Fecha: 1 de julio de 2011
Si usted es especialista en quistes pancreáticos, tres hechos impulsan actualmente su trabajo: El número de pacientes con quistes ha aumentado masivamente en los últimos tiempos. Los crecimientos pueden variar desde el punto de vista patológico, lo que dificulta el diagnóstico. También difieren en cuanto a su potencial de malignidad. Y hay otro: Un tipo de quiste -la neoplasia mucinosa papilar intraductal, o IPMN- es tan relativamente nuevo en el campo que los puntos finos del diagnóstico y el tratamiento todavía se están resolviendo.
«Todo esto nos ha convencido de la necesidad de una clínica especializada», dice la gastroenteróloga Anne Marie Lennon, «con acceso a las disciplinas que una gran institución académica puede proporcionar». Así que la nueva Clínica Multidisciplinar de Quistes Pancreáticos del Johns Hopkins, que dirige Lennon, reúne la experiencia de endoscopistas pancreáticos especializados, cirujanos pancreáticos y especialistas en patología de quistes pancreáticos. También se incluyen expertos en TAC y en imágenes de resonancia magnética de los quistes.
Le pedimos a Lennon que nos lo explique con más detalle.
P:La mayoría de los quistes pancreáticos son «pseudoquistes» y no son tan difíciles de diagnosticar. El resto puede ser más difícil, dice usted?
A: Sí. Tenemos que distinguir cuáles son benignos y no necesitan seguimiento a no ser que sean sintomáticos, del menor número que tiene potencial para desarrollar cáncer. Estamos especialmente interesados en los IPMN.
Q:¿Por qué?
A: Por varias razones. Como campo, todavía estamos en una curva de aprendizaje con los IPMN. Sabemos que pueden afectar al conducto principal del páncreas, al conducto ramificado o a ambos. La localización es un problema. Los IPMN en el conducto principal tienen hasta un 70% de riesgo de adenocarcinoma y requieren cirugía. El conducto ramificado, sin embargo, es más problemático porque el riesgo de cáncer, aunque existe, es menor. Si el quiste está en la cola del páncreas y parece sospechoso, aconsejamos extirparlo mediante una pancreatectomía distal, un procedimiento de bajo riesgo. Si, por el contrario, surge en la cabeza del páncreas, la cirugía necesaria es una Whipple. Y aunque las estadísticas de Hopkins para eso son magníficas -menos del 2 por ciento de mortalidad- sabemos que esa cirugía en particular no es algo que se tome a la ligera, especialmente para la alta proporción de pacientes mayores con estos quistes.
P: ¿Qué podría ayudar?
A: Dos cosas. Necesitamos más información sobre qué quistes albergan o pueden desarrollar malignidad. Así que estamos trabajando con un grupo de científicos básicos aquí en Hopkins para encontrar un biomarcador que nos diga quién debe ir a cirugía. El grupo incluye al biólogo molecular Bert Vogelstein, conocido por su trabajo sobre los genes del cáncer colorrectal centinela. Además, hemos comenzado un gran estudio prospectivo sobre quistes pancreáticos que debería darnos respuestas sobre la evolución de la enfermedad y las mejores prácticas de imagen.
410-933-7262 para remitir a un paciente.
Estudio sobre quistes pancreáticos que ahora inscribe a pacientes
Investigadores del Johns Hopkins están realizando un estudio para descubrir el destino a largo plazo de los quistes pancreáticos y para mejorar el tratamiento y el diagnóstico. Están inscribiendo a pacientes que tienen cualquier tipo de quiste pancreático. Los participantes se someten a un TAC/IRM de alta resolución y a una ecografía endoscópica; luego se les hace un seguimiento periódico con un TAC o una IRM. Como parte del estudio, se recogerá líquido y sangre del quiste pancreático para el análisis de biomarcadores. Detalles: Hilary Cosby, 410-502-2892 o [email protected]
Decidir cuándo operar
Sólo a finales de la década de 1980 empezaron los médicos a descubrir los quistes pancreáticos conocidos como neoplasias mucinosas papilares intraductales, o IPMN, y sólo por accidente: Los pacientes que se quejaban de dolor abdominal se sometían a escáneres de TC que detectaban los crecimientos, que a menudo no estaban relacionados con los síntomas del paciente.
Ese conocimiento creó un problema adicional: ¿cómo deben los médicos tratar los IPMN, si es que lo hacen?
Debido a que un porcentaje tan pequeño evolucionará a cáncer, determinar si se debe operar puede ser un reto, dice Christopher Wolfgang, director de la Sección de Cirugía Pancreática del Johns Hopkins: «Si se toman 100 de estos pacientes, quizá tres o cuatro desarrollarán cáncer con el tiempo. Dado que la mortalidad de una operación pancreática importante es de entre el dos y el tres por ciento, si operáramos a todos los que tienen un quiste pancreático, estadísticamente morirían tantas personas como las que se salvarían».
Por lo tanto, es fundamental seleccionar a los pacientes que más se beneficiarán de la cirugía, es decir, aquellos cuyo riesgo de padecer cáncer supera el riesgo de la operación. La clave para un buen resultado es ser atendido por un grupo de clínicos que conozcan a fondo el complejo plan de tratamiento para el manejo de los IPMN. Por ejemplo, los pacientes con un IPMN de conducto principal son claros candidatos a la cirugía por su alto riesgo de malignidad. Por otro lado, los pacientes con un IPMN de rama lateral tienen un riesgo mucho menor de desarrollar un cáncer y pueden no requerir una operación, siempre que cumplan ciertos criterios.
«Lo gratificante», dice Wolfgang, «es que si seleccionamos al paciente adecuado y extraemos el quiste, podemos ofrecer una prevención y curación del 100 por ciento.»
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