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La hinchazón, también conocida como edema, puede ocurrir en todo el cuerpo. Por ejemplo, el edema macular se produce cuando se produce una acumulación de líquidos en la retina. Obviamente, por muy diligente que sea el uso de calcetines de compresión, ¡no ayudarán a aliviar la hinchazón de los ojos! Por lo tanto, para responder a la pregunta, «¿Ayudan los calcetines de compresión con la hinchazón?» tenemos que empezar por reducir los tipos de hinchazón que afectan a la parte inferior de las piernas, los tobillos y los pies.

Los diferentes tipos de edema incluyen:

• Edema periférico
• Edema pulmonar
• Edema cerebral
• Edema pedio
• Edema macular
• Linfedema
• Edema periorbitario

Los calcetines de compresión son especialmente útiles para aliviar los síntomas del edema periférico (hinchazón de la parte inferior de las piernas), el edema pedal (hinchazón de los pies) y el linfedema (hinchazón causada por el sistema linfático). Para estos tipos de edema, se ha demostrado que los calcetines de compresión evitan la hinchazón y reducen las molestias.

En algunos casos, el edema avanzado puede causar estiramiento, brillo en la piel y úlceras. También se ha demostrado que las prendas de compresión alivian estos síntomas secundarios. Por ejemplo, un estudio de 2019 concluyó: «Las pruebas disponibles demuestran que, en comparación con los cuidados habituales, las medias de compresión son eficaces para prevenir la reaparición de úlceras venosas en las piernas y probablemente sean rentables.» (Salud) Más allá de aliviar el dolor y reducir la hinchazón, la terapia de compresión también puede ayudar a prevenir los problemas que resultan del edema, como las úlceras y los cambios en la piel.

¿Cómo previenen las medias de compresión la hinchazón?

La hinchazón en la parte inferior de las piernas, los pies y los tobillos está causada por vasos linfáticos o sanguíneos disfuncionales; tienen fugas, lo que permite la acumulación de líquido en el tejido circundante. La acumulación de líquido provoca inflamación e hinchazón. El uso de calcetines de compresión puede evitar que el líquido se acumule. Lo ideal es que una persona que sufra un edema se ponga los calcetines de compresión antes de que la zona afectada comience a hincharse. Para muchas personas que sufren edemas, esto significa que el mejor momento para ponerse los calcetines de compresión es por la mañana temprano, antes de levantarse de la cama.

El Dr. Hugo Parsch explica la «experiencia común» de las piernas que se hinchan al final de la jornada laboral, escribiendo: «Está causada por la extravasación de líquido de las vénulas debido a un aumento constante de la presión venosa… debido a la gravedad». (737) Los calcetines de compresión graduada actúan contra la gravedad ejerciendo más presión en el tobillo y menos en la pantorrilla. Mediante esta suave presión ascendente, los calcetines de compresión ayudan a las venas a bombear el líquido de desecho y la sangre fuera de las extremidades inferiores, reduciendo así las molestias, la pesadez y la hinchazón.

¿Cuántas personas sufren de edema?

LIMPRINT (Lymphoedema IMpact and PRevalence – INTernational Lympoedema Framework), un estudio internacional, está en marcha, tratando de determinar el número de pacientes en todo el mundo que sufren de edema crónico. En la página web del estudio, los investigadores explican: «De 2014 a 2017, 9 países con 40 centros han contribuido a un conjunto de datos internacionales de más de 13.000 pacientes.» («LIMPRINT») Hasta ahora, los datos sugieren que casi un tercio de los pacientes hospitalizados tienen edema crónico, pero se esperan más resultados.

Según todos los indicios, el edema periférico es un síntoma increíblemente común con un gran número de causas fundamentales. Según los médicos Shaun Cho y J. Edwin Atwood, el edema periférico se produce en el 80% de los embarazos normales y, «El edema periférico es una manifestación común de muchos estados de enfermedad.» (583) Es probable que la mayoría de las personas sufran alguna forma de hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies en algún momento de su vida, ya sea por una fractura de tobillo, una picadura de abeja o una vena varicosa.

¿Qué causa la hinchazón en la parte inferior de las piernas?

La hinchazón de las piernas tiene muchas causas posibles. Hemos enumerado algunas a continuación, pero es importante consultar a un médico si usted está experimentando la hinchazón de la pierna. El edema puede ser un síntoma de una condición médica grave.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar hinchazón como efecto secundario.

Estos incluyen:

• Hormonas
• Algunos antidepresivos
• Medicamentos para la diabetes
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Esteroides y corticosteroides
• Fármacos no esteroideos antiinflamatorios
• Vasodilatadores directos
• Inhibidores no selectivos de la ciclooxigenasa
• Inhibidores selectivos de la ciclooxigenasa 2
• Antisimpáticos
• Beta-bloqueantes

Muchos otros tipos de medicamentos incluyen la hinchazón como posible efecto secundario, así que asegúrese de leer las etiquetas de sus medicamentos y de consultar con el médico que los prescribe.

Enfermedades vasculares

La insuficiencia venosa crónica (IVC) es el resultado del fallo de las válvulas unidireccionales de las venas. Cuando estas válvulas no funcionan correctamente, la sangre y los líquidos de desecho se acumulan en el sistema vascular, provocando la acumulación de líquido en las extremidades inferiores. Además de la hinchazón, la IVC provoca molestias, cambios en la piel y las antiestéticas arañas vasculares y varices. Cho y Atwood explican que «los síntomas pueden verse exacerbados por el calor o por permanecer mucho tiempo sentado o de pie». (583) Los calcetines de compresión restringen la circunferencia de las venas, creando lo que llamamos, «el efecto manguera de jardín.»

Imagina que cubres la boquilla de una manguera de jardín con parte de tu pulgar. El chorro de agua resultante se hace más fuerte. Lo mismo ocurre dentro de una vena cuando se aplica presión con calcetines de compresión. La sangre dentro de las venas viaja hacia el corazón con mayor velocidad. La sangre de la parte inferior de las piernas se mueve con mayor rapidez y eficacia, reduciendo la acumulación de líquido estancado en las piernas, los tobillos y los pies.

Coágulos de sangre

Si desarrolla coágulos de sangre en lo más profundo de sus venas, los médicos denominan a esta afección trombosis venosa profunda (TVP). A veces, esos coágulos se desprenden y llegan a los pulmones. Cuando esto ocurre, la TVP puede provocar una embolia pulmonar mortal. La hinchazón es un síntoma de la TVP, y puede ser la primera señal de advertencia de que se ha formado un peligroso coágulo de sangre en las venas profundas.

Por suerte, la terapia de compresión ayuda a prevenir la TVP y también a controlar y tratar los coágulos existentes. («Profundo») Aunque los calcetines de compresión no pueden eliminar la hinchazón causada por la TVP, son una forma importante de evitar que la TVP empeore. Dado que la embolia pulmonar puede ser mortal, es importante tomar en serio el edema periférico. Consulte a un médico si experimenta una hinchazón inexplicable, especialmente si la hinchazón se produce en una sola pierna.

Problemas linfáticos

El linfedema es otra causa común de hinchazón. A diferencia de la IVC y otras enfermedades vasculares, el linfedema no mejora necesariamente al elevar las piernas durante la noche. «El linfedema es el resultado de una alteración del transporte linfático que conduce a la acumulación patológica de líquido linfático rico en proteínas…» (Cho et al. 583) Dependiendo de la gravedad de la alteración, puede experimentar una hinchazón significativa en una o ambas piernas, junto con otras partes del cuerpo.

A veces, el linfedema puede ser causado por la extirpación de los ganglios linfáticos, como es el caso de muchos pacientes con cáncer. Independientemente de la causa, el tratamiento del linfedema suele implicar el drenaje manual e incluye diferentes formas de terapias de compresión. Un estudio de 1992 publicado en The Journal of Vascular Surgery explicaba que las prendas de compresión graduada, junto con la compresión neumática, daban como resultado la reducción a largo plazo del perímetro de las extremidades en el 90% de los pacientes con linfedema. (Pappas)

Embarazo

Los cambios hormonales, incluidos los cambios hormonales que tienen lugar durante el embarazo, pueden causar hinchazón periférica. Como ya se ha dicho, la hinchazón periférica se produce en el 80% de los embarazos normales. La mayoría de los médicos recomiendan las medias de compresión desde el primer mes de embarazo hasta seis semanas después del parto. La terapia de compresión ayuda a reducir la hinchazón y a prevenir la formación de coágulos de sangre, varices y arañas vasculares.

Poca circulación

Estar de pie y sentada durante largos periodos de tiempo puede tener un efecto importante en el sistema circulatorio. Cuando se está de pie durante mucho tiempo, el corazón debe trabajar contra la fuerza de la gravedad para bombear la sangre y el líquido de desecho desde los pies hasta el corazón. Para alguien que pasa muchas horas sentado, la sangre puede acumularse en la parte inferior de las piernas y los pies, causando eventualmente entumecimiento, dolor e hinchazón.

Un estudio de 2004 en Dermatologic Surgery concluye: «Las medias de compresión hasta la pantorrilla con un rango de presión entre 11 y 21 mmHg son capaces de reducir o prevenir totalmente el edema vespertino y, por lo tanto, pueden ser recomendadas para personas con una profesión relacionada con largos periodos de estar sentado o de pie.» (Partsch et al. 737)

Otras condiciones médicas

El edema puede ser causado por un número de otras condiciones médicas subyacentes. Dado que el uso de prendas de compresión no tratará estas condiciones, es importante consultar con un médico para determinar la causa de su hinchazón.

Otras causas de edema incluyen:

• Insuficiencia cardíaca
• Enfermedad renal
• Enfermedad hepática

Alergias

• Tumor
• Infección
• Esguince o fractura

Consejos de salud

El material del que está hecho un calcetín o una media no es tan importante como el nivel y el tipo de compresión.

Compresión graduada

Los calcetines de compresión graduada ejercen más presión en el tobillo que en la pantorrilla, lo que hace que la sangre y el líquido linfático salgan de las extremidades. Debido a que la compresión graduada trabaja en contra de la fuerza de la gravedad, es una forma más eficaz de terapia para reducir la hinchazón de la IVC, la mala circulación, el embarazo, junto con cualquier otra condición que empeora al estar de pie.

Compresión uniforme

Los calcetines de compresión uniforme mantienen el mismo nivel de presión en toda la longitud del calcetín. Los calcetines de compresión uniforme no mueven los fluidos sanguíneos y linfáticos hacia arriba de la pierna con una presión graduada; por lo tanto, no son tan eficaces en el tratamiento de la hinchazón causada por la IVC, la mala circulación, el embarazo, etc.

Calificación en milímetros de mercurio

La presión de las prendas de compresión se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Cuanto mayor sea la medida en mmHg, más ajustado será el calcetín y mayor será la reducción de la hinchazón. En Comrad, fabricamos calcetines que se encuentran en «el punto dulce de la compresión», ya que son lo suficientemente ajustados para proporcionar beneficios médicos significativos sin sentirse incómodamente apretados.

Pruebe los Companions, que miden entre 15 y 25 mmHg, o los Guides, que miden entre 15 y 20 mmHg.

Para sacar el máximo partido a los calcetines de compresión, es importante llevarlos planos contra la piel sin que se amontonen. Los calcetines también deben tener el tamaño correcto para ofrecer el nivel de compresión descrito en la etiqueta.

Si experimenta hinchazón en los pies, los tobillos, las piernas o los ganglios linfáticos, es importante que consulte a su médico para poder tratar la causa subyacente de la inflamación. Para muchas formas de hinchazón, los calcetines de compresión ofrecen la primera línea de defensa. Pueden ayudar a prevenir el empeoramiento de algunas enfermedades, como las varices y la trombosis venosa profunda. Al mismo tiempo, para muchos pacientes, la terapia de compresión graduada ofrece una forma de reducir el dolor, el entumecimiento y la hinchazón.

Consulte con su médico para saber si los calcetines de compresión graduada funcionarán para reducir su edema. Cuando esté listo para comenzar con la terapia de compresión, nuestro equipo ha diseñado calcetines para ayudarle a verse y sentirse mejor.

¿Menos hinchazón? Sí, por favor.

No te conformes con calcetines normales cuando podrías llevar calcetines con beneficios.

Fuentes:

Agu, O., Hamilton, G., y Baker, D. «Graduated compression stockings in the prevention of venous thromboembolism». British Journal of Surgery, Vol. 86, Iss. 8, 1 de agosto de 1999, pp. 992-1004. British Journal of Surgery Society Ltd., https://bjssjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1046/j.1365-2168.1999.01195.x.

Cayley, William E. «Preventing deep vein thrombosis in hospital inpatients». Clinical Review, Midlands Business Journal, 19 de julio de 2007, https://www.bmj.com/content/335/7611/147.

Cho, Shaun, y J Edwin Atwood. «Edema periférico». American Journal of Medicine, vol. 113, 2002, pp. 580-586, http://www.medecine.unige.ch/enseignement/apprentissage/module2/circ/apprentissage/intranet/pb2/cho_2002.pdf.

«Edema: Tipos, causas, síntomas y tratamiento». Medical News Today, MediLexicon International, www.medicalnewstoday.com/articles/159111.

Health Quality Ontario. «Medias de compresión para la prevención de la recurrencia de la úlcera venosa de la pierna: A Health Technology Assessment». Serie de evaluación de tecnologías sanitarias de Ontario Vol. 19, Iss. 2, pp. 1-86. 19 feb. 2019, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30828407.

«LIMPRINT». International Lymphoedema Framework, 12 nov. 2019, www.lympho.org/limprint/.

«Trombosis venosa profunda (TVP)». Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research, 6 mar. 2018, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/deep-vein-thrombosis/diagnosis-treatment/drc-20352563.

Pappas, Chrisos J, y Thomas F O’Donnell. «Resultados a largo plazo del tratamiento de compresión para el linfedema». Journal of Vascular Surgery, vol. 16, no. 4, Oct. 1992, pp. 555-564. ScienceDirect, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0741521492901633.

Parsch, Hugo, et al. «Compression Stockings Reduce Occupational Leg Swelling». Dermatologic Surgery, vol. 30, no. 5, 22 abr. 2004, pp. 737-743., http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.621.2243&rep=rep1&type=pdf.