Albania y Bosnia y Herzegovina han cumplido hoy una década desde que sus ciudadanos pudieron viajar sin visado a los 26 Estados miembros del Espacio Schengen y a cuatro países de la UE no pertenecientes a Schengen: Bulgaria, Croacia, Chipre y Rumanía.
El 15 de diciembre de 2010, la Unión Europea suprimió la exigencia de visado para entrar en la UE a los ciudadanos de ambos países de los Balcanes Occidentales, después de haber llegado a un acuerdo con cada uno de ellos sobre la facilitación de la expedición de visados en diciembre de 2007.
El actual embajador de la UE en Albania, que en 2010 coordinó el lanzamiento y la puesta en marcha de los Diálogos de Liberalización de Visados con los países de los Balcanes Occidentales, incluida Albania, tuiteó hoy en recuerdo del primer aniversario de la liberalización de visados para Albania.
«Es un honor haber contribuido a la liberalización de visados para los ciudadanos albaneses hace 10 años. La emoción de los jóvenes y ancianos albaneses que entraban en la UE por primera vez sin visado siempre me acompañará», tuiteó el embajador Luigi Soreca, añadiendo que, una vez superada la pandemia, todos los ciudadanos albaneses volverán a beneficiarse plenamente de la libertad de viajar.
La Delegación de la Unión Europea en Albania también ha celebrado el décimo aniversario de la introducción de la exención de visado para los ciudadanos albaneses, señalando que ese día, hace 10 años, 50 primeros pasajeros albaneses viajaron sin visado a Bruselas.
El 15 de diciembre de 2010 fue un día histórico para🇦🇱, con la introducción de la exención de visado para🇦🇱 los ciudadanos de la UE🇪🇺-Espacio de Schengen. Hoy se cumple el décimo aniversario de aquel importante día en que los primeros 50 pasajeros viajaron a Bruselas sin visado. Completo 📽👉https://t.co/3ZUEN2GPBU pic.twitter.com/9D7bXtKXl7
– La UE en Albania (@EUinAlbania) 15 de diciembre de 2020
El embajador de la UE y representante especial (REUE) en Bosnia y Herzegovina, Johann Sattler, también ha tuiteado para recordar el aniversario, señalando que las autoridades lograron cumplir con los complejos requisitos para conseguir que los ciudadanos de Bosnia y Herzegovina viajaran sin visado a la UE.
«¡Hoy celebramos diez años de viajes sin visado a la UE para los ciudadanos de Bosnia y Herzegovina! Las autoridades han tenido que cumplir muchos requisitos complejos y han conseguido alcanzar los más altos estándares biométricos de la UE. Prueba de que el progreso es posible en BiH y de que el trabajo duro da sus frutos», escribió el embajador.
Mientras que los ciudadanos de los otros tres países de los Balcanes Occidentales podían viajar al Espacio Schengen sin visado desde diciembre de 2009, Kosovo sigue siendo el último país de la región cuyos ciudadanos siguen necesitando visados Schengen para viajar a Europa a corto plazo.
La cuestión de la liberalización de visados de Kosovo ha estado sentada en la mesa del Consejo de la UE desde el verano de 2018, cuando la Comisión de la UE confirmó que el país más joven de Europa había cumplido con todos los puntos de referencia establecidos por la UE para la liberalización de visados.
Sólo recientemente, la ponente del Parlamento Europeo para Kosovo, Viola von Cramon, volvió a pedir al Consejo de la Unión Europea que completara el proceso de liberalización de visados con Kosovo. En julio, la misma había acusado al presidente de Francia, Emanuel Macron y al primer ministro holandés Mark Rutte, de retrasar el proceso de liberalización de visados para Kosovo.