Pierre Jules Théophile Gautier (30 de agosto de 1811 – 23 de octubre de 1872) fue un poeta, dramaturgo, novelista, periodista y crítico literario francés.
Aunque Gautier fue un ardiente defensor del Romanticismo, su obra es difícil de clasificar y sigue siendo un punto de referencia para muchas tradiciones literarias posteriores, como el parnasianismo, el simbolismo, el decadentismo y el modernismo. Fue muy apreciado por escritores tan diversos como Balzac, Baudelaire, los hermanos Goncourt, Flaubert y Oscar Wilde.
A finales de 1830, Gautier comenzó a frecuentar las reuniones de Le Petit Cénacle, un grupo de artistas que se reunía en el estudio de Jehan Du Seigneur. El grupo era una versión más irresponsable del Cénacle de Hugo. El grupo contaba entre sus miembros con los artistas Gérard de Nerval, Alexandre Dumas, père, Petrus Borel, Alphonse Brot, Joseph Bouchardy y Philothée O’Neddy. Le Petit Cénacle pronto se ganó una reputación de extravagancia y excentricidad, pero también de ser un refugio único de la sociedad.
Gautier comenzó a escribir poesía ya en 1826, pero la mayor parte de su vida la pasó como colaborador de varias revistas, principalmente La Presse, lo que también le dio la oportunidad de viajar al extranjero y de conocer muchos contactos influyentes en la alta sociedad y en el mundo de las artes. A lo largo de su vida, Gautier viajó mucho, haciendo viajes a España, Italia, Rusia, Egipto y Argelia. Los numerosos viajes de Gautier inspiraron muchos de sus escritos, como Voyage en Espagne (1843), Trésors d’Art de la Russie (1858) y Voyage en Russie (1867). La literatura de viajes de Gautier es considerada por muchos como una de las mejores del siglo XIX, a menudo escrita en un estilo más personal, proporciona una ventana a los propios gustos de Gautier en el arte y la cultura.