Astraea es una diosa menor pero importante de la mitología griega. Conocida como la «Doncella de las Estrellas» o la «Diosa de las Estrellas», es más conocida por ser la última inmortal que vivió entre los humanos de la Tierra antes de marcharse disgustada por la brutalidad y maldad de la humanidad.
Hay discusiones sobre quiénes son sus padres. Es hija de Zeus (dios griego) y Temis o de Eos y Astraeus. A menudo se la representa como una mujer alada, portando una antorcha y la balanza de la justicia. También se dice que ayudó a Zeus en la batalla, y a veces se la representa llevando sus rayos con ella.
Astraea se asocia más a menudo con dos de los mitos de las constelaciones principales, las de Virgo y Libra. Aunque hay mucho debate sobre su papel en la mitología de Virgo, creo que es la candidata más probable para el papel de Virgo. Sea o no la figura del mito de Virgo, está definitivamente muy conectada con la mitología de Virgo y Libra.
Algunos creen que la imagen de Astraea es la retratada en la carta de la «Justicia» en los arcanos mayores del tarot. Hay razones para creer que esto es cierto. En la representación más famosa de la carta, una mujer alada que lleva una antorcha y rayos se encuentra junto al trono de Zeus. El nombre «Astrape» está inscrito sobre ella.
Aunque a menudo se la llama «la diosa virgen», Astraea es más conocida como diosa de la Justicia, junto con Dike (mitología griega) y Erigone (mitología romana), con las que a menudo se la menciona indistintamente. Cuando abandonó la Tierra por los cielos, se llevó consigo la «Edad de Oro del Hombre». En la literatura posterior se deduce que, una vez que la humanidad se dio cuenta de lo que había hecho, esperaban su regreso, deduciendo que traería consigo la Edad de Oro. Esto es notablemente similar al «regreso del mesías» en la mitología cristiana.
Aunque no es uno de los dioses y diosas griegos más conocidos, la influencia de la Doncella de las Estrellas ha perdurado a lo largo de los años. La épica griega y la literatura inglesa se refieren a ella en poemas a lo largo de varios siglos, incluido uno de Ralph Waldo Emerson.
En la mitología moderna, la imagen de Astraea se reimagina en el videojuego «Demon’s Souls», publicado por Atlas Software en 2009. En el juego, un personaje llamado «Maiden Astraea» gobierna una tierra de enfermedades y dolencias. Es una mujer hermosa, poderosa y antaño noble cuya alma ha sido corrompida por espíritus demoníacos y se ha encargado de cuidar a los que viven en esa tierra incivilizada e infestada de plagas. Esta reimaginación combina las imágenes de la diosa Astraea con el papel del monstruo inmortal Equidna, que también es una importante figura materna en la mitología griega. Sea esto intencionado o no, sirve como un interesante ejemplo de mitología antigua transformada en mitología moderna.
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