Andrea Bocelli
Cantante de ópera
El tenor italiano multiplatino Andrea Bocelli llegó a un público popular con sus bellas interpretaciones operísticas, después de que una película de su concierto en directo en Pisa, Romanza in Concert: A Night in Tuscany, se emitió en un especial de la PBS para recaudar fondos a finales de 1997. Desde entonces, Bocelli ha sabido adaptarse tanto al mundo del pop como al de la ópera, atrayendo a los fervientes seguidores de ambos tipos de música con su voz extraordinariamente encantadora. Según Stephen Schaefer, del Boston Herald, Bocelli ha sido apodado el «cuarto tenor», la «principal Torre de Pisa» y «la voz más bella del mundo».
Bocelli ya era un artista pop de gran éxito en Europa, con más de diez millones de copias vendidas de su álbum de debut, Romanza, y tras su exposición a través del especial de la PBS, su éxito en Estados Unidos se disparó. La producción de la PBS estaba programada para emitirse una sola vez, pero debido a su popularidad se emitió tres veces. El álbum de debut de Bocelli, Romanza, fue, junto con la banda sonora de Titanic, uno de los dos álbumes más vendidos durante las fiestas de 1997, y su segundo álbum, Viaggio Italiano, se situó en el primer puesto de las listas de música clásica de Billboard a principios de 1998. Su lista de fans incluye a personalidades como el difunto Papa Juan Pablo II, Luciano Pavarotti, Isabella Rossellini, Cecilia Bartoli, Julie Andrews y Madonna. En 1998, Bocelli había actuado para el Papa en cuatro ocasiones diferentes. A diferencia de muchos de los artistas «crossover» en el campo de la música clásica, que suelen tener más éxito en Europa que en Estados Unidos, la fama de Bocelli fue verdaderamente internacional.
Bocelli nació el 22 de septiembre de 1958 en la ciudad agrícola rural de Lajatico, situada a unos 32 kilómetros de Pisa, en la región italiana de la Toscana. Sus padres vendían maquinaria agrícola y cultivaban aceitunas y uvas de vino. En la granja de su familia había un pequeño viñedo, del que su padre, Sandro, sigue produciendo el Chianti Bocelli. Los miembros de su familia no eran especialmente músicos, pero se animaron cuando Bocelli mostró interés por la música de ópera ya a los seis años. De niño recibió clases de piano, flauta y saxofón. Se quedó totalmente ciego a los 12 años tras golpearse en la cabeza durante un partido de fútbol con sus amigos: Bocelli sufrió una hemorragia cerebral que le provocó la ceguera unos días después, y su vista ya estaba deteriorada por un glaucoma de nacimiento. Dijo a Celestine Bohlen del New York Times que «sé cómo son los colores y tengo una idea del mundo…. Creo que todos tenemos un destino que podemos percibir. El mío era cantar. Siempre cantaba para mis amigos en la escuela, en los cumpleaños, así que sabía por dentro cuál era mi destino». Bocelli cree que demasiada gente se centra en su ceguera; él no la considera trágica, y esquía y disfruta montando a caballo.
Bocelli fue a la Universidad de Pisa y estudió derecho en lugar de música, pero cantó profesionalmente en bares de piano mientras estudiaba, que es donde conoció a su mujer, Enrica. Ella tenía 17 años cuando se conocieron y ha dicho a los periodistas que se enamoró primero de la voz de Bocelli antes de enamorarse del hombre. Se casaron en 1992 y en cinco años tuvieron dos hijos, Amos y Matteo.
Para financiar sus clases de canto, Bocelli siguió tocando en bares de piano y trabajó como abogado durante un año después de la universidad. En 1992, Bocelli tuvo su primera oportunidad de carrera cuando se le presentó la oportunidad de grabar «Miserere» (Piedad) con la estrella de rock italiana Zucchero Fornaciari, que había escrito originalmente el material para Luciano Pavarotti. Bocelli contó a Bohlen que Pavarotti escuchó más tarde la grabación y «dijo algunas cosas bonitas sobre mi voz, y desde entonces han pasado muchas cosas». Los dos hombres se hicieron amigos, y Bocelli incluso pasó una semana en casa de Pavarotti. En 1994 Bocelli ganó el primer premio en el Festival de Música de San Remo, que ve una de cada tres personas en Italia, y la exposición fue fortuita. Según Matthew Gure-witsch, del Wall Street Journal, la canción ganadora de Bocelli, «Il Mare Calmo della Sera», «pasó de ser una rima íntima y semimurmurada a un estribillo que parece un himno».
En 1995 Bocelli lanzó el sencillo «Con te Partiro», que fue inmensamente popular en Europa. Más tarde volvió a grabar el sencillo con Sarah Brightman como dúo en inglés, y su éxito se extendió rápidamente.
Bocelli prefiere cantar ópera antes que música pop, y estudió con Luciano Betterani y Franco Corelli, antiguos preparadores de Maria Callas y Luciano Pavarotti. Cuando Alan Niester, del Toronto Globe and Mail, le preguntó si le gustaba cantar música pop, Bocelli respondió: «No mucho, sinceramente, pero creo que es importante por muchas razones. La primera es que la música pop tiene una gran, gran audiencia… si uno quiere tener una gran popularidad… tiene que cantar estas canciones. Y a través de las canciones es posible llevar a los teatros a gente que quizá no hubiera venido de otra manera». Bocelli ha incluido material pop y canónico en el mismo disco; en Romanza incluyó varias canciones contemporáneas junto con los estándares clásicos «La Donna è: Mobile» y «Nessun Dorma».
Parte del atractivo de Bocelli es su apariencia romántica; es alto, con hombros anchos, un atisbo de barba, un trato amable, casi autocomplaciente, y un perfil atractivo. Parece tímido cuando sale al escenario y no se toma en serio su rotundo éxito. También ha confesado en entrevistas que tiene pánico a las actuaciones en directo.
La música de Bocelli en las primeras fases de su carrera era una mezcla resistente de ópera y música popular. Siguió la senda de cruce abierta en 1990 por los Tres Tenores -Luciano Pavarotti, Plácido Domingo y José Carreras-, con la única diferencia de que Pavarotti, Domingo y Carreras comenzaron en el mundo clásico de la ópera y se adentraron en el ámbito más accesible del pop. En cambio, Bocelli empezó en bares con piano y pasó a las salas de conciertos clásicas. A lo largo de su carrera, Bocelli ha actuado en el Hampton Court Palace, cerca de Londres, con Dame Kiri Te Kanawa y en el Royal Albert Hall con Sarah Brightman.
La Iglesia Católica Romana patrocinó un concierto en el que Bocelli se emparejó con Bob Dylan en Bolonia, Italia, al que asistió el Papa Juan Pablo II, y Bocelli también ha actuado con Bryan Adams. El agente internacional de Bocelli, Craig Stanley, dijo a Bohlen: «Puede cantar tanto arias de ópera como baladas de amor con sensibilidad. La base es el talento, pero también canta con emoción, desde el corazón».
Para que conste en acta…
Nacido el 22 de septiembre de 1958, en Lajatico, Italia; hijo de Sandro (comerciante de maquinaria agrícola y cultivador de aceitunas y uvas de vino); casado, 1992; nombre de la esposa, Enrica; hijos: Amos, Matteo. Formación: Licenciado en Derecho por la Universidad de Pisa; estudió ópera con Luciano Betterani y Franco Corelli.
Tuvo la primera oportunidad en su carrera con la grabación en 1992 de «Miserere» (Piedad), con la estrella de rock italiana Zucchero Fornaciari; lanzó el single «Con Te Partiro», en 1995, y Romanza, en 1997; lanzó Viaggio Italiano, en 1997; lanzó Aria: The Opera Album, 1998; actuó para el Papa Juan Pablo II cuatro veces; apareció en la producción de la ópera Werther en Detroit, MI, 2000; grabó la misa de Réquiem de Verdi para el sello Philips, 2001; continuó dando actuaciones operísticas; grabó Il Trovatore de Verdi (en el papel de Manrico) para Philips, 2004; grabó Werther para el sello Decca, 2005; lanzó Amore, 2006.
Premios: Festival de Música de San Remo, Primer Premio, por «Il Mare Calmo Della Sera», 1994; Classical Brit Awards, Álbum del Año, por Sentimento, 2003.
Direcciones: Compañía discográfica-Philips Music Group, una división de Polygram Classics, Worldwide Plaza, 825 Eighth Ave., Nueva York, NY 10019. Sitio web: Sitio web oficial de Andrea Bocelli: http://www.andreabocelli.com.
Bocelli dijo a Bohlen: «No se puede explicar el éxito. El éxito vive con reglas misteriosas: viene cuando quiere y se va cuando quiere». En cuanto a su futuro, dijo a Paul Verna y Mark Dezzani de Billboard: «No tengo una idea precisa de lo que pasará. Cada persona tiene su propio destino, y el destino no se puede cambiar. Espero llegar a algún momento de mi vida en el que pueda cantar exactamente lo que me gusta, pero esto requiere mucho entrenamiento». Lo que más entusiasma a Bocelli de su éxito es el hecho de que a menudo hay niños pequeños entre el público que escucha su música de ópera. De esto me siento muy orgulloso», le dijo a Schaefer.
Bocelli se formó en la ópera, su cultura estaba impregnada de amor por la ópera y tenía un fuerte deseo de ser tomado en serio como cantante de ópera. El cantante preparó el camino con dos lanzamientos de CD orientados al material vocal clásico: Aria: The Opera Album en 1998, y Sacred Arias en 1999. Apareció en el papel principal de Rodolfo en una producción de La Bohème de Giacomo Puccini en la isla italiana de Cerdeña. Luego, en 2000, subió al escenario de un gran teatro, la Ópera de Detroit, interpretando el papel principal de la ópera francesa Werther de Jules Massenet.
El interés de la prensa por el evento fue intenso, y Bocelli aumentó el impacto publicitario anunciando que donaría sus honorarios al Instituto Helppie para la Investigación de la Salud Pediátrica. Los problemas técnicos asociados al montaje de una producción con un cantante ciego se resolvieron fácilmente, pero las críticas a la actuación de Bocelli fueron dispares. Los puristas de la ópera lo desdeñaron por su éxito pop, y los oyentes y críticos señalaron que su voz, que sonaba tan clara y conmovedora en las grabaciones, no era del todo capaz de llenar una sala a gran volumen. Sin embargo, la aparición fue lo suficientemente buena como para que Bocelli pudiera seguir adelante con su carrera vocal clásica. Apareció en una grabación del Réquiem de Giuseppe Verdi en 2001, y en otra de Il Trovatore de Verdi en 2004. En 2005 volvió a interpretar su papel de Werther en un disco compacto de Decca.
Sobre la grabación de Il Trovatore, Allen Schrott escribió en All Music Guide que «no puede compararse con las muchas y buenas versiones que ya existen en el mercado, y no satisfará las expectativas de aquellos que tienen en sus oídos el sonido de Luciano Pavarotti, Jussi Björling y Franco Corelli», pero concedió que «para alguien a quien a menudo se le acusa de ser un posero operístico, aporta un tenaz do agudo al final de ‘Di quella pira’. Eso no se puede fingir». Muchos escritores de ópera alabaron la capacidad de Bocelli para atraer a nuevos públicos a esta venerable forma de arte.
Mientras tanto, el estrellato pop de Bocelli continuó sin decaer. Incluso lanzó un álbum corto, Mistero dell’ Amore, en colaboración con la cadena de lencería Victoria’s Secret, destacando el gran atractivo de su larga melena y su ligera sombra de las cinco para las compradoras de música. En 2006, Bocelli se asoció con el productor de Celine Dion, David Foster, para grabar Amore, una colección de canciones de amor de los años 20 a los 80, con ejemplos en italiano, español, francés e inglés. «El italiano Andrea Bocelli probablemente podría cantar los anuncios de búsqueda y hacerlos sonar románticos», bromeó Ralph Novak en People, y parecía que una de las voces más talentosas de la música clásica crossover había establecido una presencia duradera en las listas de ventas musicales.
Discografía seleccionada
Romanza, Philips Music Group, 1997.
Viaggio Italiano, Philips Music Group, 1997.
Aria: The Opera Album, Philips Music Group, 1998.
Sogno, Polygram, 1999.
Sueños, Polygram, 1999.
Sacred Arias, Polygram, 1999.
Per Amore, Polydor, 2000.
Cieli di Toscana, Universal, 2001.
Verdi: Requiem, Philips, 2001.
Sentimento, Universal, 2002.
Andrea, Philips, 2004.
Puccini: La Bohème, Decca, 2004.
Verdi: Il Trovatore, Decca, 2004.
Massenet: Werther, 2005.
Amore, Decca, 2006.
Fuentes
Periódicos
Billboard, 13 de septiembre de 1997; 20 de diciembre de 1997.
Billboard Bulletin, 23 de mayo de 2003, p. 1.
Boston Herald, 27 de enero de 1998.
Elle, noviembre de 1997.
Gavin, 3 de octubre de 1997.
Globe and Mail (Toronto), 18 de octubre de 1997.
New York Daily News, 19 de enero de 1998.
New York Observer, 13 de octubre de 1997.
New York Times, 4 de octubre de 1997.
Opera News, febrero de 2000, p. 36; julio de 2001, p. 43; agosto de 2003, p. 49; agosto de 2005, p. 57.
People, 10 de noviembre de 1997; 20 de diciembre de 2004, p. 50; 27 de febrero de 2006, p. 55.
Sensible Sound, junio de 2001, p. 84.
USA Today, 8 de octubre de 1997; 13 de enero de 1998.
Wall Street Journal, 8 de diciembre de 1997.
Online
«Andrea Bocelli», All Music Guide, http://www.allmusic.com (15 de julio de 2006).