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Pearl también ha sido entrenador jefe en Tennessee, Milwaukee y, anteriormente, en Southern Indiana, donde ganó un campeonato nacional de la División II. También fue entrenador asistente en Stanford y en Iowa bajo el mando del entonces entrenador jefe Tom Davis.

Entre sus logros, Pearl es el segundo entrenador de la NCAA que más rápido ha llegado a las 300 victorias, y sólo necesitó 382 partidos para alcanzar esta marca (Roy Williams, el actual entrenador de Carolina del Norte, necesitó 370 partidos en Kansas para alcanzar este hito).

Enfrentándose a su rival de división, Kentucky, y a su rival estatal, Vanderbilt, Pearl optó por llevar una chaqueta de color naranja brillante en honor al difunto entrenador de la UT, Ray Mears. Pearl también llevó la chaqueta durante la final del Torneo Masculino de la SEC de 2009.

Pearl fue el primer presidente de la Asociación de Entrenadores Judíos.

Entrenador asistente (1982-1992)Editar

Pearl sirvió como entrenador asistente tanto en Stanford de 1982 a 1986 como en Iowa de 1986 a 1992 bajo el entrenador Tom Davis. Davis había servido como entrenador en Boston College de 1977-1982 y Pearl había servido como su equipo de estudiantes-manager.

Pearl / Thomas incidente (1988-1989)Editar

Durante la temporada de baloncesto 1988-89, Pearl, entonces un entrenador asistente en Iowa, estaba en el centro de un escándalo de reclutamiento de Illinois. Tanto Illinois como Iowa estaban reclutando a Deon Thomas, un jugador de la escuela secundaria más importante de Chicago. Pearl perdió esta batalla de reclutamiento cuando Thomas se comprometió con Illinois. A partir de entonces, Pearl llamó al estudiante de secundaria y grabó una conversación telefónica con Thomas, lo que puede haber sido ilegal dependiendo de dónde Pearl originó la llamada. (Illinois exige el consentimiento previo de todos los participantes para controlar o grabar una conversación telefónica, de acuerdo con Ill. Rev. Stat. Ch. 38, Sec. 14-2; sin embargo, Iowa, donde Pearl estaba entrenando en ese momento, sólo requiere el consentimiento de una parte para grabar una conversación telefónica). Durante la conversación, Pearl preguntó a Thomas si el entrenador asistente de Illinois, Jimmy Collins, le había ofrecido un todoterreno y dinero en efectivo, y Thomas pareció indicar que sí. Pearl entregó entonces copias de las cintas a la NCAA, acompañadas de un memorando en el que se describían los hechos. Durante la posterior investigación de la NCAA, Thomas negó las acusaciones y dijo que la historia era falsa, que estaba de acuerdo con Pearl sólo para tratar de deshacerse de él. Posteriormente, Thomas pasó una prueba de polígrafo en la que negó la acusación de Pearl de que Illinois le había ofrecido dinero en efectivo y un coche. La NCAA no declaró a Illinois culpable de ninguna infracción relacionada con la contratación de Thomas, al considerar que las supuestas pruebas aportadas no eran «creíbles, persuasivas y del tipo en el que se basan las personas razonablemente prudentes en la conducción de asuntos serios». Sin embargo, dado que la investigación descubrió otras infracciones, incluida la tercera infracción importante de Illinois en seis años, la NCAA citó a Illinois con un cargo de «falta de control institucional» y aplicó varias restricciones de reclutamiento y una prohibición de un año después de la temporada.

Cuando Pearl y Collins fueron ambos entrenadores jefe durante cuatro años en la Horizon League, los dos hombres nunca se dieron el tradicional apretón de manos después del partido, al parecer debido a los sentimientos persistentes sobre el incidente. Cuando se le preguntó a Thomas sobre el perdón a Pearl en una entrevista de 2005, se le citó diciendo: «Es difícil perdonar a una serpiente». Thomas pasó a convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la Universidad de Illinois.

Southern Indiana (1992-2001)Edit

En 1992, Pearl consiguió su primer trabajo como entrenador jefe, en Southern Indiana. Heredó un equipo de los Screaming Eagles que había ganado sólo 10 partidos en la temporada anterior. Pearl logró un récord de 22-7 en su primera temporada, y llevó a las Águilas a nueve torneos consecutivos de la NCAA D-II, además de ganar cuatro títulos de la Conferencia del Valle de los Grandes Lagos.

En 1994, USI terminó con un récord de 28-4 de camino a una derrota en el juego del campeonato D-II; en 1995, las Águilas ganaron 29 partidos y reclamaron el campeonato D-II detrás del Jugador Nacional del Año Stan Gouard. Un equipo de la GLVC jugó por el Campeonato Nacional cada año después de su primera temporada en la USI. Pearl fue nombrado entrenador del año de la División II de la NABC tras su campeonato nacional. Dejó USI con un récord de 231-46 en nueve años.

Milwaukee (2001-2005)Editar

A pesar del éxito de Pearl en convertir a Southern Indiana en una gran potencia, le tomó casi una década para volver a la División I; según se informa, él fue blackballed por la División I de la fraternidad de entrenadores de la universidad por su papel en inadvertidamente revelar violaciónes en Illinois mediante la presentación de una acusación diferente, engañosa.

Pearl asumió el cargo de entrenador jefe de Milwaukee en 2001. En sólo cuatro temporadas, recopiló 86 victorias (incluyendo un récord escolar de 26 en 2005, y un nuevo récord de la Liga Horizonte en porcentaje de victorias) y llevó a Milwaukee a sus primeras apariciones en el torneo de la NCAA en 2003 y 2005. Pearl les llevó al título del torneo de la Horizon League en esos dos años. También llevó a la escuela a su primera candidatura al NIT, así como a su primera victoria en la postemporada de la NCAA D-I, en 2004. La carrera de Milwaukee en el Torneo de la NCAA de 2005 coronó la mejor temporada de la historia de la escuela, ya que los Panthers ganaron los títulos de la temporada regular y del torneo de la conferencia, derrotando a los Detroit Titans en el partido del campeonato. Utilizando una intensa presión en toda la cancha, los Panthers lograron dos victorias en tres días sobre Alabama y Boston College de camino a los Sweet Sixteen, donde cayeron ante el eventual subcampeón nacional Illinois. Los Panthers terminaron su temporada con un balance de 26-6 y fueron clasificados en la encuesta de los entrenadores al final de la temporada por primera vez en su historia (#23). Pearl dejó la UWM después de la temporada 2005, su cuarta, como líder de la Liga Horizonte en porcentaje de victorias de todos los tiempos (51-13, 79,7%).

Tennessee (2005-2011)Editar

2005-06Editar

El 28 de marzo de 2005, Pearl fue nombrado nuevo entrenador jefe de Tennessee, sucediendo a Buzz Peterson. Tyler Smith había firmado con los Vols bajo el mando de Peterson, pero decidió no asistir a Tennessee. Jamont Gordon se fue a su rival de conferencia, Mississippi State. Smith optó por una temporada en la escuela preparatoria antes de ir a Iowa, aunque más tarde se transfirió a Tennessee y se convirtió en titular. Pearl suscitó más controversia cuando liberó a Matthew Dotson de su beca.

Las expectativas eran bajas para los Vols en la primera temporada de Pearl. Habiendo perdido a sus dos principales anotadores de un equipo que había sido sólo 14-17 la temporada anterior, Tennessee fue elegido para terminar quinto en la División Este de seis equipos de la Conferencia Sureste. Sin embargo, la temporada comenzó bien, y Tennessee entró en la clasificación nacional en diciembre, cuando derrotó a Texas, entonces número 2, por 95-78.

Los Vols pasaron a liderar la SEC Este durante prácticamente toda la temporada, con otros puntos destacados como una victoria sobre Kentucky en el Rupp Arena y dos victorias sobre el eventual campeón nacional Florida. Pero después de entrar en el Top 10 de la AP en febrero, el equipo perdió seis de sus últimos nueve partidos y cayó hasta el puesto 18. Aunque Tennessee ganó la SEC Este, fue eliminado en la segunda ronda de los torneos de la SEC y de la NCAA, este último como cabeza de serie número 2. El récord de 22-8 del equipo fue uno de los mejores de la historia de la escuela. Después de la temporada, Pearl recibió elogios de los servicios de reclutamiento nacionales por haber firmado una de las mejores clases de reclutamiento de la nación, con tres reclutas entre los 50 mejores: Duke Crews, Wayne Chism y Ramar Smith.

2006-07Edit

El 22 de enero de 2007, Pearl asistió a un partido de los Lady Vols con la parte superior del cuerpo pintada de naranja. Él y algunas de sus jugadoras deletrearon «V-O-L-S» (Pearl era la «V»). Pearl se situó frente a la sección de estudiantes y animó a las Lady Vols a su salida. Las acciones de Pearl atrajeron la atención de los medios de comunicación nacionales hacia el programa de Tennessee y destacaron los esfuerzos para apoyar el atletismo universitario femenino. La entrenadora de baloncesto de los Lady Vols, Pat Summitt, devolvió el favor en la Noche de los Mayores del equipo masculino el 27 de febrero de 2007. Antes del partido, Summitt salió como animadora, con su uniforme, y dirigió al público en una interpretación de Rocky Top. El séptimo público más numeroso de la historia de la escuela también fue testigo de cómo el equipo de Pearl derrotaba a los Gators de Florida, entonces número 4 del ranking y eventuales campeones nacionales.

El equipo de Pearl terminó empatado en el segundo puesto de la SEC Este con Vanderbilt, obteniendo el puesto número 5 en el Torneo de la NCAA. Los Vols aplastaron a Long Beach State por 35 puntos en la primera ronda, y luego se recuperaron para vencer a Virginia y llegar a los segundos Dulces 16 de Pearl. Los Vols fueron derrotados en la siguiente ronda por los Buckeyes de Ohio State, los mejores de la nación, perdiendo por un punto aunque los Volunteers lideraron la mayor parte del partido. Las 24 victorias de Tennessee fueron entonces el tercer puesto en la historia del programa. Pearl fue rumoreado como candidato para el puesto de entrenador principal en Iowa, pero indicó el 27 de marzo de 2007 que no estaba interesado en dejar Tennessee.

2007-08Editar

El 23 de febrero de 2008, Pearl dirigió a los Vols, que ocupaban el segundo lugar en el ranking, a su rival invicto Memphis para jugar contra los Tigres del número 1 del ranking. Después de una contienda emocionante y de ida y vuelta, Tennessee derrotó a Memphis 66-62, propinando a Memphis su primera derrota de la temporada y su primera derrota en casa en 47 partidos. La victoria también consolidó a UT con el número 1 de la clasificación la semana siguiente, el primer número 1 en los 100 años de historia del baloncesto de la escuela. Sin embargo, un día después de que se publicara la clasificación, los Vols nº 1 fueron derrotados por los Vanderbilt Commodores 72-69.

El 5 de marzo de 2008, el equipo de Pearl derrotó a los Florida Gators 89-86 para conseguir el primer campeonato de la temporada regular de la SEC para Tennessee en 41 años. El 16 de marzo de 2008, Tennessee fue elegida como cabeza de serie número 2 en la región Este del torneo de baloncesto de la NCAA de 2008. Los Volunteers de Pearl llegaron a las semifinales (Sweet 16) de la región Este, venciendo en la segunda ronda al antiguo rival de Pearl en la Horizon League y 7º cabeza de serie, Butler. Terminaron su temporada perdiendo ante los Cardenales de Louisville por un marcador de 79-60. Las 31 victorias totales de esa temporada son la mayor cantidad en la historia de la escuela.

2008-09Editar

El 3 de diciembre de 2008 marcó una fecha importante para Pearl, ya que pudo ganar su partido número 400 al derrotar a UNC-Asheville. Al hacerlo, Pearl se convirtió en el sexto entrenador de baloncesto más rápido en alcanzar la marca de 400 y el segundo más rápido entre los entrenadores en activo (detrás de Roy Williams). La noche también fue muy importante para el programa de baloncesto de Tennessee. Marcó la 35ª victoria consecutiva en casa para Pearl y los Vols, superando la anterior racha de 33 victorias que se extendía desde el 2 de enero de 1966 hasta el 24 de febrero de 1968. Además, Tyler Smith registró el primer triple-doble de la escuela al conseguir 12 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes. En marzo, Pearl llevaría a los Vols a su primera final del Torneo de la SEC en 20 años, donde perderían en un polémico final ante Mississippi State. Los Vols pasaron a ser 9º cabeza de serie en el torneo de la NCAA, donde fueron eliminados por Oklahoma State 77-75 el 20 de marzo de 2009. La UT anunció que ellos y Pearl acababan de acordar una prórroga de seis años para que Pearl permaneciera en la universidad.

2010-11Edit

El 17 de noviembre de 2009, Pearl consiguió la victoria número 100 en Tennessee, siendo el segundo entrenador de la UT que más rápido alcanzó la marca del siglo, ya que su equipo derrotó a UNC-Asheville 124-49. El total de 124 puntos fue el más anotado por Tennessee en un partido de temporada regular. Las 34 asistencias de Tennessee también establecieron un récord de la escuela y sus 16 triples empataron otro.

El 10 de enero de 2010, Tennessee derrotó a los Jayhawks de Kansas, número uno del ranking, en Knoxville, 74-68. Esta fue la primera vez que Tennessee derrotó a un equipo número 1 del ranking en el Thompson-Boling Arena.

El 27 de febrero de 2010, Tennessee derrotó a los Wildcats de Kentucky, número 2 del ranking, en Knoxville, por 74-65, consolidando a los Vols (los 5 años que Pearl ha entrenado) para su quinta aparición consecutiva en el torneo de la NCAA.

En el 50º cumpleaños de Bruce Pearl, el 18 de marzo de 2010, Tennessee derrotó a San Diego State en la primera ronda del torneo de baloncesto de la NCAA por un resultado de 62-59. Los Vols siguieron esta victoria con una derrota en segunda ronda contra Ohio, 83-69, para avanzar a los Dulces 16 por tercera vez en cuatro años y los cuartos Dulces 16 de Pearl en seis años.

El 26 de marzo de 2010, los Tennessee Volunteers avanzaron a su primera Elite 8 en la historia de la escuela con una derrota 76-73 de los Buckeyes de Ohio State. El 28 de marzo, los Volunteers se perdieron por poco el viaje a la Final Four, al perder 70-69 contra los Michigan State Spartans en la Final Regional del Medio Oeste en St. Louis.

A principios de la temporada 2010-11, Tennessee venció a Villanova y Pittsburgh, clasificados a nivel nacional, alcanzando un récord de 7-0 y el número 7 de la clasificación AP. Sin embargo, la controversia de una investigación de la NCAA pasó factura al equipo. Los Vols solo fueron 4-8 en sus últimos 12 partidos. Después de cojear hasta un récord de conferencia de 8-8, Tennessee fue expulsado por 30 puntos en la segunda ronda del torneo de la NCAA de 2011 por Michigan. Este fue el mayor margen de derrota en la historia del torneo de la NCAA entre un sembrado #8 y #9. Como resultó, este sería el último partido que Pearl entrenaría en Tennessee.

Investigación de la NCAAEditar

En el verano de 2008, Pearl invitó al estudiante de secundaria Aaron Craft y a miembros de su familia a una comida al aire libre en su casa de Knoxville mientras Craft estaba en una visita no oficial a Tennessee. En la comida al aire libre, Pearl dijo que Craft no estaba autorizado a estar allí según las normas de la NCAA, pero animó a todos los asistentes a no contarlo a nadie. Cuando la NCAA comenzó una investigación sobre el asunto, Pearl no sólo mintió sobre la comida al aire libre, sino que también le dijo al padre de Craft que mintiera.

El 10 de septiembre de 2010, Pearl reconoció las violaciones en el asunto de Craft, y también admitió haber mentido al respecto a la NCAA. Como resultado, Tennessee impuso sanciones a Pearl y a todo su personal, incluyendo una reducción de 1,5 millones de dólares en su salario durante los próximos cinco años y una prima de retención retrasada. También se restringió completamente su reclutamiento fuera del campus desde el 4 de septiembre de 2010 hasta el 23 de septiembre de 2011. El 20 de noviembre de 2010, la SEC ordenó a Pearl que no participara en los ocho primeros partidos de la SEC.

Después de descubrir otras violaciones de la NCAA, así como una violación de la política de abuso de sustancias de la escuela por parte de un jugador, Tennessee despidió a Pearl el 21 de marzo de 2011, tres días después de la derrota de los Vols ante Michigan.

El 23 de agosto de 2011, Pearl recibió una sanción de tres años por mentir a la NCAA, efectiva hasta el 23 de agosto de 2014. Esto significaba que las sanciones impuestas a Pearl seguirían vigentes si era contratado por una escuela miembro de la NCAA dentro de ese período. En concreto, se le prohibió participar en cualquier «actividad de reclutamiento», lo que significaba que no podía ponerse en contacto con reclutas, aunque sí podía evaluar talentos durante ese período. Si una escuela decidía contratarlo y desafiaba las restricciones de la NCAA, tenía que comparecer ante el Comité de Infracciones de la NCAA y «mostrar la causa» de por qué las sanciones impuestas a Pearl no debían seguirle a esa escuela. Al imponer la sanción, la NCAA dijo que las mentiras de Pearl convirtieron lo que habría sido un caso menor en uno mayor. Sus entrenadores asistentes también recibieron órdenes de mostrar causa de un año, en vigor hasta el 23 de agosto de 2012.

El 30 de agosto de 2011, Pearl aceptó un puesto como vicepresidente de marketing para el mayorista de Knoxville H. T. Hackney.

Auburn (2014-presente)Edit

Pearl fue nombrado entrenador jefe de baloncesto de Auburn el 18 de marzo de 2014, en sustitución de Tony Barbee. En el momento en que fue contratado, todavía tenía cinco meses restantes en su orden de mostrar causa por violaciones en Tennessee. Como resultado, no podía tener contacto con los reclutas durante el período de reclutamiento de verano, pero podía evaluarlos. Pearl fue recibido por más de 100 aficionados cuando llegó al aeropuerto regional de la Universidad de Auburn esa tarde. Pearl fue presentado formalmente como el vigésimo entrenador de baloncesto de Auburn en una conferencia de prensa en el Auburn Arena esa noche. Sobre la oportunidad, Pearl dijo: «Me siento humilde y bendecido por volver al juego que amo. No sé cuánto tiempo me llevará, pero es el momento de reconstruir el programa de baloncesto de Auburn y llevarlo a un nivel de excelencia del que disfrutan muchos de los otros equipos del campus. Estoy encantado de unirme a la familia de Auburn y agradezco esta oportunidad y el reto que me espera.» Pearl firmó un contrato de 6 años por valor de 2,2 millones de dólares al año con un escalador anual de 100.000 dólares.

Pearl ganó su primer partido como entrenador jefe de Auburn el 14 de noviembre de 2014 contra su antigua escuela, Milwaukee, por 83-73. A pesar de no terminar con un récord ganador por primera vez en su carrera como entrenador en jefe, las dos primeras temporadas de Pearl en Auburn no estuvieron exentas de algunas victorias significativas. Llevó a Auburn a las semifinales del Torneo de la SEC en 2015 como cabeza de serie número 13, y puso fin a la racha de 18 partidos perdidos de Auburn ante Kentucky en 2016. Obtuvo la victoria número 500 de su carrera como entrenador en jefe el 18 de enero de 2017 tras derrotar a LSU, 78-74.

Antes de la cuarta temporada de Pearl en Auburn, su entrenador en jefe asociado Chuck Person fue arrestado por cargos de corrupción y soborno. Auburn decidió mantener a los jugadores de segundo año Austin Wiley y Danjel Purifoy fuera de los juegos debido a las preocupaciones de elegibilidad planteadas por la investigación del FBI. Pearl fue citado como poco cooperativo con la investigación interna del programa de Auburn al principio, aunque el presidente de la escuela Steven Leath y Pearl han llegado desde entonces a un acuerdo sobre las expectativas de la investigación. A pesar del escrutinio tanto interno como externo y de perder a dos jugadores debido a la investigación, Pearl llevó al equipo 2017-18 a su mejor récord desde 1999 mientras ganaba el campeonato de la temporada regular de la SEC. Un jugador, Bryce Brown, atribuye el reciente éxito del equipo a que Pearl los llevó a Italia para crear «química» en el equipo, a la preparación de los rivales por parte de Pearl y a que los entrenadores principales creen firmemente en cada jugador. En 2019, el equipo de Pearl empató en el cuarto puesto de la conferencia y ganó el Torneo de la Conferencia de la SEC al derrotar a Tennessee de forma contundente en el partido del campeonato por 84-64, dando a Auburn su segundo campeonato del torneo. El récord actual de Pearl en Auburn es de 123-76 (.618).

Final Four de 2019Editar

En el Torneo de la NCAA de 2019, el equipo de Auburn de Pearl derrotó por poco al #12 sembrado New Mexico State 78-77 en la primera ronda. Posteriormente, Auburn superó a Kansas, cabeza de serie nº 4, por 89-75 para avanzar a su primera aparición en los Sweet Sixteen en 16 años. A continuación, Auburn venció a la cabeza de serie número 1, North Carolina, por 97-80 para pasar a la Elite Eight, antes de derrotar a la cabeza de serie número 2, Kentucky, por 77-71 en la prórroga, para pasar a la primera Final Four de la historia de Auburn. Auburn se convirtió en el segundo equipo en la historia de la NCAA en derrotar a los tres programas más ganadores de la historia del baloncesto universitario, Kansas, Carolina del Norte y Kentucky, en la misma temporada. Auburn perdió ante Virginia en la Final Four, 63-62.