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No tienes que ser el próximo Michael Phelps para conseguir una beca de natación, tampoco tienes que bucear un 10 perfecto – pero para recibir una beca generosa, especialmente en las universidades y colegios de programas superiores, definitivamente debes tener un historial y estadísticas impresionantes. En las conferencias de la NCAA de gran visibilidad, como la Big Ten, los tiempos y las puntuaciones rápidas son cruciales. Los entrenadores de las universidades empiezan a reclutar a los posibles miembros del equipo cuando todavía están en su tercer o último año de instituto. Por lo tanto, conseguir una beca depende en gran medida del rendimiento personal en el agua, pero el progreso y el potencial son igualmente cruciales. Los entrenadores buscan no sólo a los atletas con más talento, sino también a los que más prometen y tienen más potencial para crecer a nivel universitario.

Además de los tiempos rápidos y las puntuaciones sólidas en las inmersiones, los entrenadores están interesados en nadadores que sean muy diversos y versátiles en sus brazadas. A menudo, los nadadores universitarios cambian de brazada o de yardas en la universidad, dependiendo de la demografía y las necesidades del equipo. Si un entrenador necesita reforzar un determinado aspecto del equipo -por ejemplo, el grupo de distancia- puede mover a sus nadadores a diferentes pruebas. Por supuesto, los entrenadores siguen valorando la fuerza y el rendimiento de un nadador que destaca en su brazada principal. Del mismo modo, se valora a los buceadores que intentan y ejecutan inmersiones de mayor dificultad. La clave del éxito y del aumento de las oportunidades de obtener una beca es la constancia y la mejora. Los nadadores que bajan sus tiempos y mejoran sus puntuaciones de forma rutinaria son más valiosos que aquellos que sólo pueden rendir bien una o dos veces a lo largo de la temporada.

Las becas de natación y buceo no sólo están reservadas para los atletas de la División I o de los Big Ten, así que no descartes los programas más pequeños cuando solicites las becas. Puedes ser un pez grande en un estanque pequeño, o un pez pequeño en un estanque grande. Normalmente, cuanto mejor sea el equipo de natación, más difícil será conseguir un puesto en el equipo, y menos financiación recibirás si no eres uno de los atletas con mejor rendimiento. Los entrenadores buscan atraer al mejor equipo posible en lugar de gastar una buena parte de sus fondos en un solo atleta. Los entrenadores de los programas de primer nivel concederán las mayores becas al mejor nadador o buceador, pero los atletas cuyo rendimiento mejore a lo largo de su carrera universitaria pueden optar a recibir más dinero en forma de becas. Las becas pueden ser completas o parciales, e incluso si no eres el nadador más fuerte del equipo, pero deseas competir, puedes hacer una prueba y servir de pasante. En función de tu rendimiento en la temporada, puedes ser elegible para recibir más dinero de la beca.

Las becas estarán reguladas por asociaciones como la NCAA o la NAIA, dependiendo de tu escuela, así que asegúrate de comprobar las normas de reclutamiento que rigen tu escuela de interés, o habla con el entrenador jefe de la universidad o colegio. Recuerda que el rendimiento deportivo por sí solo no garantiza una beca ni es el único criterio necesario para recibirla. Las escuelas y los entrenadores buscan un buen GPA y un buen historial académico a la hora de reclutar: esto les demuestra que sus futuros atletas serán capaces de manejar el rigor académico de la escuela además de competir. De hecho, algunos programas requieren un GPA mínimo mientras se está en el equipo, con el fin de continuar la participación – usted puede perder su beca si no mantiene ese estándar.

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