Manejo de la alergia alimentaria
Dado que la «desensibilización» para desactivar la alergia alimentaria está todavía en la cesta de la investigación, el manejo de la alergia alimentaria en los niños implica la evitación, la reevaluación de vez en cuando para determinar si la alergia se ha resuelto, la educación de los padres y cuidadores sobre la alergia alimentaria, a veces la reexposición deliberada con el alimento (cuando se considere seguro hacerlo), y el desarrollo de un Plan de Acción individual en caso de que se produzca una exposición accidental, de especial importancia cuando las reacciones son de inicio rápido y graves.
Cuestiones nutricionales
Niño: los preparados para lactantes son más importantes en los primeros 12-18 meses de vida, como fuente de proteínas, grasas, calcio y otros nutrientes. A medida que el niño envejece, se obtiene más nutrición de los sólidos, dejando la fórmula como una fuente importante de calcio, pero no la única. Entre las fuentes de calcio se encuentran los productos lácteos, la soja, la leche de arroz enriquecida con calcio y los suplementos dietéticos. Si es necesario restringir excesivamente la dieta de un niño, puede recomendarse la revisión por parte de un dietista experto en alergias.
Madre: cuando es necesario restringir la dieta de una madre lactante porque su hijo es alérgico a algunos alimentos, pueden ser necesarios los suplementos dietéticos. Cuando hay pruebas de que un niño es alérgico a muchos alimentos, puede ser más fácil destetar al niño con una fórmula y dejar de amamantarlo. De nuevo, puede ser necesaria la revisión de un dietista experto en alergias.
Las fórmulas infantiles y la alergia a los alimentos
Independientemente del tipo, las fórmulas infantiles están diseñadas para ser una excelente fuente de nutrición. La mayoría utilizan leche de vaca o soja como fuente de proteínas. Cuando los niños son alérgicos a alguna de ellas, se pueden utilizar fórmulas «especiales». Esto podría implicar la sustitución de una fórmula de soja en un niño con alergia a la leche de vaca solamente, el uso de una fórmula de leche de vaca especialmente tratada (como PeptiJunior), o el uso de una «fórmula elemental» como Neocate o Elecare, en la que no hay proteínas intactas para que el sistema inmunitario las reconozca. Puede que estas fórmulas no sepan tan bien como la leche materna o incluso la fórmula «ordinaria», pero la perseverancia, y a veces el uso de sabores como la esencia de vainilla o una pequeña cantidad de jarabe dorado, pueden hacerlas más apetecibles. Estas fórmulas son muy caras, necesitan una prescripción de la Autoridad para obtener una subvención del PBS en Australia, y sólo están aprobadas para su uso subvencionado en pacientes australianos con alergia combinada a la leche de vaca y a la soja en determinadas condiciones.