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Por Chloe Bennett, B.Sc.

La diálisis es un procedimiento que puede ayudar a los pacientes con enfermedad renal en fase terminal a aumentar la cantidad y calidad de vida. Sin embargo, hay varios riesgos inherentes a la diálisis, que son más profundos en los pacientes con riesgo de complicaciones, como los ancianos o los que tienen otras condiciones de salud concurrentes.

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¿Qué es la diálisis?

Típicamente, los riñones se encargan de eliminar el líquido sobrante y de convertir el exceso de productos en orina, que luego se excreta. Sin embargo, en aquellas personas con deficiencias en la función renal, la diálisis suele ser necesaria. La diálisis es un procedimiento médico que asiste en las funciones que normalmente llevan a cabo los riñones en aquellas personas con riñones que funcionan mal, como los enfermos renales.

Sin la diálisis, las personas con problemas renales pueden experimentar una acumulación tóxica de fluidos y productos de desecho que puede tener graves consecuencias para la salud, incluso la muerte. Por lo tanto, la diálisis permite que estas personas tengan una mejor calidad de vida.

Hay dos tipos principales de diálisis: la diálisis peritoneal y la hemodiálisis. La mayoría de las personas que necesitan diálisis pueden decidir qué tipo de procedimiento prefieren, ya que ambos son igual de eficaces. Sin embargo, ambos tienen sus propias ventajas y desventajas que el paciente debe tener en cuenta.

Diálisis peritoneal

En lugar de utilizar una máquina para realizar la diálisis, la diálisis peritoneal (DP) utiliza el revestimiento del abdomen como filtro. La amplia red de capilares del peritoneo y la capa de células mesoteliales forman una membrana semipermeable, que la hace apta para filtrar productos y permite el movimiento de sustancias.

Existen dos tipos principales de DP: la diálisis peritoneal automatizada y la diálisis peritoneal continua. Ambas tienen sus ventajas y sus inconvenientes.

En ciertos casos, la DP se recomendará a pacientes como los que tienen alguna función renal restante, en bebés de menos de dos años y en los que no tienen condiciones de salud comórbidas como el cáncer y los problemas cardíacos.

Beneficios

Una de las principales ventajas de la DP frente a la hemodiálisis es que el procedimiento puede llevarse a cabo en la comodidad del hogar de los pacientes. Para la mayoría, todo lo que se necesita es un lavabo con agua corriente fresca, una zona estéril de la casa para llevar a cabo el procedimiento y espacio para almacenar el líquido para la diálisis. Esto también permite a los pacientes viajar.

Para los pacientes de edad avanzada que no pueden administrarse el procedimiento por sí mismos, la asistencia puede ser proporcionada por un cuidador capacitado o una enfermera comunitaria. Además, el procedimiento puede llevarse a cabo incluso mientras el paciente duerme.

Desventajas

Una de las desventajas más significativas de la DP es que es necesario llevarla a cabo todos los días, lo que puede suponer un inconveniente para algunos. Además, al someterse específicamente a la DP, puede haber un mayor riesgo de desarrollar peritonitis, una infección del abdomen.

En algunos casos, bastante raros, los pacientes pueden experimentar cicatrices y engrosamiento del peritoneo. Para evitarlo, es posible que los pacientes tengan que cambiar su tratamiento por la hemodiálisis.

Además, los que se someten a la DP pueden sufrir un aumento de la fatiga y la desnutrición causada por el líquido de diálisis, que puede reducir los niveles de proteínas.

La DP automatizada y la DP continua

Los pacientes pueden preferir la DP automatizada.

Existen algunas contraindicaciones para la DP. Las personas a las que se les ha diagnosticado una enfermedad intestinal inflamatoria o que se han sometido recientemente a una intervención quirúrgica para abrir artificialmente un órgano, como un estoma o una colostomía, pueden no ser aptas para la DP. Esto se debe al posible aumento del riesgo de infección o fuga. Además, la Diálisis Peritoneal podría no estar recomendada en los casos en los que la persona no pueda llevar a cabo el proceso por sí misma. Por ejemplo, las personas con mala salud, las que padecen trastornos relacionados con la demencia y las que tienen deficiencias visuales.

Por último, pueden surgir posibles molestias en algunos pacientes por tener un catéter permanente.

La hemodiálisis

La hemodiálisis es el tipo de diálisis más reconocido y utilizado. Durante el procedimiento, se conecta un tubo al brazo del paciente mediante una aguja. La sangre viaja a través del tubo hasta una máquina externa que consta de un dializador, un filtro que tiene una membrana semipermeable. La máquina crea un gradiente de flujo a contracorriente que permite que la sangre y el líquido de diálisis se desplacen por vías opuestas. Los productos de desecho se eliminan de la sangre y pasan al líquido de diálisis.

Beneficios

En comparación con la diálisis peritoneal, uno de los principales beneficios de la hemodiálisis es que permite a los pacientes disponer de cuatro días a la semana en los que es necesario el tratamiento. Podría decirse que esto puede mejorar aún más la calidad de vida de los pacientes al darles más libertad.

Desventajas

En contraste con la DP, una de las principales desventajas de la hemodiálisis es que a menudo requiere que los pacientes vayan al hospital tres veces por semana para sesiones que duran aproximadamente cuatro horas. Sin embargo, algunos pacientes pueden realizar la hemodiálisis en casa.

Además, en el caso de los pacientes que quieran viajar a otro país, tendrán que localizar clínicas u hospitales donde puedan someterse a la diálisis mientras están fuera. Además, los que optan por la hemodiálisis específicamente pueden enfrentarse a restricciones dietéticas y de ingesta de líquidos.

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Citaciones