La electrocirugía existe desde 1926, cuando William T. Bovie, un doctor de Harvard introdujo por primera vez la técnica a un colega que anteriormente no había tenido éxito en la extirpación de un tumor de la cabeza de un paciente debido a una hemorragia excesiva. El Dr. Bovie ayudó al Dr. Harvey W. Cushing con el uso de la electrocirugía para extirpar la masa con muy poca hemorragia, y la operación fue un éxito rotundo.
Han pasado 86 años desde ese uso inicial de la electrocirugía, y se ha convertido en un pilar en los quirófanos, con más del 80% de todas las cirugías con esta práctica. El nombre del Dr. Bovie se ha convertido en sinónimo de su invento: los cirujanos se refieren a su equipo como su «Bovie», y el cauterio Bovie (por cierto, ambos están mal utilizados) es el lema de la electrocirugía. Sin embargo, si un cirujano o una enfermera se refiere a una ESU (unidad de electrocirugía) como su Bovie, tiene que decir Bovie® en la cara de la unidad. Bovie es una marca registrada de Bovie Medical Corporation. Aunque nos halaga que Bovie sea sinónimo de electrocirugía, para evitar el uso indebido de una marca registrada de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, realmente tiene que decir Bovie® en el producto.
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Asombrosamente, la técnica y los principios han cambiado muy poco a lo largo de las décadas; los cambios significativos están en la seguridad, la tecnología electrónica y los avances en los accesorios electroquirúrgicos. Cuando alguien utiliza el término Cauterio Bovie y se refiere a un ESU se equivoca una vez más. Un cautín Bovie debe referirse a la línea de cautines a batería de Bovie. Bovie es el mayor productor mundial de cautines a batería. Hacen su trabajo con calor… un calor bastante alto. Un cauterio de alta temperatura opera en la proximidad de 2200 grados fahrenheit. Así NO es como funciona una ESU de Bovie. De hecho, el calor no tiene prácticamente nada que ver con él. Un ESU hace su magia soplando las células para cortar y deshidratando las células para coagular (detener la hemorragia).
Los cauterios a batería están disponibles hoy en día en alta y baja temperatura, los de baja temperatura se utilizan principalmente en oftalmología, ofreciendo una «precisión milimétrica». Los cautines de alta temperatura ofrecen una gran versatilidad y se utilizan habitualmente en una amplia gama de procedimientos, como el alivio de un hematoma subungueal, vasectomías, esculpir injertos tejidos y para lo que se utilizaron originalmente, para detener pequeñas hemorragias. Para situaciones en las que se desea la reutilización, la línea de cautines Bovie ofrece el Change-A-Tip; un cautín de batería y punta reemplazable que ofrece tanto alta como baja temperatura, dependiendo del modelo, y se utiliza más a menudo en la oficina de los médicos donde el ahorro de costes es importante y en la medicina veterinaria. Los hospitales utilizan casi el 100% de las veces los cautines estériles desechables de un solo uso.
Una unidad electroquirúrgica Bovie o un cautín a pilas, permite a los cirujanos seleccionar el instrumento óptimo para un procedimiento específico, proporcionando el mayor potencial para un resultado exitoso.