«Una inversión en conocimiento paga el mejor interés»
– Benjamin Franklin
«Oh, esos médicos ricos» es un estribillo público común. Pero, si habla con la gran mayoría de los médicos que ejercen hoy en día, le dirán que no es así.
Según el informe más reciente de la Medical Group Management Association, Physician Compensation and Production Survey, los médicos de atención primaria tienen unos ingresos medios de unos 221.000 dólares y los especialistas están en torno a los 396.000 dólares de sueldo anual.
En cuanto a mi padre médico, aunque era un médico con mucho éxito, no creo que fuera rico. Si lo fuera, yo lo sería… y no lo soy.
De hecho, papá tenía algunas características en los años cincuenta, sesenta y setenta -una ocupación respetada, buenos ingresos estables y un crédito de primera categoría- que podría haber transformado en una riqueza considerable. Sólo que no tuvo el coraje de invertir en negocios para hacerlo.
Pero hay algunos médicos muy ricos. Forbes revisó recientemente su lista de «Las 400 personas más ricas de Estados Unidos» para elaborar una lista de «Las personas más ricas de la medicina». Aquí están los médicos que pasaron el corte.
Patrick Soon-Shiong, MD (7.300 millones de dólares de patrimonio neto)
Este es un médico que fundó y construyó no una, sino dos, empresas farmacéuticas de gran éxito (American Pharma Partners y Abraxis Bioscience). Y no basta con que sea el médico más rico de Los Ángeles, California, sino que también es el más rico de Estados Unidos.
Nacido en Sudáfrica en 1952, Soon-Shiong es hijo de refugiados chinos. Graduado en 1975 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Witwatersrand, también es copropietario de los Lakers de Los Ángeles. En 2011, creó otra empresa (NantWorks) que combina la medicina, la tecnología y el ADN para mejorar los resultados de la atención sanitaria.
Y para añadir un poco más de sabor, su esposa, Michele B. Chan, es una actriz que apareció en la serie de televisión MacGyver.
Thomas Frist, Jr, MD (6.300 millones de dólares de patrimonio neto)
La Hospital Corporation of America (HCA), que cofundó en 1968 con su padre, el doctor Thomas F. Frist, Sr., es la mayor empresa hospitalaria con ánimo de lucro del mundo, y cuenta con más de 165 hospitales y 110 centros quirúrgicos en EE.UU. y el Reino Unido.
Frist, Jr. ha sido presidente, director general y presidente de HCA. Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (San Luis). Nacido en Nashville, TN, en 1939, es ahora el residente más rico de ese estado.
El talento le viene de familia: su hermano es el doctor William Frist, un cirujano de renombre mundial especializado en trasplantes de corazón y pulmón y antiguo líder de la mayoría del Senado de los Estados Unidos. Toda la familia Frist está muy implicada en la filantropía local, nacional e internacional. En la actualidad, la familia lidera un esfuerzo para promover y mejorar la asistencia sanitaria en China.
El doctor Phillip Frost (4.000 millones de dólares de patrimonio neto)
Un auténtico pionero de la industria médica, Frost es presidente de Teva Pharmaceuticals, el principal productor mundial de medicamentos genéricos. Tras licenciarse en medicina en el Albert Einstein College of Medicine en 1961, Frost se convirtió en profesor de dermatología.
En 1972, él y un amigo abogado, Michael Jaharis, compraron Key Pharmaceuticals, que vendieron a Schering-Plough en 1986. A continuación, Frost se convirtió en director general de Ivax Corporation, que vendió a Teva en 2006 por 7.600 millones de dólares. Este residente de Miami Beach, de 75 años, forma parte de la Junta de Regentes del Instituto Smithsoniano y del Consejo de Administración de la Universidad de Miami.
Frost también se dedica a la banca y es el mayor accionista del Coconut Grove Bank, el banco más antiguo del sur de Florida.
Gary Michelson, MD (1.500 millones de dólares de patrimonio neto)
Michelson es un inventor médico de proporciones épicas. Nacido en Filadelfia en 1949, este graduado del Hahnemann Medical College es propietario de más de 250 patentes estadounidenses sobre instrumentos, métodos y dispositivos ortopédicos.
Cirujano de la columna vertebral -motivado por la deformidad de la columna de su abuela y frustrado por los instrumentos quirúrgicos de baja calidad-, Michelson llevaba años «jugueteando» con ideas sobre dispositivos médicos. Gran parte de sus primeras investigaciones e inventos los realizó en el garaje de su casa en Los Ángeles.
En la actualidad, Michelson, amante de las mascotas desde su infancia, se centra en el bienestar de los animales. Creó la fundación Found Animals para ayudar a la superpoblación de los refugios de mascotas y ha donado millones a la investigación para el cuidado de los animales.