Las chicas gritaban histéricas en los conciertos y planeaban sus bodas con su Beatle favorito. Los hombres estaban celosos, pero seguían cantando sus canciones a viva voz. Esta era la naturaleza de la Beatlemanía durante la década de 1960.
La llamada «Beatlemanía», o fanatismo hacia los Beatles, comenzó en 1963 y continuó a lo largo de los años. Sin embargo, la palabra manía se había utilizado para describir el fanatismo mucho antes de los Beatles, describiendo una obsesión que rozaba la enfermedad mental.
Los Beatles fotografiados en Suecia, 1963.
Un fanatismo similar que a menudo se compara con la Beatlemanía se llamó «Lisztomanía». En 1841, los fans del pianista y compositor húngaro Franz Liszt actuaban de forma muy similar a los posteriores fans de los Beatles.
La Beatlemanía se hizo notar por primera vez cuando la banda llegó al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York el 7 de febrero de 1964. Su llegada se consideró una inyección de moral para los ciudadanos tras el asesinato del presidente Kennedy un año antes.
Una noticia titulada «¡Beatlemanía!’ Está ocurriendo en todas partes…» apareció en el Daily Mirror. Se confirmó que la fiebre se había extendido por Estados Unidos después de que cientos de fans se presentaran en el aeropuerto para dar la bienvenida a los Beatles.
Los Beatles saludan a sus fans después de llegar al aeropuerto Kennedy
El fanatismo se disparó realmente en Estados Unidos después de que los Beatles actuaran en The Ed Sullivan Show. Más de 73 millones de personas vieron su aparición el 9 de febrero.
La gira por Estados Unidos fue una experiencia intensa tanto para los fans como para los miembros de la banda debido a la gran cantidad de mujeres que gritaban histéricamente en sus conciertos. Al parecer, la banda incitaba a la gente a gritar de alegría y satisfacción mientras sus ídolos cantaban.
Ed Sullivan y los Beatles, febrero de 1964. Photo Credit
Cuando la carrera de la banda dio un giro increíble, las ventas de sus álbumes aumentaron enormemente. Tenían un álbum más vendido cada tres semanas y una canción en la lista de éxitos cada seis semanas.
Sin embargo, todo éxito tiene un coste, y cuanto más éxito tenían, más gritaban los fans. Finalmente, la banda apenas podía ser escuchada en los conciertos. En ese momento, John Lennon hizo una famosa declaración, diciendo: «los Beatles son más populares que Jesús». Esto hizo que la banda se convirtiera en un objetivo aún mayor de las protestas del público.
Las jóvenes fans esperan a sus ídolos a la llegada de los Beatles a Schiphol. Los creadores de la pancarta probablemente han intentado arreglar un error ortográfico inicial. Photo Credit
También se cree que esa declaración fue el motivo del asesinato de John Lennon. Mark David Chapman, un fan de los Beatles que idolatraba a Lennon, le disparó en 1980 porque consideró ofensiva su declaración sobre Jesús. Chapman le disparó cinco veces y permaneció en la escena del crimen hasta que llegó la policía. Se declaró culpable, alegando que era la voluntad de Dios.
Chapman fue diagnosticado de esquizofrenia paranoide y condenado a 20 años de prisión. Tres fans de los Beatles se suicidaron tras el asesinato de John Lennon.
La Beatlemanía llegó a su fin el 29 de agosto de 1966, cuando los Beatles actuaron ante 25.000 fans en el Candlestick Park de San Francisco. Ese fue su último gran concierto, tras el cual se retiraron de las giras como banda. Publicaron cinco álbumes más después de su última gira por Estados Unidos, pero no los interpretaron en directo; las giras eran demasiado agotadoras y sus conciertos estaban siempre desbordados de gritos.
Beatlemania: Los fans y los medios de comunicación se arremolinan con los Beatles en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, 1964. Photo Credit
Beatlemania: Los fans y los medios de comunicación se arremolinan con los Beatles en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, 1964. Photo Credit
La Beatlemanía no fue sólo cosa de los americanos. Se extendió por el Reino Unido, la cuna de los Beatles, durante la década de 1960. El single «I Want to Hold Your Hand» vendió 1,5 millones de copias en menos de una semana y el interés que ganaron los Beatles en el Reino Unido marcó el inicio de un fenómeno musical conocido como la «Invasión Británica».
La estrella de los Beatles en el Paseo de la Fama, Los Ángeles (California, EEUU). Photo Credit
Cuando el fanatismo se hizo internacional, como dijo Lennon, los Beatles se hicieron realmente más populares que Jesús. Muchos psicólogos han especulado sobre la razón por la que la Beatlemanía llegó a ser tan intensa.
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Un estudio del British Journal of Clinical Psychology explica el fenómeno como «la reacción pasajera de mujeres predominantemente jóvenes adolescentes ante presiones grupales de tal índole que satisfacen sus necesidades emocionales particulares.» Después de los Beatles, el término manía se convirtió en una palabra internacional para describir la popularidad de otras figuras públicas y tendencias ajenas a la industria musical.