrededor de los folículos pilosos.»
Si desarrolla una protuberancia o grano, Zeichner dice que puede aplicar un antibiótico de venta libre, como Bacitracin. «También puedes probar con jabones antibacterianos para minimizar el riesgo de infección», dice, y añade que es importante usar estos productos sólo externamente.
Sin embargo, si tienes dolor, Ferro dice que puedes tomar Advil/Motrin/Ibuprofeno, así como usar una compresa caliente o tomar un baño de asiento para abrir los poros. Lo que debes evitar, coinciden todos los expertos, es no reventar el o los granos, ya que esto puede provocar una infección.
Incluso si haces todas estas cosas y tus síntomas de acné no mejoran o empeoran, Garren dice que es importante llamar a tu proveedor de atención médica para que te evalúe. Esto es especialmente importante si sus síntomas continúan durante más de unos días, si tiene fiebre, escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, dolor genital o pélvico severo, sangrado vaginal anormal o flujo, ya que esto puede ser los signos de otro problema.
Dependiendo de la causa o la gravedad de sus síntomas de acné vulvar, Ferro dice que algunos pacientes pueden recibir esteroides inyectables para «proporcionar un alivio inmediato del dolor y la inflamación», así como para reducir las cicatrices. Los antibióticos también pueden ser prescritos para ayudar con un brote, explica Ferro, o si el acné está infectado.