Pregunte a cualquier propietario de caballos lo que les da de comer y probablemente obtendrá una variedad de respuestas. Algunos propietarios de caballos apuestan por la hierba, otros por la alfalfa y otros creen en una combinación de ambos.
No hay una respuesta fácil -o correcta- sobre qué heno es mejor para los caballos. Depende en gran medida de la edad, la raza y el nivel de actividad del caballo en cuestión. El heno de alfalfa tiene un mayor contenido de proteínas, por lo que es una buena opción para los caballos que trabajan duro, pero puede ser demasiado rico para un caballo más viejo y menos activo.
Como pastores, los caballos comen pequeñas cantidades de alimento a lo largo del día. Este alimento debe ser forraje o heno. El forraje es la parte más importante de la dieta de los caballos, ya que proporciona todo lo que los caballos necesitan en términos de nutrición.
A pesar de sus muchos beneficios nutricionales, el heno de alfalfa se considera a menudo una mala opción para la alimentación de los caballos. Hay algunas razones para ello. Muchos propietarios de caballos creen que hace que sus caballos se calienten demasiado y que su ración de calcio y fósforo es demasiado alta. Estas creencias son a menudo más una función de cómo la alfalfa se alimenta a un caballo que la alfalfa en sí, porque la alfalfa debe ser alimentado en cantidades más pequeñas que el heno de hierba.
Cantidades más pequeñas de alfalfa satisfacer las necesidades de proteínas y nutricionales. Por lo tanto, los caballos pueden obtener los requerimientos nutricionales necesarios de la alfalfa pero aún así pueden no sentirse satisfechos. Esto puede llevar a dar a los caballos demasiada comida y energía, haciendo que se acaloren.
Si bien la alfalfa puede ser un alimento más rico, esto no significa que sea más alta en carbohidratos que la hierba. De hecho, es todo lo contrario. Esto hace que la alfalfa sea una buena opción para los caballos con enfermedades como la resistencia a la insulina y la laminitis.
El heno de hierba, por otra parte, es una buena opción para llenar a los caballos y satisfacer sus necesidades nutricionales. Sus niveles más bajos de proteínas y calcio lo convierten en una buena opción para la alimentación de los caballos. La hierba también tiene más carbohidratos que la alfalfa. Esto hace que sea mucho más arriesgado alimentar a los caballos con sobrepeso o a los que padecen laminitis. En estos casos, el heno de hierba sería francamente peligroso.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Como suele ocurrir, la clave es la moderación. Hay ventajas y desventajas tanto en la alfalfa como en la hierba y a menudo una mezcla de las dos es la mejor manera de alimentar a su caballo.