Alai

Las calderas son producidas por erupciones muy raras, pero extremadamente violentas. Aunque no se ha producido ninguna en ningún lugar de la Tierra en los últimos cientos de miles de años, en el último millón de años se han producido al menos 10 erupciones de calderas, tres de ellas en Norteamérica. Una gran erupción que forme una caldera puede expulsar explosivamente hasta 1000 km cúbicos (240 ) de residuos piroclásticos, que consisten principalmente en cenizas. Esto es aproximadamente 1000 veces la cantidad expulsada por la erupción del Monte St. Helens en 1980. Una erupción de este tipo podría producir una caldera de más de 10 km de diámetro y cubrir de ceniza un área de varias decenas de miles de kilómetros cuadrados. Estos depósitos de ceniza pueden tener 100 m de grosor cerca del borde del cráter y un metro más o menos de grosor a 100 km de la fuente.6 Las erupciones más recientes que formaron calderas en Norteamérica ocurrieron hace unos 600.000 años en el Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming, y hace 700.000 años en Long Valley, California. El área cubierta de ceniza en el evento eruptivo, que produjo la caldera de Long Valley, cerca de la famosa estación de esquí de Mammoth Mountain. Las erupciones volcánicas más recientes en Long Valley se produjeron hace unos 400 años. El levantamiento medible del terreno, acompañado de enjambres de terremotos de hasta M 6 a principios de la década de 1980, sugería que el magma se estaba moviendo hacia arriba, lo que llevó al Servicio Geológico de EE.UU. a emitir una advertencia de peligro volcánico potencial que se levantó posteriormente. Sin embargo, el futuro de Long Valley sigue siendo incierto. Los principales acontecimientos de una erupción que produce una caldera pueden producirse rápidamente en unos pocos días o semanas, pero la actividad volcánica intermitente y de menor magnitud puede prolongarse durante un millón de años. Así, el evento de Yellowstone nos ha dejado fuentes termales y géiseres, incluido Old Faithful, mientras que el evento de Long Valley nos ha dejado un peligro volcánico potencial. De hecho, ambos lugares son todavía capaces de producir actividad volcánica porque el magma sigue presente a profundidades variables bajo los suelos de las calderas. Ambas se consideran calderas resurgentes porque sus suelos se han abombado lentamente desde las erupciones explosivas que las formaron. Las erupciones futuras más probables para Long Valley o Yellowstone serían mucho más pequeñas que las gigantescas calderas que se produjeron hace cientos de miles de años.