Alai

Por favor, ayude a apoyar la misión de Nuevo Adviento y obtenga el contenido completo de este sitio web como descarga instantánea. Incluye la Enciclopedia Católica, los Padres de la Iglesia, la Suma, la Biblia y mucho más, todo por sólo 19,99 dólares…

(De Albi, latín Albiga, actual capital del Departamento del Tarn).

Secta neomaníaca que floreció en el sur de Francia en los siglos XII y XIII. El nombre de albigenses, dado por el Concilio de Tours (1163), prevaleció hacia finales del siglo XII y se aplicó durante mucho tiempo a todos los herejes del sur de Francia. También se les llamaba cataristas (katharos, puro), aunque en realidad sólo eran una rama del movimiento catarista. El auge y la difusión de la nueva doctrina en el sur de Francia se vieron favorecidos por diversas circunstancias, entre las que cabe mencionar la fascinación ejercida por el principio dualista de fácil comprensión; el remanente de elementos doctrinales judíos y mahometanos; la riqueza, el ocio y la mente imaginativa de los habitantes de Languedoc; su desprecio por el clero católico, provocado por la ignorancia y la vida mundana, con demasiada frecuencia escandalosa, de este último; la protección de una abrumadora mayoría de la nobleza, y la íntima mezcla local de aspiraciones nacionales y sentimiento religioso.

Principios

Doctrinales

Los albigenses afirmaban la coexistencia de dos principios mutuamente opuestos, uno bueno y otro malo. El primero es el creador de lo espiritual, el segundo del mundo material. El principio malo es la fuente de todo mal; los fenómenos naturales, ya sean ordinarios como el crecimiento de las plantas, o extraordinarios como los terremotos, así como los desórdenes morales (la guerra), deben ser atribuidos a él. Él creó el cuerpo humano y es el autor del pecado, que brota de la materia y no del espíritu. El Antiguo Testamento debe serle atribuido parcial o totalmente; mientras que el Nuevo Testamento es la revelación del Dios benéfico. Este último es el creador de las almas humanas, que el mal principio aprisionó en cuerpos materiales después de haberlas engañado para que abandonaran el reino de la luz. Esta tierra es un lugar de castigo, el único infierno que existe para el alma humana. El castigo, sin embargo, no es eterno, pues todas las almas, al ser de naturaleza divina, deben ser liberadas finalmente. Para llevar a cabo esta liberación, Dios envió a la tierra a Jesucristo, que, aunque muy perfecto, como el Espíritu Santo, sigue siendo una mera criatura. El Redentor no podía tomar un cuerpo humano genuino, porque así habría quedado bajo el control del principio maligno. Su cuerpo era, por tanto, de esencia celestial, y con él penetró en el oído de María. Sólo aparentemente nació de ella y sólo aparentemente sufrió. Su redención no fue operativa, sino únicamente instructiva. Para disfrutar de sus beneficios, hay que hacerse miembro de la Iglesia de Cristo (los albigenses). Aquí abajo, no son los sacramentos católicos, sino la ceremonia peculiar de los albigenses conocida como el consolamentum, o «consolación», la que purifica el alma de todo pecado y asegura su regreso inmediato al cielo. La resurrección del cuerpo no tendrá lugar, ya que por su naturaleza toda carne es mala.

Moral

El dualismo de los albigenses era también la base de su enseñanza moral. El hombre, enseñaban, es una contradicción viviente. Por lo tanto, la liberación del alma de su cautiverio en el cuerpo es el verdadero fin de nuestro ser. Para alcanzarlo, el suicidio es encomiable; era habitual entre ellos en forma de endura (inanición). La extinción de la vida corporal en la mayor escala compatible con la existencia humana es también un objetivo perfecto. Como la generación propaga la esclavitud del alma al cuerpo, debe practicarse la castidad perpetua. Las relaciones matrimoniales son ilícitas; el concubinato, siendo de naturaleza menos permanente, es preferible al matrimonio. El abandono de la esposa por el marido, o viceversa, es deseable. La generación fue aborrecida por los albigenses incluso en el reino animal. En consecuencia, se ordenaba la abstención de todo alimento animal, excepto el pescado. Su creencia en la metempsicosis, o la transmigración de las almas, resultado de su lógico rechazo del purgatorio, proporciona otra explicación para la misma abstinencia. A esta práctica añadían ayunos largos y rigurosos. Se inculcaba fuertemente la necesidad de la fidelidad absoluta a la secta. La guerra y la pena capital eran absolutamente condenadas.

Origen e historia

El contacto del cristianismo con la mente y las religiones orientales había producido varias sectas (gnósticos, maniqueos, paulicianos, bogomilos) cuyas doctrinas eran afines a los principios de los albigenses. Pero la conexión histórica entre los nuevos herejes y sus predecesores no puede ser claramente trazada. En Francia, donde probablemente fueron introducidas por una mujer de Italia, las doctrinas neomaníacas se difundieron secretamente durante varios años antes de aparecer, casi simultáneamente, cerca de Toulouse y en el Sínodo de Orleans (1022). Aquellos que las propusieron fueron incluso obligados a sufrir la extrema pena de muerte. El Concilio de Arras (1025), el de Charroux, Dep. de Vienne (c. 1028), y el de Reims (1049) tuvieron que ocuparse de la herejía. En el de Beauvais (1114) se planteó el caso de los neomanchegos en la diócesis de Soissons, pero se remitió al concilio que se celebraría próximamente en esta última ciudad. El petrobrusianismo familiarizó ahora al Sur con algunos de los principios de los albigenses. Su condena por el Concilio de Toulouse (1119) no impidió que el mal se extendiera. El Papa Eugenio III (1145-53) envió un legado, el cardenal Alberico de Ostia, a Languedoc (1145), y San Bernardo secundó los esfuerzos del legado. Pero su predicación no produjo ningún efecto duradero. El Concilio de Reims (1148) excomulgó a los protectores «de los herejes de Gascuña y Provenza». El de Tours (1163) decretó que los albigenses fueran encarcelados y sus bienes confiscados. Se celebró una disputa religiosa (1165) en Lombez, con el habitual resultado insatisfactorio de tales conferencias. Dos años más tarde, los albigenses celebraron un concilio general en Toulouse, su principal centro de actividad. El cardenal legado Pedro hizo otro intento de acuerdo pacífico (1178), pero fue recibido con sorna. El Tercer Concilio General de Letrán (1179) renovó las severas medidas anteriores y emitió una orden para usar la fuerza contra los herejes, que estaban saqueando y devastando Albi, Toulouse y sus alrededores. A la muerte (1194) del conde católico de Toulouse, Raimundo V, su sucesión recayó en Raimundo VI (1194-1222) que favoreció la herejía. Con la llegada de Inocencio III (1198) se retomó con fuerza la labor de conversión y represión. En 1205-6 se produjeron tres acontecimientos que auguraban el éxito de los esfuerzos realizados en ese sentido. Raimundo VI, ante las amenazantes operaciones militares impulsadas por Inocencio contra él, prometió bajo juramento desterrar a los disidentes de sus dominios. El monje Fulco de Marsella, antiguo trovador, se convirtió en arzobispo de Toulouse (1205-31). Dos españoles, Diego, obispo de Osma, y su compañero, Domingo Guzmán (Santo Domingo), de regreso de Roma, visitaron a los legados papales en Montpellier. Por su consejo, el excesivo esplendor exterior de los predicadores católicos, que ofendía a los herejes, fue sustituido por la austeridad apostólica. Se renovaron las disputas religiosas. Santo Domingo, percibiendo las grandes ventajas que obtenían sus adversarios de la cooperación de las mujeres, fundó (1206) en Pouille, cerca de Carcasona, una congregación religiosa para mujeres, cuyo objeto era la educación de las niñas más pobres de la nobleza. Poco tiempo después, sentó las bases de la Orden de los Dominicos. Inocencio III, ante la inmensa propagación de la herejía, que infectaba a más de 1000 ciudades o pueblos, hizo un llamamiento (1207) al rey de Francia, como Suzerain del condado de Toulouse, para que utilizara la fuerza. Renovó su llamamiento al recibir la noticia del asesinato de su legado, Pedro de Castelnau, monje cisterciense (1208), que a juzgar por las apariencias, atribuyó a Raimundo VI. Numerosos barones del norte de Francia, Alemania y Bélgica se unieron a la cruzada, y los legados papales fueron puestos al frente de la expedición, Arnaldo, abad de Cîteaux, y dos obispos. Raimundo VI, aún bajo la prohibición de excomunión pronunciada contra él por Pedro de Castelnau, se ofreció ahora a someterse, se reconcilió con la Iglesia y salió al campo contra sus antiguos amigos. Roger, vizconde de Béziers, fue el primero en ser atacado, y sus principales fortalezas, Béziers y Carcassonne, fueron tomadas (1209). Las monstruosas palabras: «Matad a todos; Dios conocerá a los suyos», supuestamente pronunciadas en la toma de Béziers, por el legado papal, nunca fueron pronunciadas (Tamizey de Larroque, «Rev. des quest. hist.» 1866, I, 168-91). Simón de Monfort, conde de Leicester, recibió el control del territorio conquistado y se convirtió en el líder militar de la cruzada. En el Concilio de Aviñón (1209) Raimundo VI fue excomulgado de nuevo por no cumplir las condiciones de la reconciliación eclesiástica. Acudió en persona a Roma y el Papa ordenó una investigación. Tras los infructuosos intentos en el Concilio de Arlés (1211) de un acuerdo entre los legados papales y el Conde de Toulouse, éste abandonó el concilio y se preparó para resistir. Fue declarado enemigo de la Iglesia y sus posesiones fueron confiscadas a quien las conquistara. Lavaur, Dep. de Tarn, cayó en 1211, en medio de una espantosa carnicería, en manos de los cruzados. Estos últimos, exasperados por la supuesta masacre de 6.000 de sus seguidores, no perdonaron ni la edad ni el sexo. La cruzada degeneró ahora en una guerra de conquista, e Inocencio III, a pesar de sus esfuerzos, fue incapaz de devolver la empresa a su propósito original. Pedro de Aragón, cuñado de Raimundo, se interpuso para obtener su perdón, pero sin éxito. Entonces tomó las armas para defenderlo. Las tropas de Pedro y de Simón de Montfort se encontraron en Muret (1213). Pedro fue derrotado y asesinado. Los aliados del rey caído estaban ahora tan debilitados que se ofrecieron a someterse. El Papa envió como representante al Cardenal-Diácono Pedro de Santa María in Aquiro, quien sólo llevó a cabo una parte de sus instrucciones, recibiendo efectivamente a Raimundo, a los habitantes de Toulouse y a otros de vuelta a la Iglesia, pero fomentando al mismo tiempo los planes de conquista de Simón. Este comandante continuó la guerra y fue nombrado por el Concilio de Montpellier (1215) señor de todo el territorio adquirido. El Papa, informado de que era el único medio eficaz para aplastar la herejía, aprobó la elección. A la muerte de Simón (1218), su hijo Amalarico heredó sus derechos y continuó la guerra con poco éxito. Finalmente, tanto Amalarico como Raimundo VII cedieron el territorio casi en su totalidad al rey de Francia, mientras que el Concilio de Toulouse (1229) encomendó a la Inquisición, que pronto pasó a manos de los dominicos (1233), la represión del albigsenismo. La herejía desapareció hacia finales del siglo XIV.

Organización y liturgia

Los miembros de la secta se dividían en dos clases: Los «perfectos» (perfecti) y los meros «creyentes» (credentes). Los «perfectos» eran los que se habían sometido al rito de iniciación (consolamentum). Eran pocos y eran los únicos obligados a observar la rígida ley moral antes descrita. Mientras que las mujeres de esta clase no viajaban, los hombres iban, de dos en dos, de un lugar a otro, realizando la ceremonia de iniciación. El único vínculo que unía a los «creyentes» con el albigense era la promesa de recibir el consolamentum antes de la muerte. Eran muy numerosos, podían casarse, hacer la guerra, etc., y generalmente observaban los diez mandamientos. Muchos permanecieron «creyentes» durante años y sólo fueron iniciados en su lecho de muerte. Si la enfermedad no terminaba fatalmente, la inanición o el veneno evitaban con bastante frecuencia las transgresiones morales posteriores. En algunos casos se administraba la reconsolatio a quienes, tras la iniciación, habían recaído en el pecado. La jerarquía estaba formada por obispos y diáconos. No se admite universalmente la existencia de un Papa albigense. Los obispos eran elegidos entre los «perfectos». Tenían dos asistentes, el hijo mayor y el menor (filius major y filius minor), y generalmente eran sucedidos por el primero. El consolamentum, o ceremonia de iniciación, era una especie de bautismo espiritual, análogo en rito y equivalente en significado a varios de los sacramentos católicos (Bautismo, Penitencia, Orden). Su recepción, de la que se excluía a los niños, iba precedida, si era posible, de un cuidadoso estudio religioso y de prácticas penitenciales. En este periodo de preparación, los candidatos recurrían a ceremonias que guardaban un notable parecido con el antiguo catecumenado cristiano. El rito esencial del consolamentum era la imposición de manos. El compromiso que los «creyentes» asumían para ser iniciados antes de la muerte era conocido como la convenenza (promesa).

Actitud de la Iglesia

Hablando con propiedad, el albigense no era una herejía cristiana sino una religión extracristiana. La autoridad eclesiástica, después de haber fracasado la persuasión, adoptó un curso de represión severa, que a veces llevó a un exceso lamentable. Simón de Montfort tuvo buenas intenciones al principio, pero más tarde utilizó el pretexto de la religión para usurpar el territorio de los condes de Toulouse. La pena de muerte fue, en efecto, infligida con demasiada libertad a los albigenses, pero hay que recordar que el código penal de la época era bastante más riguroso que el nuestro, y los excesos fueron a veces provocados. Raimundo VI y su sucesor, Raimundo VII, estaban siempre dispuestos a prometer, pero nunca a enmendar seriamente. El Papa Inocencio III tenía razón al decir que los albigenses eran «peores que los sarracenos»; y aun así aconsejó moderación y desaprobó la política egoísta adoptada por Simón de Montfort. Lo que la Iglesia combatía eran principios que conducían directamente no sólo a la ruina de la cristiandad, sino a la propia extinción de la raza humana.