El Dr. Andrew Weil, escribe una columna semanal para el Vancouver Sun, y recientemente, un lector con alergias graves pidió consejo al Dr. Weil sobre cómo tratar las alergias. En lugar de medicación o inmunoterapia, el Dr. Weil sugiere en primer lugar dos importantes cambios en la dieta, así como un control ambiental.
Alimentos que agravan las alergias
«El primero es la eliminación de los productos lácteos», dice el Dr. Weil. «La proteína de la leche, o caseína, aumenta la producción de mucosidad en la mayoría de las personas y actúa como irritante del sistema inmunitario cuando hay alergias. Aunque las pruebas cutáneas no muestren una verdadera alergia a la leche, suprimirla de la dieta suele producir una mejora de las afecciones alérgicas como el asma y el eczema.
«No se limite a cambiar a los productos lácteos desgrasados, que tienen la misma cantidad de proteínas lácteas que las variedades enteras. Los sustitutos del queso no lácteo elaborados con soja y almendras pueden seguir conteniendo caseína. Lea atentamente las etiquetas de los productos para asegurarse de que no contienen caseína. Sin embargo, puede sustituir la leche de vaca por la de oveja y la de cabra. Ambas tienen una composición proteica diferente y no causan los problemas de sinusitis, alergia y del sistema inmunitario asociados a la leche de vaca».
La segunda recomendación dietética del doctor Weil para aliviar las alergias es reducir la cantidad de proteínas consumidas, otro tipo de alimentos que agravan las alergias: «Creo que las dietas altas en proteínas irritan el sistema inmunológico de algunas personas, agravando las alergias y las enfermedades autoinmunes. Como las proteínas son los componentes que hacen único a un organismo, el sistema inmunitario las lee para decidir si los materiales del cuerpo son ‘propios’ o extraños. Cuando el sistema inmunitario está hiperactivo, como ocurre con una alergia, inundar el cuerpo con proteínas animales y vegetales puede confundirlo aún más y hacer menos probable la resolución de estas afecciones. He comprobado que las dietas bajas en proteínas pueden ser útiles para las personas con alergias crónicas y otros problemas del sistema inmunitario».
En cuanto al control ambiental, el Dr. Weil dice: «Si es usted sensible al polvo, a la caspa de los animales, al polen o al moho, intente proteger su casa contra el polvo retirando las alfombras, las persianas venecianas y otros elementos que atraen el polvo. También podría considerar la posibilidad de comprar un filtro HEPA (de alta eficiencia para partículas de aire), que elimina las partículas del aire haciéndolas pasar por pantallas que contienen poros microscópicos. Estos dispositivos funcionan bien y no son demasiado caros. Consiga uno para cada una de las habitaciones principales de su casa, o traslade una unidad de una habitación a otra con regularidad. Evite los equipos de filtrado de aire que generen ozono (los filtros HEPA no lo hacen).»
Alimentos que combaten las alergias
Aunque algunos alimentos pueden agravar las alergias, hay muchos que las combaten. Según Prevention, una dieta nutritiva puede ayudar a controlar la inflamación subyacente, dilatar los conductos de aire y diluir la mucosidad en los pulmones. Estos son algunos de los principales alimentos que combaten las alergias.
Ácidos grasos Omega-3
Los ácidos grasos esenciales Omega-3 contienen ácido eicosapentaenoico (EPA), que es un antiinflamatorio natural. Entre las buenas fuentes de ácidos grasos Omega-3 se encuentran el aceite de linaza, el salmón, el eglefino, el bacalao y otros pescados de agua fría. Otro ácido esencial, el ácido gamma-linolénico (GLA), también actúa como antiinflamatorio, y puede encontrarse en el aceite de onagra, el aceite de borraja y el aceite de semillas de grosella negra. Si es posible, incluya más de estos dos ácidos grasos en su dieta.
Por otro lado, un exceso de ácido graso Omega-6 puede intensificar la inflamación. La mayoría de las personas de nuestra sociedad necesitan más ácidos grasos Omega-3 y menos ácidos grasos Omega-6. Los alimentos ricos en ácidos grasos Omega-6 incluyen los aceites de semilla de algodón, maíz y girasol, así como los alimentos procesados como la mayonesa, el aderezo para ensaladas y la comida rápida. Las grasas saturadas y las grasas trans también provocan la liberación de sustancias químicas inflamatorias. Evitar los alimentos que contienen aceite parcialmente hidrogenado no sólo es bueno para la cintura, sino también para combatir las alergias. Intente utilizar aceite de oliva monosaturado como principal fuente de grasa.
Zumos de fruta
Los zumos de fruta son ricas fuentes de antioxidantes que ayudan a reducir la inflamación, pero lea la etiqueta para asegurarse de que es un zumo de verdad y no una botella de jarabe de maíz. Una sugerencia aún mejor es comer fruta entera. Comer más frutas y verduras frescas es una manera fácil de obtener más antioxidantes en su dieta sin tomar un suplemento. Las bayas tienen niveles especialmente altos de antioxidantes.
Alimentos ricos en fibra
Una dieta rica en fibra produce un colon sano. Una dieta baja en fibra produce un colon perezoso que es más susceptible a las enfermedades. Los alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales, los frutos secos y las semillas, estimulan el movimiento en el colon y fomentan el crecimiento de las bacterias «buenas». En un colon poco saludable, las bacterias «malas» y los organismos fúngicos como la cándida pueden tomar el control, lo que en algunos casos podría conducir al síndrome de intestino permeable. El síndrome de intestino permeable puede ser un precursor de las alergias alimentarias y sensibilidades químicas.
El yogur y el kéfir son grandes ejemplos de alimentos que combaten las alergiasEl yogur &el kéfir
Otra forma de aumentar el número de bacterias buenas en el intestino es comerlas directamente. El yogur y el kéfir contienen cultivos bacterianos vivos. En un estudio de la Universidad de California, los síntomas alérgicos disminuyeron en un 90 por ciento cuando los pacientes fueron alimentados con 18 a 24 onzas de yogur al día. Si intenta evitar los productos lácteos, opte por un suplemento probiótico.
Especies
Ciertas especias también son alimentos que combaten las alergias. Especias como la cúrcuma y el jengibre son conocidos agentes antiinflamatorios que pueden ayudar a frenar la respuesta inmunitaria hiperactiva, indicativa de la enfermedad alérgica.
Magnesio y Zinc
Algunos estudios han demostrado que las personas que padecen asma suelen tener deficiencias de magnesio y zinc. Los alimentos ricos en magnesio son las espinacas, las alubias blancas y pintas, las semillas de girasol, el tofu, el fletán, las alcachofas y los guisantes de ojo negro. Además, entre los alimentos ricos en zinc se encuentran el yogur, el tofu, la carne magra de vacuno y el jamón, las ostras, el cangrejo y la carne oscura del pavo y el pollo.
La dieta mediterránea
Un estudio reciente demostró que los niños que consumían altos niveles de alimentos de la dieta mediterránea tenían un 66 por ciento menos de probabilidades de sufrir goteo nasal y picor de ojos. Una dieta mediterránea es rica en frutas, verduras, frutos secos, aceite de oliva y pescado, pero baja en carne roja. Los niños de la isla mediterránea de Creta rara vez tienen alergias o asma.
La uva, en particular, parece proteger contra las alergias y el asma. La piel de las uvas rojas tiene altos niveles de resveratol, un antiinflamatorio, así como de antioxidantes. En plantas como la uva, el resveratrol ayuda a restaurar y curar las plantas que han sido atacadas por patógenos como bacterias u hongos. Por el contrario, el consumo elevado de margarina, duplicó las posibilidades de asma y alergias en los participantes en el estudio.
Otro estudio reciente demostró que las madres que comen manzanas durante el embarazo tienen un riesgo significativamente menor de que sus hijos desarrollen asma, y las madres que comen pescado durante el embarazo tienen hijos con menores incidencias de eczema. ¿Ves un tema común? Muchos de estos alimentos aparecen varias veces. Aunque cada uno de ellos es único, la mayoría son beneficiosos al menos en un par de aspectos para cualquier persona que padezca alergias, asma u otras enfermedades alérgicas. Por último, también puede observar que muchos de los alimentos que combaten las alergias suelen ser mejores para su salud en general. Con un alto contenido en nutrientes y minerales, y a menudo sin exceso de grasas o azúcares, estos alimentos pueden formar parte de una dieta saludable para cualquier persona.
Si los alimentos que combaten las alergias o la relación única entre nuestro sistema digestivo y las enfermedades inmunológicas le interesan, consulte uno de los recursos para obtener más información sobre los alimentos que ayudan con las alergias.
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