La temporada de gripe está aumentando con un número creciente de casos reportados en muchas partes del país. La Asociación Americana del Pulmón quiere recordar a todo el mundo que la gripe es una enfermedad grave y contagiosa que puede tener graves consecuencias para la salud, especialmente para las personas con enfermedades pulmonares crónicas, como el asma y la EPOC. No es demasiado tarde para tomar precauciones que le ayuden a protegerse a sí mismo y a los que le rodean de la gripe.
Cada año, aproximadamente entre el 5 y el 20 por ciento de los residentes de Estados Unidos contraen la gripe, es decir, entre 16 y 65 millones de personas. Dependiendo de la gravedad del virus de la gripe durante la temporada de gripe, las muertes como resultado de las complicaciones de la gripe (como la neumonía) pueden oscilar entre 3.000 y más de 40.000 personas en todo el país.
«La gripe es algo más que «un mal resfriado». Es una enfermedad respiratoria grave, que se transmite fácilmente de persona a persona, normalmente cuando la persona con gripe tose o estornuda», dijo el doctor Norman Edelman, asesor científico principal de la Asociación Americana del Pulmón. «Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, tos, debilidad, dolores y molestias. Los síntomas pueden ser desde leves hasta potencialmente mortales. Si tiene asma u otras enfermedades pulmonares, corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la gripe».
La temporada de la gripe comienza ya en octubre, suele alcanzar su punto álgido alrededor de enero y febrero, pero puede no terminar hasta mayo. La vacuna contra la gripe estacional es eficaz durante unos seis meses, por lo que se recomienda vacunarse en cuanto la vacuna esté disponible.
Las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía, son los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas, como el asma, la EPOC, la diabetes y las cardiopatías.
Aquí tiene tres maneras de combatir la gripe:
1. Vacúnese ahora (si aún no lo ha hecho)
La eficacia de la vacuna contra la gripe puede variar de un año a otro. Sin embargo, la vacunación sigue siendo una de las mejores formas de protegerse a sí mismo y a los que le rodean de la gripe, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen anualmente contra la gripe. Conozca los datos sobre las vacunas contra la gripe. La neumonía puede ser una complicación mortal relacionada con la gripe. Hable con su médico para saber si también debe considerar la posibilidad de vacunarse contra la neumonía.
La vacunación contra la gripe es especialmente importante para las mujeres embarazadas, las personas de 50 años o más y las personas con problemas de salud crónicos, incluidos el asma y la EPOC, ya que corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe. Los padres deben saber que los CDC recomiendan que los niños de 6 meses a 8 años que se vacunen contra la gripe por primera vez reciban dos dosis con un mes de diferencia aproximadamente para una protección óptima. Los padres deben vacunar a sus hijos tan pronto como la vacuna esté disponible en su área, y no esperar hasta más tarde en la temporada de gripe.
Para encontrar una vacuna contra la gripe cerca de usted, visite el Buscador de vacunas contra la gripe.
2. Obtenga atención médica inmediata si desarrolla síntomas de gripe
Los síntomas de la gripe suelen aparecer de repente. Las personas con mayor riesgo de complicaciones, como las que padecen una enfermedad pulmonar crónica, deben buscar atención médica inmediata. El tratamiento puede incluir medicamentos antivirales que pueden reducir los síntomas de la gripe si se empiezan a tomar uno o dos días después de enfermar. Los síntomas de la gripe pueden incluir:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza, dolores musculares y articulares
- Tos (generalmente seca)
- Escalofríos
- Dolor de garganta
- Congestión nasal y moqueo
- Fatiga
Aprenda más sobre el diagnóstico y tratamiento de la gripe.
3. Ayude a detener el contagio de la gripe
Ayude a evitar que otras personas se contagien de su gripe. Cúbrase siempre la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo cuando tosa o estornude. Lávese las manos con frecuencia y a fondo con jabón y agua tibia; evite tocarse los ojos, la nariz y la boca; y limpie y desinfecte las superficies y los objetos que puedan estar contaminados con gérmenes como los de la gripe. No acuda al trabajo, a la escuela ni a los lugares públicos cuando esté enfermo. El periodo en el que una persona con gripe es contagiosa y puede transmitirla a otros, varía según la edad y la salud de la persona. En general, la mayoría de las personas sanas son contagiosas a partir de un día antes de que aparezcan sus propios síntomas de gripe, y seguirán siendo contagiosas entre cinco y siete días después de enfermar.
Aprenda más sobre cómo protegerse a sí mismo y a sus seres queridos en esta temporada de gripe.
Para los medios de comunicación interesados en hablar con un experto sobre la salud pulmonar y la gripe, póngase en contacto con la Asociación Americana del Pulmón en o 202-715-3469.