Varios estudiosos reconocen que el pliegue data de la década de 1880. En un intento de hacer frente a las rodillas holgadas, se añadió un pliegue a los pantalones de los hombres en la última parte de esta década. Este elemento iba originalmente de la rodilla hacia abajo. Un anuncio de John Hamilton & Co’s Trousers Stretcher (Camilla para pantalones) de hacia 1883 afirma que la camilla «es el único instrumento eficaz que se ha introducido» para ayudar a eliminar o prevenir el problema de las rodillas holgadas. Este estirador de pantalones transformaba los pantalones con las rodillas embolsadas «Antes del uso» en pantalones perfectamente estilizados «Después del uso». Nótese, sin embargo, que la ilustración de «Después del uso» no incluye un pliegue evidente. Este primer producto no creó o no pudo crear el pliegue central permanente en la parte delantera y trasera que los estudiosos consideran que fue posible en la década de 1890.
Publicidad de la prensa para pantalones de John Hamilton & Co. (imágenes del anverso y del reverso) 1884. Cortesía de The British Library.
Para 1885, la mención del pliegue aparece en la prensa. Los anuncios publicados por Delury, English Tailor and Habitmaker en el New York Times en mayo y octubre anuncian que los pantalones se llevarán más anchos, las rodillas se cortarán a 20 pulgadas y «mostrarán un pliegue pronunciado tanto por delante como por detrás». Aunque no se menciona si los pliegues comenzaban en la rodilla o en la cintura, esta referencia de un pliegue delantero y trasero es anterior a la fecha en que los estudiosos afirman que apareció.
Dos informes periodísticos de 1888 y 1892 no sólo muestran cómo la implementación del pliegue era favorecida por la «juventud de moda» de la época, sino cómo este cambio en la ropa masculina tenía peso. El artículo de 1888, «Wrinkled Trousers» (Pantalones arrugados), del San Francisco Chronical afirma: «El pliegue en la pierna del pantalón es aparentemente algo pequeño y trivial, pero está lleno de significado. Su creciente prevalencia en las aceras de San Francisco demuestra que, aunque llevamos algunos años de retraso con respecto al mundo oriental en nuestra adaptación de las ideas europeas, nos estamos moviendo con la multitud.» Unos años más tarde, en 1892, Renk Bache, en el Boston Daily Globe, anunciaba en «How To Be A Dude» que «Hasta hace pocos años se consideraba que el traje de un caballero no debía tener una apariencia nueva, que no debía parecer recién salido de la sastrería, como tampoco debía oler como recién salido de la barbería. Las ideas sobre este punto se han invertido».
Interesantemente, ambos artículos nos informan de que abundaban los mitos sobre cómo se planchaban y mantenían las arrugas en los pantalones. Estos mitos incluían colocar los pantalones entre colchones, o forrar las rodillas con una fina cartulina, y no sentarse, hasta incluso «poseer alguna máquina patentada para mantener rectas las perneras de sus innombrables». Bache intenta desmentir estos mitos y añade: «Los tiene apilados en una estantería, cada prenda cuidadosamente doblada. Cuando se cambia, siempre coge el par más bajo. Así, ningún par se usa más veces de las necesarias, y el mayor peso de los pantalones los mantiene bien arrugados. Este es el secreto en pocas palabras». Bache se apresura a añadir que, «por supuesto, deben ser enviados a la sastrería a intervalos para ser planchados.»
Publicidad de Trousers Stretcher and Creaser por Parker, Bridget, & Co. The Washington Post, 11 de mayo de 1896. 8.
La creencia anterior de que un hombre podría tener una prensa en casa sería, en pocos años, posible. En 1896 aparece en The Washington Post un anuncio de una máquina «Trousers Stretchers and Creasers» de Parker, Bridget, & Co. El anuncio afirma que el producto puede «planchar y arrugar los pantalones tan bien como un sastre, y sacar la bolsa de las rodillas». Este anuncio sugiere que en algún momento entre el Trousers Stretcher de John Hamilton & Co de 1884 y el Trousers Stretchers and Creasers de Parker, Bridget, & Co de 1896, la máquina avanzó de aparentemente sólo estirar pantalones a también arrugarlos.
«1890-1895, Placa 019». Placas de moda, hombre 1880-1939, Costume Institute Fashion Plates. Regalo de Woodman Thompson.
Anuncio de ‘The Hub’ con pantalones arrugados para hombres y niños. Chicago Daily Tribune. 26 de mayo de 1895. 44.
Las planchas de moda y los anuncios de los periódicos de la década de 1890 nos dan una buena idea de cuándo ocurrió esto. En 1893, las planchas de moda americanas de la colección del Instituto del Traje del Museo Metropolitano de Arte comienzan a captar la aparición del pliegue central delantero y trasero. A partir de 1894, los pliegues delanteros y traseros dominan los pantalones representados en esas láminas. En 1895, The Hub sacó un anuncio para sus trajes rebajados y, aunque no menciona los pantalones arrugados, la ilustración muestra a un caballero con pantalones arrugados, de la rodilla para abajo. Sin embargo, el anuncio inferior de sus trajes de pantalón largo para niños muestra el pliegue a lo largo de toda la longitud, una característica que los académicos también creen que se creó, al igual que su homólogo para adultos, con la llegada de la prensa de pantalones en la década de 1890. También en 1895, aparecen con frecuencia anuncios de pantalones de pato para hombres (pantalones hechos de lona de algodón de distintos pesos) con el «pliegue indestructible». Hay que investigar más a fondo qué dio nombre al «pliegue indestructible» y por qué pertenece a los pantalones Duck.
Pantalones de niño con pliegue delantero central
Tarjeta de gabinete, c. 1895
Regalo de Steven Porterfield
SC2010.897.58
Pantalones de hombre con el pliegue central delantero
Tarjeta de gabinete, 1890 – 1900
Regalo de Steven Porterfield
SC2009.897.182
Al igual que en los retratos pintados, los hombres, mujeres y niños solían lucir sus mejores galas o sus prendas nuevas cuando se fotografiaban. Las fotografías de arriba destacan el aspecto impecable de estos trajes, gracias en parte al pliegue alargado. El pliegue permitía a los niños y hombres de moda lucir siempre su mejor aspecto. Durante siglos, los hombres se han preocupado por su aspecto. La presentación era importante porque reflejaba su estatus en la vida y cómo querían que la sociedad los viera. En la foto de arriba está claro que el modelo quería dar lo mejor de sí mismo -o más bien la mejor pierna arrugada del pantalón-.
Si bien se desconoce la fecha exacta de la invención de la plancha para pantalones, la frecuente aparición del pliegue central delantero y trasero en los anuncios y láminas de moda a partir de 1893 sugiere que a los pocos años del fin de siècle del siglo XIX se impuso la moda del pliegue alargado, muy probablemente porque el estirador de pantalones evolucionó hasta convertirse en la plancha para pantalones, capaz de añadir un pliegue prensado permanente en los pantalones de los hombres, manteniéndolos como nuevos. Sin duda, por esta razón el pliegue, que comenzó como una tendencia de moda, se mantuvo en el siglo XX, y se convirtió en un elemento básico del diseño de la ropa de hombre que todavía reconocemos hoy.
Byrde, Penelope. «Sense and Sobriety: Men’s Dress 1800-1900». Nineteenth Century Fashion.
Londres: B. T. Batsford Limited, 1992. 108.
Cumming, Valerie, C. W. Cunnington y P. E. Cunnington. The Dictionary of Fashion History. Oxford: Berg, 2010. 209.
Peacock, John. Men’s Fashion: The Complete Sourcebook. London: Thames and Hudson, 1996. 117-120.
La British Library data este anuncio en 1890 y se refiere a él como Trouser Press, aunque el propio anuncio afirma que la máquina se llama Trousers Stretcher, mientras que la única fecha marcada en el anuncio es la de 1883 asociada a las «Opiniones de la prensa» que figuran en el anverso.
«Advert For John Hamilton & Co’s Trouser Press». British Library. 29 de marzo de 2009.
«Display Ad 8 — no Title». New York Times (1857-1922), 05 de octubre de 1885. 8.
«Display Ad 10 — no Title.» New York Times (1857-1922), 18 de mayo de 1885. 8.
Bache, Renk. «How To Be A Dude». Boston Daily Globe (1872-1922), 18 de septiembre de 1892. 28.
«Wrinkled Trousers». San Francisco Chronicle (1869-Archivo actual), 22 de abril de 1888. 8.
Bache, Renk. «How To Be A Dude». Boston Daily Globe (1872-1922), 18 de septiembre de 1892. 28.
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Bache, Renk. «How To Be A Dude». Boston Daily Globe (1872-1922), 18 de septiembre de 1892. 28.
«Wrinkled Trousers». San Francisco Chronicle (1869-Archivo actual), 22 de abril de 1888. 8.
Bache, Renk. «How To Be A Dude». Boston Daily Globe (1872-1922), 18 de septiembre de 1892. 28.
«Display Ad 13 — no Title». The Washington Post (1877-1922), 11 de mayo de 1896. 8.
«1890-1895, Placa 019». «Placas de moda, hombre 1880-1939, Costume Institute Fashion Plates».
«Display Ad 22 — no Title». Chicago Daily Tribune (1872-1922), 26 de mayo de 1895. 44.
Stamper, Anita y Jill Condra. La ropa a través de la historia de Estados Unidos: The Civil War
Through the Gilded Age, 1861-1899. Santa Bárbara: Greenwood, 2011. 331, 352.